“只是太子这一去却足足一日一夜未归，我唯恐他真出了什么意外，连忙赶去寻他。

“然而我找了一整日都未能将太子寻到，就在我以为他许是被野狼吞食之时，他却怀抱着一只老虎幼崽从那悬崖下腾跃而上，从怀中取了桃七草交与我手。

“听太子讲，彼时他在悬崖下被狼群围攻，体力不支之时，多亏有一玉面少年带人将他从狼群之中救出。

“这少年举止洒脱而又从容，太子有心收他做卫兵或举荐他为将。

“但那少年却称他们是这山下的贼寇，做不得朝廷的兵士，见太子身无大碍后，便带领兄弟们匆匆而去。

“太子并非强人所难之人，此后太子为报答那小郎君，许诺只要他们不抢掠百姓，便默许他们继续留在山中。

“这后来啊，自然有人借着那玉面小郎的名头下山行恶，可很快便都被官府剿灭。这些年一直能够常存在山中的盗贼，便只有玉面小郎君那一拨了。”

李汝萤听得入神。

所以，齐王打的竟是这样的算盘。

倘若李汝萤将玉面小郎君一行人擒拿，便是违背了她阿兄生前所作出的诺言。

可若是李汝萤顺遂齐王心意就此打住，那便是要眼睁睁看着齐王继续逍遥，直至顺遂地登上太子之位。

齐王竟是利用到了阿兄头上！

“公主，还是莫要去了。”申鹤余忽出声道。

竹溪生也瞅了身后的兵士一眼。

“是呀，这么些人，指不定会叫人家误会了，再跟你们打起来。毕竟对方也是太子旧识不是？

“不过你们为何非要去寻这小郎君他们呀？莫不是他们还是没忍住犯了事儿？”

李汝萤道：“城中一桩杀人案与他们有关，无论如何，我须得见他们一面。”

“这……怎么会呢？这不可能啊……”

竹溪生很是不信。

申鹤余却是道了声“好吧”，而后道：

“既然先前太子曾与他们有诺，不如请大哥姑且带身后的将军们在此等些时候，我与公主前去见他们即是。若今夜子时我们尚未归来，大哥再带人前去寻我们。”

申鹤余又看向李汝萤，“公主以为如何？”

李汝萤点点头。

竹溪生自然也愉快应下，捡了根小木棍在地上为两人画起了草图。

“你们呢就先沿着这儿走，这里有条小路，穿过去……”

“多谢大哥。”

随后，申鹤余解下佩剑，与李汝萤分别抓住剑身的两端以防走失，由申鹤余在前引路。

山中林荫遍布，徐徐山风吹在身上令人清凉舒适。许是越走向林中便越显清凉，李汝萤竟不禁打起了寒噤。

早知如此，该带上身氅衣才是。

申鹤余似有觉察，宽慰她道：“公主，再坚持一会，就快到了。”

李汝萤“嗯”了一声，跟在他身后。

耳边渐渐随风传来了阵阵钟声，而这钟声也随着她前行的脚步而愈发明显。

李汝萤隐约记着，上一回在山中寻找竹笋之时，曾经路过了一座寺庙。

现下耳边愈发真切的钟声，便与当日从那寺庙之中所传出的一般无二。

可那寺庙分明是建在山顶，与他们现下要去的崖底分明是两个相反的方向，就算是绕路，也该是钟声愈发听不真切才是……

她的脚步不由地放缓，而后蓦然停了下来。

“你……是不是走错路了？”

然而以她先前对他的认识，他不像是会迷路之人。可眼前分明已然能够看见飘浮在缭缭云雾中的那寺庙一角。

申鹤余抬头向那寺庙的方向眺望。

“没错，就是此处。”

他回转过身，眸色笃定，“公主所要找的盗贼并不在悬崖下，而是在这寺庙之中。”

李汝萤吸了口气，黛眉颦蹙：“可竹溪生说阿兄曾经是在悬崖底遇见他们，他们隐匿在那悬崖之下，竹溪生不会说谎。”

申鹤余无奈一笑。

“因为他们偶尔也去庙里敲敲钟。”