皇上瞧着那双美眸中盈满了依恋与担忧，心中一暖，轻轻拍了拍严时清的手，动作轻柔温和。

“月儿有心了，朕知晓你心疼朕。你放心，朕自会照顾好自己。你且放宽心回去好好歇着，莫要为此事忧思过重，伤了身子。”

严时清这才盈盈下拜，身姿婀娜：“臣妾谨遵皇上旨意，臣妾告退。”言罢，便莲步轻移，缓缓转身退出殿外。

只是在那转身之际，她眼中闪过一丝不易察觉的冷意，如寒夜流星，转瞬即逝。

严时清前脚刚迈出养心殿的门槛，后脚启祥宫便有一侍女神色匆匆、脚步慌乱地前来禀报。

“皇上，丽夫人历经九死一生，诞下了一位公主，母女二人皆平安无恙。只是经太医仔细诊断，丽夫人身体元气大伤，日后恐怕再难有孕了。”侍女低着头，声音中带着一丝紧张。

皇上听闻此讯，面色平静如水，只淡淡地吩咐道：“丽夫人此番着实辛苦，尔等务必好生照料着，不得有丝毫懈怠。”

说罢，皇上又赏赐了一堆华美首饰与珍贵补品，随后轻轻挥了挥手，便让侍女退下了。

皇上转而看向虞墨，沉声吩咐道：“虞墨，彻查尚食局一事就由你来接手，务必尽快给丽夫人一个满意的交代。”

交代？而非真相。虞墨心领神会，躬身领命，随即转身大步而去。

回到承乾宫的严时清，面色冷凝，只一人静静地坐在书案前，仿佛陷入了无尽的沉思。

兰翡与竹瑶对视一眼，心中皆是一惊，自娘娘从养心殿出来后，便一直这般一言不发，神情也透着几分异样。

“娘娘，您怎么了？可是与皇上起了争执？”竹瑶按捺不住心中的担忧，轻声开了口。

严时清回过神来，瞧着两个贴身侍女一脸担忧地看着自己，不由轻轻扯了扯嘴角，露出一抹安抚似的微笑。

“无事，皇上已答应彻查此事，想来千慧不久便会平安归来了。”严时清的声音平静，听不出丝毫的喜悦之情。

“那娘娘为何还这般心事重重，闷闷不乐？”竹瑶不解地追问道。

“本宫只是觉得有些奇怪……”严时清百思不得其解，眉头渐渐皱了起来，“兰翡，竹瑶，你们且想想，暗算丽夫人嫁祸承乾宫的背后之人，究竟会是谁？”

听闻至此，兰翡与竹瑶也相继蹙起了眉头，陷入了细细的思索之中。

“莫不是皇后、淑妃，亦或是德妃？”竹瑶压低声音，轻声推测道，“她们或许不希望丽夫人诞下一位小皇子，进而威胁到她们的地位？”

严时清听闻，只是轻轻摇了摇头，神色间带着几分笃定：“这几位膝下皆有已成年的皇子，且母族势力强盛，在宫中根基深厚。一个小小的夫人，又怎会被她们放在眼中，视作威胁？”

“尤其是皇后，如今裕王身为唯一封王的皇子，声名正盛，在夺嫡之路上可谓风头无两，封太子的可能性亦是极大。在这关键时刻，皇后行事必然是慎之又慎，又怎会因一个尚不知男女的胎儿而贸然行事，给自己招来不必要的祸端与麻烦？”

“娘娘，若非这几位所为，那会不会是宫中其他那些不得宠的嫔妃呢？”兰翡思索片刻后，小心翼翼开口道，“她们眼见丽夫人与娘娘深得圣宠，心生嫉妒才出此下策，妄图一箭双雕，既除掉丽夫人腹中胎儿，又能让娘娘陷入困境。”

严时清微微蹙眉，缓缓说道：“倒也不无这个可能。只是，能如此巧妙地布局谋划，背后之人必定心思缜密、手段不俗。那些不得宠的嫔妃，大多谨小慎微，多半也未必有这般胆识和手段。”

兰翡听闻，深觉娘娘所言极是，心中也愈发没了头绪，只轻声询问道：“那娘娘以为，会是谁在背后捣鬼呢？”

“这就要看，皇上派人彻查之后的结果了。”

严时清微微垂下眼眸，长长的睫毛在脸颊上投下一片淡淡的阴影，似是将那未说出口的诸多思虑都一并敛下。

若能查出个背后主谋，倒也算罢了。可若最终又不了了之，那便当真如她所料，此事定有蹊跷，背后或许隐藏着一个更大的阴谋。

竹瑶在一旁听得心急，忍不住跺了跺脚道：“娘娘，咱们总不能一直这般被动地等着吧？”

严时清盈盈起身，身姿袅袅，在殿中缓缓踱步，眼神深邃，透着几分坚定与果决。

“本宫自然不会坐以待毙，任人欺凌。兰翡，你暗中留意宫中各处的动静，尤其是那些平日里与丽夫人有过节的嫔妃宫中，定要探听仔细。竹瑶，你去将千忠唤来，随后再去尚食局打听打听，看看那边可有什么新的进展。”

“是，娘娘。”兰翡与竹瑶领命而去，脚步匆匆，不敢有片刻耽搁。

严时清独自伫立在殿内雕花窗棂之下，伸手轻轻推开了窗，微风伴着丝丝寒意拂过发丝，她却浑然不觉。

不多时，身后传来一阵轻微的声响，她便知是千忠进来了。然而，她并未回头，只是静静望着窗外那片方方正正的天空。

“奴才参见娘娘。”千忠跪地行礼，恭敬请安。