虽说府中上下将近百口，但是区区竹片绑上细绳，房小师傅带几个巧手的小丫头，又削又蒸，不过两日，便用修筑高台的边角料做了出来。
黛玉叫紫鹃将众人名字写在竹片上，紫鹃很是仔细，一字不错的办好了差事。
如今点卯，不再只是清点人丁、询问差事、走个过场。
正院仪门旁，竖起一块三尺见方的木板，众人三寸长的竹牌各自挂在要办的差事下面。
有如管事婆子，牌子日日挂在固定处；也有如护院、车马房等活计轮转之人，则每日位置各异。
清早点卯后，各人取下铭牌，便知当日何处当差、归谁调遣、应做何事；事完则交牌换班，由三位总领过目，日日如此，循环往复。
从此之后，府中无论管事婆子，还是小厮丫鬟，差遣皆须遵规执法，只听上一级调令，每日安排得明明白白。
对于常年任劳任怨、无人依附的下等小厮来说，这却是一桩好事。再也不用被人使唤来是换取，各司其职，只看本事、事绩，不分谁有面子谁没门路，都有出头之日。
然而，对一向仗势使唤人的老资婆子而言，就未必那般好受了。
牌制一出，她们虽还领着管事的名头，却只能调派自己当天名下的人。再想叫谁去跑私差、送口信、占别人便宜，便不妥了。
初次领牌后，女眷们点卯后朝大观园去，家丁们则原地操练，众人一路低声私语。
原先他们都不敢如此，无他，只因今日主母黛玉因病未露面，由紫鹃和小红二人代为主持。
一者是二奶奶贴身大丫鬟，一者如今在后楼替主子传话，自有几分体面；再加上有三位总领在场，倒也没有人当场作对。只不过等人散去后，风言风语也便多了起来。
小红办完了差事，去大厨房领黛玉的早膳时，便见婆子丫鬟围着木牌指指点点。
“这倒好，叫咱们成了营里当兵的了？”一个年纪稍长的婆子冷哼。
“你还别说，我今儿才知道自己的名字原来长这样。往后若差事没做好，一查名字就能扣月钱了。”
“八成是二奶奶出的主意！”另一个婆子凑近压低声音，“大奶奶才不弄这等死板玩意儿，二奶奶读了几本书，就拿这些法子作威作福，不好应付！”
“那有怎样，二奶奶还不是得靠她婶子，要是治得厉害，我们去大奶奶那叫惨就是了……”
小红等着费大厨装盘，静静听了几句。
她奉命传府中新规，今日府中巡视之事也得黛玉信任交予了她，初时不过是静静在一旁听她们嘀咕，待听得真切，她便往人堆中去，声郎气清道：“各位婶子可说得巧了，这木牌领差事的章程，还真不知是谁能在其中作威作福呢？”
她并不疾言厉色，却一句顶一句，清脆响亮。
众人一愣，纷纷看向她。
婆子们只记得这丫头原先在怡红院烧水喂鸟，如今接着亲娘莫云的风在后楼当差，跟先前跟着琏二奶奶一般，如今跟着二奶奶做事，只以为她还是同之前一般，只是个传话办差的丫鬟。
小红似笑非笑地环顾一圈，淡淡道：“这套规矩，是两位奶奶合议定下，三位总管都是认的。这牌子将府中的差事分得明明白白，也不用你们往后废那嘴皮子借人，混岗推诿。要说作威作福，倒不如问问，是谁借了名头，常年不干活、却支月银？如今清楚了牌子，你说便是谁得了便利？”
她轻巧一顿，又道：“前几日几个小厮干活利索，就被调去了后楼，这你们也都看见了。规矩清楚了，凭本事得差使，往后哪怕是最下头的，也有往上走的法子，难道不是好事？大家都是府里操劳的老人了，只要大家差事分明，规则清楚，谁都不会吃亏，最是公平。要是你们不服章程，像以前那边磨洋工、挑事端，坏了府里规矩，我瞧着二奶奶跟琏二奶奶一般可不好糊弄。”
有人忍不住低声骂了句“狗仗人势”，却也不敢大声。
雪雁此时急急赶来问早膳，正好瞧见小红与他们说理，心中还担心她与这些婆子起口角。
没想小红也不恼，只笑着答：“婶子若不愿做这差事，可早些来说，我这便回去给奶奶回话，叫人帮你换了，换个松快些的差事，省得心里不痛快。咱府里如今规矩明，活儿归活儿、话归话，倒也省得委屈。”
几句话下来，便将婆子们嘀咕的牢骚都给怼了回去。
反正规矩是奶奶们定的，找大奶奶无用，也别指望二奶奶好糊弄。又拿公平安抚人心，同时把“坏规矩”的帽子给她们带上，打了个软钉子，实则替黛玉立了威。
等众人散去，雪雁不由低声道：“你也太敢说了，就不怕这些婆子们换个地编排你吗？”
小红接过食盒，平静一笑：“只要奶奶信我，我做得正，旁人怎么说，又何妨？”
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黛玉的病有卜家兄妹两人照看便好，只是李纨不放心，带着两位总管往大观园去前，还叮嘱裴石多多留心。
裴石将操练事务交代给倪二与贾芸，便往后楼去打算瞧一眼方子。
刚入后楼，便见院中操练的丫鬟队伍里添了几个陌生面孔。
紫鹃迎上来解释：“是前几日帮着砌私巷院墙的下等丫鬟。奶奶见她们虽是女儿身，却力气不小，便调来后楼做杂役，也一并跟我们练手。”
裴石目光一扫，默默将几人容貌记在心中，随口问道：“你家主子的病，退热了吗？”
紫鹃轻轻摇头：“卜姑娘守了一夜，还是没见半分好转。中途醒过两回，都是找水，好在睡得还算踏实。”
裴石点了点头，又问：“怎的你在这带操练，不守着你家奶奶？”他目光往中庭一扫，“环三爷呢？方才点卯时也没见他露面。”
“奶奶醒着呢，屋里有春纤和两个小丫头守着。”
紫鹃叹了口气，“环三爷昨儿还去点卯，今儿一早红棉、粉絮去叫他，人却不见了，也不知躲去了哪儿。”
裴石打发一人叫贾芸派人去寻贾环的踪影，自己径直上了二楼。
房中静悄悄的，帘内却传来微弱的咳声。