“陛下希望臣相信，还是不相信？”

萧贞观被问住了。

萧九瑜叹了口气，弯腰将奏疏一一捡起摆好，“臣希望她能办成这件事。”

萧贞观咬唇嘟囔，“阿姐就是觉得她能办好。”

“她办好此事，受益的难道不是陛下？”萧九瑜单手在案几上的镇尺上叩了叩，“这四个字，陛下忘了？”

萧贞观低头，镇尺上“君舟民水”四个气势磅礴的大字映入眼帘，她皱起眉，苦恼地问萧九瑜，“阿姐，民到底是什么啊？”

“百姓啊。”萧九瑜回答。

“朕知道，可百姓又是什么啊？”萧贞观又问。

“百姓就是天下人。”

“阿姐，你这回答，跟没回答似的。”

萧九瑜摊开西北送来的奏疏，指着其中一行字问，“陛下看得见上头的字吗？”

“一万三千九百七二人。”萧贞观不解，“阿姐怎么这么问？朕当然看得见。”

“西北大雪，死了一万三千九百七十二人，”萧九瑜认真地看着萧贞观，“这些人，就是百姓。”

萧贞观抿唇，“朕知道阿姐想说什么，如果有法子，朕也不想他们死，可是，朕没法子让他们死而复生……”

“死人无法复生，活人却仍有机会不死，”萧九瑜说，“蔡氏母女，还活着。”

萧贞观闻言一怔。

“上元节那日，九娘被阿耶、十郎他们带出门看灯，那日长安街市上的人格外多，阿耶他们去了足足两个时辰才回来，回来时，九娘便不见了踪影。”宁七娘回忆道，“我与八娘当时便想报官，阿耶说已经报了官，有些戏官府会来告诉一声的，我们就一直等一直等，等了七八日都等不到消息，我没法子，去寻了四姐。”

“九娘失踪之事，你们没告诉其他人？”姜见黎问。

宁七娘摇头，“是阿耶说，大姐、二姐还有四姐都已经出嫁，别让她们跟着一同担心，所以我同八娘就没告诉她们。”

“然后呢？”

“等我寻了四姐，四姐求姐夫一打听，才知道京兆府根本没接这个案子。”

“是报了官没接，还是宁家根本没报官？”姜见黎一语中的。

“是，没报官……”宁七娘的声音越说越低，“我回去询问阿耶，四姐又寻了大姐、二姐归家，阿耶在我们姊妹几个的恳求下没法子才说的，说孙侍郎的小女儿体弱多病，常年吃药不见好，孙家请了高人瞧，高人说孙家小女郎是早夭命，需得寻一个同她有缘的人替她往庙里侍奉神仙，她才能活下去，孙家寻了好久才寻得九娘，阿耶说孙家势大，前些年因为五姐已经得罪了一回，为着家里其他孩子，还有嫁出去的阿姐们思量，这一回也无论如何都不能忤逆孙家了，左右他们是想用九娘为孙女郎续命，不会亏待她的……”

“也是之后半个月，孙茂再次来了承露观，他说可以带我去见一见九娘，甚至有法子让九娘回家，但是我若同他走，往后就不能再回观中。”宁五娘执起茶壶，给姜见黎补了一杯茶。

“五娘怎么能跟孙家的人走呢，”蔡娘子哭诉不止，“当了孙茂的外室，来日被弃，余生该怎么办啊……”

“照你们所讲，孙茂是对五娘贼心不死才做局带走九娘，好威胁五娘的？”姜见黎隐约觉得事情不大对劲，但一时想不出什么。

宁五娘拿着帕子给蔡娘子擦泪，“除此以外，我不知还能是为什么。”

姜见黎盯着再次空下去的杯子沉默，宁七娘在一旁忐忑地问，“黎娘子，这事儿，好办嘛？”

问完她就知道自己是白问，怎么会好办呢？

孙家到底是个礼部的侍郎，翊王府门楣再高，也不能无故上门要人。

姜见黎明白她的担心，“我既然决定管这事儿，就不会半途而废，只是……”

蔡娘子与宁七娘二人双双屏住呼吸。

只是此事似乎比她想得要复杂些。

“只是，我们得寻出九娘在哪儿，”姜见黎道，“我们便是要报官，也得拿出确凿的证据，到时若孙家提前得了风声，将九娘转移，官府在孙家寻不到人，便会功亏一篑。”

宁五娘点头，“黎娘子可有什么办法寻到九娘？可要我假意与孙茂周旋，先套出九娘下落？”

姜见黎摇头，“不必，你们一如既往，该怎么办就怎么办，寻找九娘的事，我自会做。”

时候不早了，姜见黎恐再待下去会遇上孙茂，便起身告辞，临走前，她忽然问宁七娘，“七娘，你阿耶，常带九娘出门吗？”

宁七娘摇头，“那日阿耶心情好，才带上九娘的，否则能同他一道出门的，也只有十郎。”

“我知道了。”

姜见黎打开门，离开了承露观。