□□ （7）
1.
“希尔达，我实在无意冒犯。”彭格列一世停在格洛莉亚的办公桌前，面上带笑。
“没关系的，Primo,你可以直说我并不介意。”格洛莉亚一时困惑地放下钢笔和文件。
“首先，我要申明绝没有盘问和指责你的意思，其次的话——你好像有一位特殊的秘密朋友？”
“……抱歉，什么？”格洛莉亚端起已经发凉的红茶，而后又立刻放下。
“这事是从D开始怀疑的。他曾偶然撞见你收到一封别样的信，并且看完之后收进口袋。”
“戴蒙说的话基本就可以直接忽略吧。”
“阿诺德也看见了。”
“……我是不知道局长先生什么时候还会在意这种小事。”
格洛莉亚的表情没有任何问题和差错。就像某个意大利混蛋说的，她能做出极为标准的面具脸以至于需要测脉搏来发现真正的情绪。
——是的，那些偶尔出现的信就是第一杀手先生在有兴致时从外地寄来的简短问候。
格洛莉亚当然不可能说。黑手党首领和杀手？显然任何一方都不该让第三方知道彼此之间有来往。现在秘密快被拆穿，那么维护的方法只有撒谎，但谎言很容易露出破绽。
半真半假倒是不容易失败。
“我并非有意隐瞒，Primo,你清楚我并没有太多朋友。如果他能和你一样，我想并不需要过度保护。谁叫我一生下来就是不折不扣的黑手党，如今还做了首领，这也没办法，我身边的人总是与危险相伴。”格洛莉亚耸耸肩，手肘撑着桌子十指相扣显出点叹息的无奈语气。
哪怕真的是个纯粹的谎言，格洛莉亚清楚就算Giotto能够拆穿也会装作不知道。她对一世撒谎有点愧疚，但是如果说了实话她就会相当不安后悔了。
“……人的身份家庭总是难以由自己决定，别太难过和执着，希尔达，”彭格列一世的脸上显出点歉意，并抬手拍拍她的肩，“既然是互相通信的朋友，一定是个和你相当契合的人，我很高兴你有这样的朋友。”
呃，不，这种评价我不敢苟同。
……
“欢迎光临——哦呀，是你啊Reborn。你总是在这个时间点出现呢。”
“老样子。”
酒馆老板熟练地把调好的酒放在他面前，并一如既往把纸条塞在杯底：“最近都是在西西里，你刚回来也能休息一阵。当然，最重要的是你能去见见你的小姑娘。虽然我永远不会得知她是谁和长什么样子，但我依然为你高兴，老伙计——信？噢，可爱的甜心给你的，这很不错。”
杀手同老板认识许久，并不介意他对自己的八卦：“我想可爱不适合作为她的概括词，查理，虽然她偶尔的确具备这种特质。”
时间已经到打烊，店里没别人，查理一边擦着干净到不能再干净的酒杯一边继续和他闲聊：“好吧，她当然魅力无限，否则如何能让你愿意靠近？说实在的，你应该多给她写点东西。放浪，不羁，不受约束，自由，随心所欲，是的这些特点对于只是听听和未参与的人而言那样神秘而具有吸引力，可是对于陷入其中的女性而言总是难以心安，她们会没有安全感并且逐渐失望。”
“我想这种问题不会出现在她身上。”杀手的视线扫过格洛莉亚的署名结束阅读，心情不错地把信塞进怀里。
“嗯，看来是一位包容且极富忍耐力的女士。”
Reborn立刻思考起如果格洛莉亚听到之后会怎么想。
大概会是“简直胡说八道，我为他愚蠢的想象和一无是处的理解力感到不解”一类的嘲讽。
“查理，你比我年长，但显而易见你见过的女性类别还是太普通太单一。”Reborn把看完的纸条当即烧掉，留下半杯酒起身离开。
在明天晚上的宴会上进行——看起来就符合格洛莉亚会参加的活动标准。
2.
实际上也是如此。他负责杀掉宾客中的一位，格洛莉亚和新近结盟的主办方握手交流。目标查成功命中，然而与此同时，格洛莉亚和同盟家族首领所在的区域被突如其来的爆炸吞噬。
杀手捕捉到爆炸发生的前一刻格洛莉亚向苏菲打了个手势。
他比其他人都更快地冲到下一层，眼见着某个摇摇晃晃的身影从废墟烟尘里爬出正在靠近无人的窗口。
“……Reborn?”
稳稳当当从一楼窗口跳下，完全落进等在那里的杀手怀中，格洛莉亚比起疼痛更先觉得惊讶。
“你似乎向我提过用自己的火焰吹飞爆炸的事。很快运用于实践了吗，小玫瑰？”杀手把人裹入外套，抱着她滑坐在安全且没什么人的墙角，确认不会有不相干人士出现之后开始检查她的伤口。
“……呃，危险的来临猝不及防。”
“不要在我面前撒谎，莉亚，没用的。”Reborn已经不再掩饰他试探脉搏心跳的行为——更何况她现在的伪装甚至能被一眼识破，于是在准备进行下一步胡扯之前毫不犹豫地打断。
以格洛莉亚的行事很难想象她会和那位新上任的性格强硬固执的首领结为同盟。显然这只是另一个计划的准备部分。她要一场波及二人的爆炸杀死首领，从而与更好掌控的下一任继承人继承同盟关系，同时不会被怀疑是她动的手。
狠毒的计划——对她自己。杀手一个月没见格洛莉亚，她就用一场能把她自己弄个半死的爆炸来作为见面礼。
“多么异常优秀的头脑啊，格洛莉亚·希尔达·艾芙里特，我敢打赌这个世界上不会有人能比你更懂得如何杀死自己，你是天才，无与伦比的天才。”Reborn面无表情地捧住她的脸检查脸部创面情况。
的确心虚且理亏的格洛莉亚垂下眼，颇为尴尬地咳嗽两声。
“嗯，差一点碎片就会扎进左眼，差一点额头的伤口就会划到眼角，差一点你的脑袋会被轰掉一块。精确的计算，对不对？任何一位数学家都不可能与你的计算和估计相媲美。”杀手忍不住发出一声冷笑。他当然也检查了格洛莉亚其余身体部位的伤势，但不再陈述——他可能会因为那样说出更为伤人的话。
该死的，他什么时候才能在见面时不对她新增的伤口纠结？而好小姐格洛莉亚已然不满足于曾经的小伤小闹，她在变本加厉。
虽然他们明明在上一个圣诞节后深刻讨论过此类问题！很好，一点都没听进去。
“……”格洛莉亚半真半假地捂住肩上冒血的伤口小声抽了一口冷气，企图以此止住Reborn的话头。
“……不要给我包扎，我得以这个样子去让别人看见。看来我们得换个时候聊天，Reborn,我要走了，不用——”
如果杀手那位叫做查理的熟人看见这幅场景一定怀疑自己没睡醒——居然能有人镇定自若地在有那样表情的第一杀手面前自顾自讲话，已经不能用勇敢或是天然来形容，简直远超常理和人类行为习惯。尤其，她甚至还没有停下。
“我之前吹飞过爆炸，我有实践经验。而且这次没有伤到要害。我会尽快包扎，露面不会很久。所以我要走——”
“不，你得给我留下，而我必须要为你做个简单的基础伤口处理，”Reborn深知二人体型力量的差值，根本不会给她逃跑的机会，“等倒霉的目标尸体被发现之后你才应该重新出现，而你不用完全露面。”
“可是我晚去的话——”
“苏菲，你的副手兼管家，她会训斥你。那再好不过，我真希望她能说久一点。”杀手始终沉着脸示意她自己用手帕摁住额头的伤口，他抽掉领带先替人把骨折的左手做个固定。
“……我说，你已经念叨了我很久，一点同情心都没有……”格洛莉亚忍着疼，低头按住伤小声嘀咕。她尝试调整呼吸让自己的痛感别太剧烈。
Reborn手上的动作停了一瞬间，他又像以前一样握住格洛莉亚的后颈使人失去原本的重心向前倒，全身心趴在自己身上。
“你的后背伤口严重些，这样趴着会好一点。身体放松，你的呼吸应该维持在一分钟之前的频率，”Reborn保持单手抱的姿势，并为她受伤骨折的左手臂预留出不会造成挤压的空间，“以你的身份特殊性，许多决定的确不能以一般而言。虽然偶尔，可以有别的做法——亲爱的莉亚，我在宴会上，我可以通过杀死你的同盟者并且给你造成视觉上濒死的伤来完成你的计划。艾芙里特家族不至于付不起我的报酬，还是说哪怕只是单纯的施以援手你觉得我无法答应你？”
“……不，我不会那么做的。以后也不会。”格洛莉亚眼神坚定地看向他，随后并不做任何补充。
Reborn没有立刻追问，他沉默地处理着，又因为膝盖和腿部不清洗的话会迅速发炎感染，随后尽力避开她的伤口抱着格洛莉亚走向不远处有水龙头的花园。
“不要用力，我会撑着你。”杀手让她在花坛边坐下，自己单膝跪地扶住她的肩膀不让人腰部后背发力，同时用清水清洗伤口。
“……你都不好奇原因吗？”
她听到今天Reborn的第一个笑音。
“我很高兴终于不是我来询问而是你主动透露。你要说点什么？”
因为先前被戳穿所以开始破罐子破摔的格洛莉亚叹了口气：“你之前说了我觉得你会是我很在意的存在。这一点是在我意识到自己的一部分意识对你有依赖性之后发现的。”
“依赖？好吧，意料之外的词，我的……荣幸？”
“人都是自私的，Reborn。我们不得不承认，当我们被以一种本人不喜欢的方式对待之后，时时会因为不满和痛苦对其他人做同样的事。”
Reborn抬起头看她，是在认真倾听。
“我不再赘述前任首领对我的所作所为。黑手党在恶劣败坏方面更是突出，我有时也会有想要控制和束缚亲近之人的想法，比如我妹妹。所以我为了避免这类情况，原则问题之外我不向她提要求，不帮她做大多数决定。”
……所以你也是一样的，Reborn。
这次只是偶然，所以帮我顺带处理某个家伙。下一次又是什么？之后又会发展成什么？
不是对你的一贯作风和意志没有继续维持的信心。
我只是无法保证自己不走向糟糕的方向。
“我没有将人扭曲并且捆绑的爱好，接受范围内你是什么样就继续那样。人能自由选择的机会太少了，既然有了机会还成功抓住并执行计划，为什么要变呢？多么可怕啊，因为某种人际关系就要不管不顾什么也不考虑地逼迫一个人为另一个人强行改变，简直不能想象……”
格洛莉亚偏过脸低声喃喃，那和呼吸没什么区别。
Reborn一字不漏地听下了。
“我有位熟人，莉亚，他觉得你是个有包容心和忍耐力的人。”
格洛莉亚一脸难以置信：“啊？简直胡说八道，我为他愚蠢的想象力和一无是处的理解能力感到不解。”
Reborn笑了笑。嗯，果然会是这种回应。
“他的见识还是太少太平庸，希望你理解，不要太在意。不过，他提到的另一件事我倒是想要求证。”向前倾身的格洛莉亚扯到了伤口，倒抽一口凉气。
杀手有些无言以对。所以是有痛感的，那还制定这种计划……
“是什么？”
“找到你总是很容易，小玫瑰。但也如你所说，我独来独往并且自由随意，你找到我可不容易。对此毫无感想吗，莉亚？”
格洛莉亚用指尖敲着膝盖，稍微有些不满。这个人拆穿她之后越来越肆无忌惮，我好像把他的性格变得更坏了，嘁。
“你一直都是这种讨人厌的行事风格，应该不至于因为良心发现开始自我反省？我是生活能力低下还是脑袋有问题才非要时时找你不可？”你和我这种独立个体难道没事可做无聊到那种地步了吗……
反正……你每次出现的时机也刚刚好，那样不是更有意义。
“嗯，我知道，和我想的果然差不多。”
格洛莉亚瞪了他一眼：“哈？那为什么非得听我说？你的脑子出问题了吗，或许我应该请一位优秀的脑壳医生剖开它看看。”
“真是狠毒啊，小玫瑰。”
3.
格洛莉亚在看报告，同时听着妹妹给她读新写的诗。果然不是错觉，罗莎近来谱曲和作诗的风格突然转变，看来是发生了相当有趣的事。
“怎么样，姐姐？”罗莎用双臂抱住格洛莉亚的脖子，亲昵地蹭蹭她的头。
“是读了会让人放松愉快的文字，我很喜欢，小家伙。”
“那就好，姐姐每天都太沉闷了。”
“不过你一定不沉闷，罗莎，甚至心花怒放——是哪位幸运的先生？”
似乎受到了惊吓的罗莎立刻松开手，抓着羊皮纸连连退后。格洛莉亚撑着下巴，眉眼弯弯地看她语调上扬。
“……什么，什么啊！格洛莉亚姐姐在调查我吗？”
“调查了的话我会直接把人请到这里。”
“不要做那种事啊……”
“开玩笑的，要请也会征求你的意见，我不会擅自做主——果然有这个人啊，小家伙。”格洛莉亚套话成功，得意地挑眉。
罗莎顿时捂嘴。糟糕，说漏嘴了！她的姐姐可是首领，自己太大意了！
“放轻松，你不用马上告诉我，抱歉我实在没忍住所以问出口。你的风格是和这位朋友学的？我觉得不错，他是个温和的，向往自由自在，希望自己独立自主的人吗？”
“……算是吧。他说人总是被各种各样的事绊住脚，很痛苦但又没有办法。啊，但是那个人性格很好，很好相处的。”
……啊，说太多了。
“也有人不是那样的。”
“不太可能有吧，姐姐？”
“可能有点夸张，但也差不多。”哼，他可是太自由和随心所欲了……
“那个人就是姐姐的秘密朋友吗？”
很好，反将一军！
格洛莉亚并不太惊讶和猝不及防，对此反应平淡：“戴蒙。”也就只有那种不要脸又恶劣的男人才能做出这种事。
“嗯，是戴蒙先生告诉我的，姐姐猜的好准……”
“哼，他果然应该去死。”
“……不要总是对自己的朋友说那种话，姐姐。不过姐姐真的有那种朋友啊……这明明就是很值得高兴的事。”
“没什么，孽缘而已。”
罗莎深吸一口气。真主在上，第一次，第一次能从格洛莉亚姐姐的口中听到这种话，不可思议，这是奇迹吗？！毕竟连彭格列一世阁下那样的人都不能让姐姐被打动，啊，虽然他们双方确实都没有其他想法就是了——我还以为这种事永远不会发生在姐姐身上呢。啊，好想见见那位先生，他是何方神圣？到底是谁啊……
“……不过，要真是你说的样子，自由随性不受束缚会不会有点消极啊，姐姐？”
格洛莉亚一愣。至少潜意识之外她没有这种方面的考虑。那是什么意思？
“因为那就意味着没有任何事情和人能让自己产生情感，不停留是因为身边没有具备价值的陪伴者而且认定他们不会出现。听起来有点可怕……”
“……我觉得他挺正常，至少比我正常。”
罗莎眼角一抽。不，和你一比大多数人都是正常的，格洛莉亚姐姐你的状态根本就不该放在一般人这个普遍且具备参考性的范围里，好歹找个正常人去对比啊！等等，原来你是知道自己有问题的？那为什么完全不改啊！
“比，比如说，他完全没有和人格格不入且孤独的感觉吗？不会觉得失望吗？”
“格格不入当然有，反正我也是个和许多人无法相融的类型。其他的……那种东西会被他忘记，嗯。”不，忘记和记住这些东西不在他的头脑范围里才对。
“那，姐姐——”罗莎凑在格洛莉亚耳边轻声低语。
“……你是天才，小家伙。”
“……啊？”