半日前，勤政殿内。

御侍令公孙瑶垂首立于蟠龙书案旁，将手中文书递给皇帝：“陛下，这是户部呈送的军费明细。”

皇帝接过折子，拧眉细看，神色骤冷：“朕记得去年秋天，粮价不过二两一石，如今怎地涨到六两？”

公孙俯身答道：“经户部查核，症结出在青峡关的漕运。今年过关费用涨了许多，粮商为弥补成本，不得不提高粮价。”

“又是青峡关？”

公孙避开皇帝目光：“是。半年前刚换了漕运使，如今新上任的名为周焕。”

皇帝欲言又止，感觉事情不太对劲，顿了顿问道：“这个周焕从前在哪里任职？”

“他在工部担任建司使，负责材料采买和运输。此人一年前本要调往蜀地，后来不知为何，进了兵部漕运司担任漕运使。工部修建青峡关，也是他一同上报的。”

皇帝忽然笑了出来：“公孙，你说这天下的事情怎么总能凑到一块儿？”

公孙顺势笑道：“陛下不知道，周焕大人为人贴心，还为众多粮商专程开了个茶铺。”

皇帝眉头拧起，忽然坐直了身子：“他还有心思开茶铺？”

“陛下不妨看看这个。”说着，公孙向他递去一沓簿子，“这是顺风茶铺的流水，还有闸口材料的采买明细。”

皇帝接过，翻开凝神细看，越看眉头皱得越紧，最后忽地一合，“啪”地一声将簿子摔在案上：“那个周焕现在在哪儿？”

公孙答道：“昨日兵部校考，想必他已经从滁州回京，此刻应该正在京中。”

皇帝恼怒的目光投向李福瑞：“让他来见朕！”

李福瑞赶忙道：“是。”

片刻的功夫，田咏便领着周焕进了勤政殿。

皇帝眯着眼睛对他上下审视了遍，开口道：“周焕？”

周焕抬起头来，谄笑道：“陛下，小人就是周焕。”

“你从前在工部建司任职，那朕问你，防讯木桩，要哪种木桩材质更好？”

周焕恭敬回道：“回禀陛下，自然是柏木了。”

皇帝的眼皮跳了一下：“为何这次修闸，运来青峡关的木材都是杨木？”

周焕脸色骤变，结巴道：“微……微臣督查不力，这次回去一定彻查！”

皇帝冷哼一声：“漕运使要干什么你弄不清楚，但你开的顺风茶铺倒日日客满！”

周焕身上顿时一酥，滑溜着跪倒在地：“陛下明察！顺风茶铺只是内眷的营生，与漕运毫无干系！定是有人栽赃嫁祸，求陛下给微臣彻查的机会！”

皇帝转过身去，强压着怒火，冷声道：“你先出去候着！”

遣走了周焕，他的目光落到了一旁的田咏身上：“这个人是谁指定的？”

田咏道：“回陛下，一年前由端王殿下举荐。”

皇帝眼中又惊又气，紧皱着眉头：“这人和端王什么关系？”

田咏表面解释，但实际放刀：“据臣所知，是易府的人带到端王府，但端王当日并未见过这人。”

“什么！”皇帝惊得从龙椅上站起。易家勾结吏部，企图染指粮道，而端王自己却连人都不见，可见其对朝政之随意放肆到了极点。

田咏又补充道：“据人说是易府的亲信，至于是谁的亲信，就不得而知了。”他顿了顿，又拿出一本册子，“这里头是周焕打点吏部官员的记录，其中大半进了宫家的口袋。”

这时，门外抬进来一个大木箱，木箱打开，里面装的满满的白银，只不过这白银全都染作茜红，“这五百两银子在滁州乐坊查获，经核实，正是周焕所出。”

皇帝并未翻开册子，只是冷冷看着面前的木箱，深吸一口气，负手背过身去：“你先下去吧。”

田咏还要说什么，被皇帝抬手拦下：“跪安吧。”

田咏离开后，殿内陷入死寂，忽听皇帝怒喝一声：“传宇文拓！”

宇文拓一路跑着到了勤政殿，气喘吁吁地到了门口，见周焕规规矩矩地立于殿前，跟个石人似的，气不打一处来，伸腿就要去踹周焕，还好被李福瑞拦住：“殿下，快请进吧。”

宇文拓转头问道：“公公，是不是他说了什么不中听的话？”

李福瑞叹了口气：“方才是田大人在面圣，奴才在外面候着呢，说了什么奴才不知道，不过陛下现在正在气头上，殿下好生小心些才是。”

宇文拓低声喝道：“田咏这个贱骨头，定是有人撺掇了他来。”

李福瑞劝道：“殿下，这个时候了，先去面见圣上吧。”

宇文拓压下了怒气，抬眼看了他一眼，作了一揖，掀起衣袍，抬步进去。

“参见父皇！”宇文拓虽自知有罪，但声音却毫不露怯。

皇帝安然坐于龙椅上，手里慢慢拨动着楠木念珠：“上次朕命六部追补欠款，你们都干得怎么样了？”

宇文拓答道：“工部已上缴十万两，其余的儿臣还在同易大人商量对策。”