海风裹挟着咸腥的气息掠过珍珠岛的码头，林霜站在一艘改装过的渔船甲板上，黑发被风吹得微微扬起。

他穿着一件粗布短衫，腰间系着一条鱼皮腰带，看起来已经与岛上的渔民没什么两样。

除了那张过分漂亮的脸，不时引得来往的人侧目。

“林小哥，这次真的能换那么多东西？”

阿浪蹲在船头，手里攥着一串晒干的贝肉，眼睛里满是期待。

林霜微微一笑，伸手揉了揉少年的脑袋：“放心，这次找的是东海城最大的商行，他们给的价，不会亏。”

船尾，几个渔民正忙着将最后几筐晒干的鲍鱼和海参搬上船。

这些海货在珍珠岛附近的海域并不罕见，但在内陆，却是富贵人家趋之若鹜的珍馐。

“林霜！”一个粗犷的声音从岸上传来。

林霜回头，看见岛主陈海大步走来，身后跟着几个精壮的汉子。

陈海今年四十出头，皮肤黝黑，眼神锐利如鹰。

他穿着一件褪了色的靛蓝短褂，腰间别着一把鱼骨匕首，走起路来虎虎生风。

“岛主。”林霜微微颔首。

陈海拍了拍他的肩膀，力道大得能让普通人踉跄，但林霜纹丝不动。

陈海眼中闪过一丝赞赏：“这次交易，你全权负责。若成了，岛上今年的粮食就不用愁了。”

林霜点头：“不会让您失望。”

陈海咧嘴一笑，露出一口被烟草熏黄的牙齿：“好小子！去吧，早去早回！”

渔船驶入东海城码头时，已是午后。

码头上人声鼎沸，商船、渔船、货船挤满了泊位，空气中混杂着鱼腥、汗臭和香料的气息。

林霜跳下船，脚踩在潮湿的木板上，发出轻微的吱呀声。

“林小哥，咱们去哪儿？”阿浪紧紧跟在他身后，眼睛滴溜溜地转，显然对繁华的码头充满好奇。

林霜目光扫过码头上的商行招牌，最终停在一家挂着“万通商行”匾额的门面前。

“那儿。”

万通商行是东海城最大的海货收购商，背后据说有皇城权贵的影子，交易量大，价格也公道。

最重要的是，他们不问货物来源。

林霜带着阿浪和两个渔民走进商行，柜台后的掌柜抬眼瞥了他们一眼，见是一群粗衣渔民，语气便带了几分轻慢：“几位有何贵干？”

林霜不慌不忙地从怀中取出一枚晒干的赤红珊瑚枝，轻轻放在柜台上。

掌柜的眼睛微微一亮，但很快又恢复了轻蔑的神色。他拿起珊瑚枝，装模作样地端详了一番，摇头道：“色泽暗淡，枝干有裂痕，算不得上品。”

林霜眉梢微挑，却不急着反驳，只是淡淡道：“掌柜的再仔细看看？”

掌柜的嗤笑一声：“我在这行干了几十年，什么货没见过？你这珊瑚，最多值五两银子。”

阿浪在一旁听得瞪大眼睛，忍不住插嘴：“才五两？”

掌柜的斜睨了他一眼，冷笑道：“小娃娃懂什么？这种成色的珊瑚，我们商行收得多了。”

林霜轻轻按住阿浪的肩膀，示意他别急。

他伸手取回珊瑚枝，指尖在珊瑚的断裂处轻轻一抹，露出内里莹润如血的质地。

“掌柜的，您说的裂痕，是珊瑚自然生长的纹理。”林霜的声音平静，却带着不容置疑的笃定，“真正的劣质珊瑚，断面会发白，而这枚——”

他指尖一弹，珊瑚发出清脆的声响，“您听，声如磬玉，质地密实。这是深海才有的血珊瑚，采集起来极为困难，玩海的老手才弄得到。在皇城里，这可是抢手货。”

掌柜的脸色微变，显然没料到这个看似普通的年轻人竟如此识货。他干笑两声，还想再压价：“公子倒是懂行，不过……”

林霜已经转身，对阿浪和渔民们道：“走吧，去别家看看。”

掌柜的一愣，急忙绕过柜台：“哎，公子别急啊！价钱好商量！”

林霜头也不回：“不必了。万通商行既然不识货，我们另寻买主便是。”

掌柜的额头渗出冷汗。

这血珊瑚若是被对家收去，东家非扒了他的皮不可！

他小跑几步拦住林霜，赔笑道：“公子留步！方才是我眼拙，您这珊瑚，我们出五十两，如何？”

林霜脚步一顿，似笑非笑地看他一眼：“掌柜的，您开这价不行啊，小气的很。”

就在掌柜的急得抓耳挠腮时，内堂的帘子一掀，一个圆脸微胖的中年男子快步走出。

他脸上堆满笑容：“这位公子，手下人不懂事，怠慢了您，还望海涵！”

林霜打量他一眼：“您是？”

“鄙人姓周，是这万通商行的东家。”

周东家拱手作揖，姿态放得极低，“公子方才那枚血珊瑚，可否再让周某开开眼？”

林霜略一沉吟，重新取出珊瑚枝。

周东家双手接过，仔细端详片刻，眼中精光闪烁：“好货！真是好货！”

他抬头，热切地看着林霜，“公子手上有多少这样的珊瑚？周某全要了！”

林霜唇角微扬：“东家愿意出什么价？”

周东家沉吟道：“若是成色都如这枚，每株八十两，如何？”

林霜摇头：“一百二十两。”

“这……”周东家面露难色，“公子，这价太高了。”