“杨柯，给我站住！”就在杨柯跨出门的最后一步，程玉槿警觉地捕捉到门口露出的衣角，迈开大步就要来抓她。见死期已到，杨柯赶紧撒开了腿往外跑。

程玉槿疾步往外，却被杨涛给生生抱住，愣是动不了一点儿：“玉槿啊，着急出门做什么？上个月从越州捎回来的好酒，特意留了这么久，就想得了空儿跟你一同尝尝，我看今日时辰合适……”

“哦？可是越州的乔家白？”只见一老者踏步进来，一身洗得泛白的青灰葛布长衫，鹤发松姿，目光如炬，这就是方才杨涛口中的黎初——大名李元，杨柯的师父，也是曾经的御书院祭酒。

杨柯本以为能成功溜走，刚出门便和师父撞了个头碰头。李元回过神来，直接揪着她的后衣领，把她拎了回去。

“黎初，就等你来了！”杨涛展臂相迎，程玉槿见了李元，自然收敛了怒火。

杨柯跟着师父进去，使劲缩在他背后，低着头，不敢同程玉槿对视。

“巧月，快去拿酒！”程玉槿冲着正在裁剪新叶的侍女挥手。

三人熟稔地在院子里的石凳上坐下，杨涛笑呵呵地冲着李元道：“李兄终归是差了点儿道行，哪里是乔家白，你兄弟我捎来了云液酒，”抬起手掌笼在嘴边悄声道，“这可是三十年前漕运使进献给先皇的贡品。”

李元双眼发光：“还有这等好事？”

程玉槿笑骂道：“你们可别再去翠心湖边上喝了，上回笼翠坊的赵老板因为收留了你们两个醉鬼一晚，敲了我不少银子呢！”

杨涛对着妻子傻呵呵一笑，这老头平生唯一爱好就是风花雪月、醉死方休。前几年凭借绘画天赋被李元赏识，可惜他年事已高，只能在朝中挂个画师的闲职，平日里家中的丝绸生意全都交由程玉槿打理。程玉槿二十便嫁给了四十的杨涛，虽年纪不大，但脾气挺大，不仅把丝绸铺子治得条条顺顺，还把家里的一叟一女管得服服帖帖。

程玉槿接过巧月递来的酒壶，一边斟酒一边道：“阿柯，我问你，你到底从哪儿回来？”

杨柯飞瞄了师父一眼，嗫嚅道：“昨日跟师父学诗去了。”

程玉槿语气一挑：“学诗做甚？你不是已经出名了？”她揶揄的便是杨柯因评论镇北大将军章满的诗集而闹出的糗事。

章满驻守西北十七年之久，如今年过花甲，将多年戎马生涯写成了一部《雁关秋笳》。在京城的逸韵诗会上，众多文人墨客自然是要传阅点评一番的，可杨柯压根儿不认得这个章满，只是拿过来瞧了瞧，随口说了句“这诗不见雕琢之意，倒像是一气呵成”，没成想落到有心之人的耳朵里，越传越离谱，最后竟是李元的徒弟杨柯讥讽章大将军吹牛不打草稿。杨柯被这么一折腾，也算名满京城了。

“娘，你别拿我打趣了，那都是胡说八道。”

李元笑道：“阿柯童言无忌，章将军都不会在意，玉槿你又何必在意哪些背后议论之人？”他抬手捋了捋长须，“杨兄，玉槿，你们可有听说邓全英一案？”

他二人对视了一眼，目光中闪过警觉，随后程玉槿开口道：“这事儿从今早上起便传的沸沸扬扬，大街小巷都知道了。”

杨涛眼色一转：“黎初方才不会是从邓府来的吧？”

师父扬眉一笑：“杨兄果然机敏。昨日魏长明邀我去邓府，我也纳闷，为何要我一个老头子过去。去了才知道，原来邓全英的死因并非大家传闻的那么简单。”师父话中的魏长明在朝中担任刑部侍郎一职，曾受过李元的指教，故而与他私交甚笃。

程玉槿疑惑道：“邓全英不是被刺杀的么？难道还有其他缘由？”

“哪里是被刺那么简单，他都被刨心挖腹了。”杨柯忽然插言，他们三人皆是齐齐注视。

师父笑问道：“阿柯，你这消息从哪里来啊？”

“我听朋友说的，他也去过邓府。”杨柯为了不让爹娘和师父小瞧，自然不能告诉他们是胡诌的。

程玉槿并不相信：“你哪来的朋友？家中还有这样的渊源？”

杨柯得意道：“我的朋友里，你没见过的多了去了，说了你也不知道。”

“别以为我不知道，你在紫英阁里交的那些朋友，都是些什么家伙？”

杨柯辩道：“他们都是好人，好得很！”

程玉槿的柳叶眉高高翘起：“好人？好人会呆在烟花柳巷？你学了点儿武功，就知道去那些混账地方！”紫英阁是京城顶出名的青楼，杨柯跟杨涛学会轻功以后，便开始流连于此。后来让程玉槿知道了，生生将她从紫英阁里拽了出去，可饶是如此也不妨碍杨柯继续往那儿跑。

李元笑道：“寻常的母亲知道女儿习得了武功，多半都因其有了自保之力而感到欣慰，可你却反倒担心。再说，柯儿出去多见识些不同来路的人，对她也有好处不是？”

程玉槿辩驳道：“哪里有什么好处？我看呐，就是老鼠尾巴生疮儿——有脓也不多。她但凡学了些拳脚，就要去外面闲游浪荡，交的朋友难免是些不守本分的破落户！除了对门云家的昌吉，其余我一概不放心。”

杨涛也出言相劝：“玉瑾啊，柯儿是咱们的女儿，她的朋友呢，也当是翘楚之辈。”

听到父亲的支持，杨柯也高声附和：“爹说得对！烟花之地又如何，她们皆是沦落风尘，若不是被卖，谁愿意做这行当？”

“学好不容易，学坏一出溜。”程玉槿没好气地点她，“你小心啊，把前程丢了！”

“哪里会？现在就我和师父知道邓全英的事，你们俩都不晓得！”

李元仰头笑道：“阿柯虽然童言无忌，但也说对了一些。”

“果真？”三人皆被勾起了好奇心。

李元脸上的笑意渐隐：“邓全英的死因并非刺杀那么简单。”听完这话，杨家三口的脑袋往前凑得更近了。

李元继续道：“奇怪就奇怪在邓全英的死状。我特意凑近去瞧了瞧，他整个尸体僵如寒铁，仵作遍查二十四处大穴，竟无一处致命伤。全身伤口只有喉间一道极细的血痕，初判为利刃穿喉，更邪门的是，他右手还紧攥着半截赤羽。你们说蹊跷不蹊跷？”

杨涛截问道：“赤羽——可是鹰羽？”

“不错，正是鹰羽。此等形类鹰隼，遍寻全城却无此禽。”一时间无人说话，四人皆若有所思。

杨涛忽然问道：“邓全英是户部新提拔的官员？”

李元缓缓答道：“是，左侍郎的位置才坐稳了半年便遭此横祸，难免让人想到他与兵部长久以来的矛盾。邓全英向来行事高调张扬，半个月前还同兵部在朝堂上争执起来，声称他们浪费了太多拨款，引得陛下都龙颜大怒。”

杨涛又问道：“黎初的意思是，朝中舆论皆倒向兵部所为？”

李元摇摇头：“只是我的猜测。”

程玉槿叹道：“户部有个郑仪已经够呛，还加上邓全英这个莽夫，宣王刚刚接手户部，年纪也才二十，不知道能不能压得住底下这帮人。”

李元赞道：“宣王由易老一手扶持，能力、手段皆不出其右。他十五岁便开始涉足朝政，无论是在工部，还是如今的户部，都不成问题。”

杨柯向来对大人谈论的这些朝纲之事秉持着“左耳朵进、右耳朵出”的态度，可师父这番罕见的高赞勾起了她的兴趣，令她对宣王又是好奇又是羡慕。这个宣王和自己年纪相差也不过三四岁，究竟是何方神圣？生的什么模样？可会跟自己一样，被脸上长出的面疱烦心么？

她正遐想着，却听身旁的程玉槿摇头叹息：“如今刑部与兵部都归羲王协管，这案子分明指向兵部，他又要代表刑部去办，这可难办呀！”

杨涛笑道：“你呀，瞎操心什么，羲王曾经也是黎初的弟子，我瞧他年纪轻轻，才涉政两年，陛下便陆续将兵刑两部放手给他去管，虽说案子难办，但对他来讲也不成问题。”

杨柯闻言望向师父，只见他笑着捋起了胡子，杨柯心里不由得酸唧唧的，看来师父对自己这位师兄也很是满意。

他们三人又继续讨论起来，杨柯心里感觉不耐，自己对这些势不势力的也没什么兴趣，又冒出了溜走的打算。

她四顾一圈，发现无人察觉后便蹑手蹑脚地往外走，所幸他们三人聊的起劲，并未发觉异样。迈出了大门，杨柯掏出怀中的银两，放在手里沉甸甸地甚是满足，于是笑吟吟地朝着紫英阁大步前去，脚底仿佛踩在云朵之上，飘飘欲仙。