罗妮的母亲似乎生了一种皮肤病，皮肤对周围的光线十分敏感，草原的阳光炙热又热情，所以她总是躲在房间里，要不然就是远远地站在树荫下。她总是习惯披着一件黑色的斗篷，这样阳光才不容易照射到她的皮肤上。

“有人看见她在和猫说话，也有人声称听见她夜晚捣药的声音，”爱德华的妻子说，“更有一些人绘声绘色地说她在和当地的土著人交流，然后用钱在他们的手里换来了五颜六色的药粉，或者说看到她夜晚在草原上停留，月光落下却没有她的影子……农场的生活太安逸了，先生，他们习惯找邻居的碴和话题。”

“可是有人知道她不是女巫对吗？”罗德打量着爱德华的妻子说，至少他面前的这个女人就是。

“罗妮的外公是外来者，他买下了这里最大的农场，然后请了很多工人帮忙管理农场，更请了一些女人去照顾罗妮的母亲，”女人说，“我的母亲就是其中之一。他的农场规模比现在要大上好几倍，他对附近的人说，他的女儿身体很差，所以带她来这里疗养，这里比城市里可要好多了。”

“罗妮的母亲嫁给了这里一户穷人，据说我母亲说，那个男人原来就是农场的工人，真心爱恋着农场主的女儿，之后就有了罗妮。”女人说到这里顿了顿说，“农场主去世以后，他们继承了农场，罗妮的母亲依然足不出户，而罗妮的父亲在盛年的时候死去，罗妮的母亲也死于意外，之后就由罗妮的姑姑继承了农场。”

“这不合规矩，这座农场是罗妮的，”罗德愣了愣说。

“没错，”女人回答，“可是罗妮那时候还很小——当然她现在也很小，反正律师说，得在罗妮成年后才能拥有这座农场，而现在暂时由罗妮的姑姑负责打理。”

“之后就出现那些流言了？”罗德问，“关于罗妮的母亲是女巫的流言？”

“我不知道先生，不过这些流言在罗妮的母亲还没有去世就开始了，”女人顿了顿说，“只是没有那么厉害而已。

罗德的手按住白色的栅栏，轻轻地翻过它，轻盈地落在罗妮的身后。

女孩回过神，发出惊讶的声音：“艾尔特先生？”

“你可以叫我罗德，”罗德露出一个笑容。

他的笑容温和而容易亲近，他总是擅于运用自己的优势：“下午好，没打扰你吧？”

“不，没有……”罗妮将手里的稻草扔到马棚前的食槽，让马儿自己低头食用，然后用手擦了擦披肩，“我不用上课，所以并不是很忙。”

罗德继续露出引人好感的微笑，他抬起手，手里有一个漂亮的纸盒，用粉色的丝带打了蝴蝶结：“我带了下午茶的点心，你能给我倒杯水吗？”

“只有……开水，”女孩小声说。

“那就让我进去吧，”罗德说。

女孩看看自己的屋子，又看看罗德：“我的屋子很小，里面很乱。”

“爱丽莎也进去过，不是吗？”罗德柔声说，“我和爱丽莎都是你的朋友。”

罗妮轻轻地点了点头，然后转身走了进去。

罗妮的房间让罗德有些惊讶这是不是属于一个十多岁的女孩的房间。这里没有一件东西是多余的，它们全部都有用处，但惟独没有装饰的作用。除了矮小的窗户上用玻璃杯养着的几支雏菊。

房间的窗户虽然开着，但是过于矮小，风向也不对，房间里弥漫着一股干草的味道。电线拉的完全没有规律，罗德走的时候要小心绕开这些，免得被绊倒。这间房间很小，可能原来是用来放置农具的，电线都是从外面拉进来的，而床几乎就是用木板拼成的，女孩的桌子很小，基本上只够她一个人用。

“我这里平时没有客人，”女孩说，她拿出两只杯子，“只有爱丽莎来过。”

“两个女孩的话的确够了，”罗德感慨道，他坐在床上，硬邦邦的床板让他想起露宿街头的经历。

“我的房间很差对吗？”罗妮耸耸肩膀问。

“比我以前住过的房间好，”罗德笑了一下，“不过那是很久以前的事情了。”

女孩看着他半天，然后帮罗德打开蛋糕盒——是女孩都会喜欢的草莓加巧克力的蛋糕，香甜的味道在简陋的房间里弥漫开来，有种淡淡的幸福的感觉。

每个女孩看到这么精致的蛋糕都会觉得幸福，就算外表假装坚强的罗妮也是这样。

这才是一个女孩——罗德想，她拥有这家农场，不应该受到这样的待遇，不过现在不是罗德说了算的。

女孩吃了一口蛋糕变得眼睛发亮，罗德情不自禁地用手将罗妮脸上一团糟的发丝轻轻地挑开。

出乎意料，在像稻草一样的头发下是一张极其精致漂亮的脸。她还是个孩子，罗德想，但是长大以后她一定会很漂亮。

女孩有些慌乱地将稻草一样的头发从新拨下来，盖住自己的脸，好像罗德做了一件冒犯她的事情。

“你很漂亮，亲爱的，”罗德柔声说，“你可以整理一下头发。”

“可我不是公主，”女孩忽然抬起头说，“我是女巫的女儿，在童话里，我是反派。”

“不，你将来会是，”罗德笑出声来，“你有一座很大的农场，可以读很多书，去很多地方，还可以认识很多不错的男孩子。”

“可我是女巫的女儿，”女孩意外的坚持说，“打我出生的时候就是了，没人能改变这个，没有人会喜欢我。”

“不不，亲爱的，”罗德轻声说，“一个坏的开局并不代表一个坏的结束，你会成为一个公主。”

女孩沉默地看着罗德，她黑色的眼睛隐没在头发的阴影里，但是罗德知道她在注视着他。

“你曾经落魄过吗？”女孩忽然问，“曾经绝望过吗？曾经后悔过吗？曾经憎恨自己生下来吗？”

罗德愣了愣，女孩的问题犀利又冷酷，完全不像一个十多岁的女孩的问题。

“你受过伤害吗？被喜欢的人讨厌过吗？得不到关爱吗？就算受了伤也只有自己知道而已，有过吗？”

罗德没办法再露出笑容，他的手指轻轻划过玻璃杯的杯沿，幽暗的环境让它看起来简直就像不存在一样，他轻轻地开口：“有过，你说的那些，我都经历过。”

女孩没有说话，她手里的叉子还叉着一块蛋糕，但是很认真地看着他。

“亲爱的，我活了很久，”罗德说，“我曾经傲慢过，也绝望过，我曾以我的身份为骄傲，也后悔自己生下来就是个异类，我试图成为一个普通人，但是我后来知道那是不可能的。我流浪过，去过很多地方，在马路上睡觉，也醉了在酒馆里被人揍过。”

“……真的吗？”

“我在下雨天走在路上，但是我知道我没有回去的地方，”罗德轻声说，“那种感觉很糟糕，我开始怀疑自己，最后我绝望了。”

女孩沉默下来没有说话，罗德也没有说话。他活了很久，经历过很多的事情，犯了很多血族都会犯的错误，也犯了血族不会犯的错误。

“但那些事情都会过去，时间会改变一切，”罗德露出一个笑容，“而你，亲爱的，你只需要等时间来改变就可以了。”

“可是……我也许已经没有时间了，”女孩放下叉子，用平淡的语气说，“也许未来很不错，但是那和我没有关系。”

“每个人都会有未来。”罗德说。

女孩沉默下来，最后转身去唯一的柜子里拿出一个铜球。

“我听爱丽莎说，艾尔特家的人都是血族，”罗妮重新坐回自己的位置，“我知道那是什么，我也知道你们经历了曾经的魔法时期，所以……你知道这个是什么，对吗？”

女孩将手里的铜球递给罗德。