九个时辰前——

公元380年正月初五，江陵长乐街，庭前坊。

雪后初晴，街上的积雪未来得及清扫，已经被起早的客人踏出了泥泞。

梁元道一身玄色罗襦，左手拽着厚重衣摆，右手紧抱着一只白猫，深一脚浅一脚地蹚着雪，形容颇有些狼狈。

白猫被抱了一路，不耐烦地乱叫了两声，蓬松的身体拧成麻绳，山竹似的前爪往梁元道领口一蹬，顿时就要往外跳。

梁元道反应得及，也顾不得衣摆，急忙双手按住猫，“我的祖宗乖乖，你可不能跑喽！”

脚底带出了泥水，溅得衣摆处满是星星点点的“灰梅”，他再没心思管顾，脚步加快，匆匆进了庭前坊。

庭前坊乃酒乐会友之所。

小楼三层，三楼饮酒作乐，二楼斗鸡，一楼伸出一段外廊桥，围了个斗鸭塘。

今冬极冷，塘里结了一层厚厚的冰，积雪堆在冰上，偶有风一吹，砂砾状的雪花全打在脸上。

斗鸭客没了发挥场，一股脑全聚到了楼上。

梁元道绕过两扇竹屏，顺手捞了一碗清酒，也往楼上去。

早场的斗鸡已经开始了，看客喧哗不止，梁元道硬是从百般喧闹里分辨出了几道熟悉的声音。

“自然是又去过了，愤羽公子硬要同去，没瞧见鬼煞影，只看到那琉璃房上挂着一方小牌。”

“果真有个牌子？”

“叫什么新清区川菜馆云云，……只瞧着翡翠内里规整宽广，不见烛火光。”

“可传言却说，那食肆每日子时开张，卯时闭店，肉味香飘十里，店内灯火通明，每有风动，薄纱飞舞，似有鬼影重重……”

“急什么，是神是鬼还是装神弄鬼，今晚一探便知。葛老道人来了么？”

“前脚来的，正埋着看斗鸡呢。”

“梁元道呢？”

“正巧刚来！”梁元道高声应着，酒碗匆匆一撂，圈着猫头扎进人堆里。

“可算今个儿没来迟，”身著袍服的青年搭了把手，将白猫接到怀里，看到猫瞳后稀奇的笑了一声，“呦，还是个阴阳眼！”

“这白狸子金贵着，平日都拿乳饼金汤喂，今日是我偷抱出来的，用完还得原模样还与我。”梁元道看着那猫，又想起今晚要去的地方，心里颇不是滋味。

“白猫压邪，那些东西未必敢动它。”青年安慰道。

“你袁烨的嘴，我可不敢信，若不是你，我竟不知白狸子还能干这行当，”梁元道念叨了一句，伸长脖子去看斗鸡场，“公鸡呢？选出个门道了没？”

叫袁烨的袍服青年摇头，“厉害的倒是好挑，肯借的却少。”

公鸡和白猫不一样。

白猫压邪，点到为止，能对付就一起上，对付不了就一起跑。

公鸡压邪，得取冠尖血，要是遇到厉害的邪祟，少不了得一碗一碗的端，一旦进展不顺，去的是鸡，回来的可能就只剩一盘肉。

阳刚好斗的烈鸡哪个不是王公贵族养出来的宝贝，平日斗鸡掉几根毛都像杀了亲儿子似的，肯借给他们驱鬼，除非瞎猫碰上死耗子……

“还真给撞上了！”大冬天摇扇子的青衣公子扬起下巴，往南边靠窗的位置努了努嘴，“袁烨，你瞧瞧去。”

袁烨不情不愿地应了一声，把猫交还给梁元道，跟着往那处瞅，一眼就看到了葛老道人那锃光瓦亮的鬼剃头。

在葛老道人的对面，正悠闲的坐着一位贵公子。

不知听葛老胡诌了些什么，那位公子忽然坐直身子，折扇啪地合上，神采奕奕地盯着葛老，“真有这等稀奇事？”

“假不了，前日乌卜所指的地方，正是东南墓林。”袁烨插了句嘴，前衽一提，坐到了两人中间，对公子拱了拱手，“溶公子。”

王溶是江陵出了名的好好公子，据说是琅琊王氏一支，得了个清闲职，一年到头，活儿没见得干几天，风月场却场场不落。

见袁烨行礼，王溶连忙回揖，目光询问着葛老，“这位是……”

“小生袁烨，葛老的关门弟子。”袁烨笑脸自况道。

“呸你姥爷的弟子！”葛老瞪了他一眼，对王溶介绍，“不知哪儿窜来的黄毛小子，净修些不入流的道派，说是什么……”

“轩辕道派。”袁烨笑着提醒他。

“古方仙道一支，习了些皮毛卜相术，样样学，样样不精。”葛老评价道。

袁烨继续赔笑脸，“师父教训得是！”

葛老登时怒火中烧，急赤白脸道：“你这滑头，看我不拔了你的舌头！”

“好了好了，小兄弟谦礼爱学，葛老何必计较。”王溶在中间打圆场，趁饮酒的功夫压着嗓子问葛老，“可是陈郡袁氏？”

“他是个屁！草根里钻出来的小野种。”葛老并不避讳。

王溶于是客气地笑了笑，立刻把话题转到公鸡头上，“我这鸡名叫雀儿，是我一手喂养大的，不是不肯借，只是有个小请求。”

葛老顿时警铃大作。

士族公子的“小请求”，他们这些穷道士未必能给得起。

面上却不显，依旧爽利道：“公子且说无妨。”

前半身倾在桌子上，王溶折扇一开，挡住半张脸，“今晚抓鬼的事，带我一个。”

“…”

*

子时一刻。

袁烨紧裹着道袍，在街尾一家酒肆里清点着人头和物件。

“愤羽公子，溶公子，梁元道，江绪林，解重，邢舟，”点到葛老时，轻咳了一声带过，“白狸子，雀儿，一壶朱砂，一袋米，一叠符纸。”

葛老满意地缕了缕白胡子，酒袋装满后，往东南墓林的方向一指，“走。”