“知道你，爱极了这个替身。”

次日清晨

玄一策马过市，弄欢戴着嵌满东珠的项圈倚在他怀中。

西市胡商捧着妆匣追在马后，酒旗招展的茶楼上，太子凭栏而望。

“将军，奴要那支红玉簪……”弄欢甜腻的嗓音飘上二楼。

太子垂眸饮尽杯中残酒，唇畔笑意粲然。

……

林千劫跪伏于地，额头紧贴冰冷的地面。

他穿着崭新的亲王蟒袍，金线绣的团龙在阳光下熠熠生辉，可脊背却仍习惯性地微微弓着。

“千劫，平身。”皇帝的声音自御阶上传来，带着刻意的温和。

林千劫缓缓抬头，目光掠过御案上那枚亲王金印，眼底闪过一丝难以掩饰的灼热。

“儿臣……谢父皇隆恩。”

他声音微颤，恰到好处地流露出惶恐与感激。

皇帝满意地眯起眼。

他今日特意没戴冕旒，只束了金冠，露出那张保养得宜的脸。

此刻他斜倚在龙椅上，指尖轻叩扶手，仿佛一切尽在掌握。

“你在北境受苦了。”皇帝叹息一声，目光扫过殿内群臣，“朕思来想去，唯有封王，方能酬你之功。”

林千劫深深叩首，额头抵在金砖上，表现出恭敬而又谨慎的姿态，“儿臣……不敢当。”

“当得起。”

皇帝忽然起身，亲自走下御阶，伸手扶起他，“朕已命人修缮了永宁宫，即日起，你便以‘永王’之尊，入主朝堂。”

林千劫浑身一震，指尖微微发抖。

永宁宫——那是先帝最宠爱的皇子曾住过的宫殿，离太极殿不过百步之遥。

“父皇。”他眼眶泛红，声音哽咽，“儿臣何德何能，能受此隆恩……”

皇帝拍拍他的肩，笑意不达眼底：“朕知你素来恭谨，今天是你的好日子，便不必拘礼了。”

殿内群臣纷纷贺喜，可林千劫余光却瞥见太子立在东首，神色如常，仿佛这一切与他无关。

太子今日未着蟒袍，只穿了件素青常服，腰间悬着一枚古朴的玉佩。

他手指轻抚玉穗，眸光淡淡扫过林千劫，唇角微微勾起，似笑非笑。

林千劫心头一跳，立刻低头，不敢再看。

……

当夜，皇帝在紫宸殿偏殿召见林千劫。

殿内只点了一盏烛灯，昏黄的光映着皇帝半明半暗的脸。

“千劫，坐。”皇帝指了指身侧的软榻，语气亲昵得近乎诡异。

林千劫这辈子，还是第一次听到皇帝这样对自己说话。

他垂眸谢恩，小心翼翼地坐下，脊背仍绷得笔直。

皇帝亲自斟了杯茶推给他：“今日封王，可还欢喜？”

“儿臣觉得……甚是惶恐。”林千劫捧着茶盏，指尖微微发白，“父皇厚恩，儿臣不知如何报答。”

皇帝轻笑一声，忽然倾身：“朕要你替朕办件事。”

林千劫呼吸一滞，抬眸对上皇帝浑浊的眼：“父皇请吩咐。”

“朕要你，杀了江少麟。”

林千劫听了这话瞳孔骤缩，茶盏险些脱手。

皇帝盯着他的反应，缓缓道：“朕知你与太子素有往来，但如今你已封王，该有自己的立场。他是太子的刀，朕要你断了太子的臂膀。”

林千劫喉结滚动，低声道：“江少麟武功高强，儿臣恐怕……”

“朕已赐你亲王府兵。”皇帝冷笑，“更何况，他如今沉迷那个娈童，正是下手的好时机。”

林千劫沉默片刻，忽然抬头，眼中闪过一丝狠色：“儿臣明白了。”

皇帝满意地笑了：“朕要尽快看到他的人头。”

林千劫指甲掐进掌心，掌心都被掐破了皮，却浑然不觉。

他知道，这是投名状。

皇帝也未必就指望他真的能杀了玄一，只是要他的一个态度。

这事无论做不做得成，都表明他与东宫决裂的态度。

“儿臣……愿为父皇分忧。”

皇帝大笑，拍了拍他的肩：“好！朕果然没看错你。”

他起身踱至窗前，望着夜色中的宫城，语气悠然：“千劫，你可知道，为何朕选你？”

林千劫垂眸：“儿臣愚钝。”

“因为你够狠。”皇帝转身，眸光如刀，“像条野狗，给块骨头就能咬人。”

“朕知道你想要什么，太子能给你的，朕能给你；太子不能给你的，朕还是能给你。如果你足够听话，这万里江山朕身后又带不走，都可以留给你。”

林千劫听后，浑身一僵。

他并不相信皇帝此刻给予的承诺，但他已经别无选择。

他只要伸出手，就能抓住梦寐以求的东西。

“儿臣……明白。”他声音沙哑。

皇帝满意地点头：“去吧，朕等着你的好消息。”

林千劫深深叩首，额头抵在冰冷的地砖上，眼底却燃起野火般的欲望。

他终于，能真正上桌了。