“江砚，”林茉郑重开口，“我们不能再这样下去。”

一番访谈调查后，江砚大概猜到林茉要说什么，点头示意她继续。

“万线归宗任务可能是个幌子，按要求完成，或许我们就会和她们一样。”林茉环顾四周，手指绣娘面容沧桑憔悴，师父绣娘心满意足微笑。

“你认为系统在借助任务改造人类？”

江砚面色沉静，“有可能，但也需要提醒你，假如完成刺绣真是脱离条件，可能我们会因为选择不同的路而永远留在这里。”

林茉皱眉，先前“我才不要听话”的豪情消散大半，江砚说的有道理，两个选择都冒险。

“但我偏向认为改造才是目的，”江砚说，“按目前经历来看，系统不太可能突然拉两个人进来单纯帮忙刺绣。”

“无论你选择哪个都可以。”

选择权完全来到林茉手上，沉甸甸的，“这可关系重大。”

江砚眉目温和，“没事，做你最想做的选择。”

毕竟是他连累了林茉。

“那就——”林茉眼神忽然闪过一丝狡黠，如同可爱的小狐狸，“做点不一样的。”

江砚释然微笑，“好。”

---

如果林茉假设正确，那他们现就要不配合完成任务，但罢工会招来危险的KPI机器人。

林茉手指在绣绷上上下翻飞，脸上带着灿烂笑意，突然被注入力量似的。

他们要继续刺绣，但不按照系统指示刺绣。一念之间，吃人绣绷成为广阔大舞台，任林茉发挥。

江砚好奇：“这么高兴？”

只见绣绷上勾勒出一只翻肚皮懒洋洋躺在垫子上的小胖猫，旁边龙飞凤舞一行字：阳光免费，躺平万岁。

“姐姐帮我也设计一个。”

“别叫姐姐。”

“我给你画个小狗。”

江砚双眼黑白分明，短发柔顺，笑起来真像一只小狗。

---

“你有没有听到什么声音？”林茉问。

背景音一直由大家一起刺绣汇集而成，但此刻似乎多了些内容，林茉侧耳仔细倾听。

“好像有人在说话。”江砚也听到了。

林茉四处查看，坐在身旁的师父绣娘边刺绣边念念有词：妈妈错了、妈妈错了，乖乖不会离开我、乖乖不会离开我......

语速越来越快，快得不是人类能达到的速度。

进而发现整个二层、所有人都在各自念词，声音越来越大、越来越快。

汇集成一片诡异声场，仿佛在念诵某种古老的邪恶咒语。

林茉下意识靠近江砚，“我又要起鸡皮疙瘩了。”

忽然师父绣娘高举绣针刺向自己心口，狰狞地狂喜：“我听到了！我听到了！乖乖在笑！”

随后其他人也开始或狂笑或手舞足蹈。

“可是师父，”林茉冷静戳穿，“这只是一根线，我们并没有看到您女儿。”

“胡说！”

“我听到乖乖在笑！”

耳边传来令人牙酸的撕裂之声，师父绣娘笑得皮肉裂开，逼近林茉，“我的焦虑值已经到达S级，可以兑换10年寿命，我的乖乖......”

林茉后背发凉，不是因为诡异的行为，而是她心中的猜想得到了证实。

这些人都与现实有关。

忽然颈侧一痛！

师父绣娘无声扑到身前，绣针深深刺入林茉脖颈！

双眼同绣线一样血红，贴在林茉跟前，幽幽发问：“听到了吗？”

---

林茉又看到一片混沌粘稠的红，无边无际，这些粘稠的红色缓缓流动，最后凝结成一个“守”字。

守岁人孤儿院。

牌匾已破旧生锈，林茉一遍遍擦拭“守”字，可每擦干净一点，就会立刻流下锈水再次将它腐蚀，好像这是注定消失之处。

孩子们不能没有这里。

“小茉茉不用担心，前几天有人联系我们，”是院长阿姨，她轻柔抚摸林茉的头，眼神慈爱安定，“如果顺利，我们孤儿院就有了稳定赞助，给你们安一个新滑梯！”

林茉问：“真的吗？”

“真的呀，”院长面带笑容，可林茉却突然不舒服，“这是赞助人电话，小茉茉来打电话吧。”

林茉听话地按下号码，几声“嘟”音后，话筒里传来机械扭曲的声音：“孤儿院倒闭倒计时：10秒。存活名额：0。”

林茉猛地挂断电话。

可电话铃声立刻自己响起，林茉浑身颤抖无法行动，她想离开，却被一个念头黏住：得尽快找到赞助人。

电话铃声回应她的焦虑，一声比一声更加响亮，永远不会停似的。

终于林茉拿起电话放到耳边——

“姐姐，”是最黏她的小妹汤圆的声音，“姐姐为什么不用刺绣换钱救我？”

林茉慌乱道：“姐姐、姐姐救你——”

汤圆仿佛没有听到，还在一遍遍继续问：“姐姐为什么不用刺绣换钱救我？”

林茉越来越恐慌焦虑，已经不知自己在说什么，却还是死死攥住听筒，孤儿院逐渐被浓雾包围，像是在一点点消失。

“不要——！”

正在这时，眼前浓雾中好像有什么在晃动，像一根树枝，林茉伸手抓住。

“小茉茉学得真快，这就是最复杂的乱针法。”

林茉窝在院长怀里，周身被温暖包裹，舒服安全，“嗯！我会努力练习的！”

“记住，心不要乱，绣出来的作品才好看。”