萧婉仪望着眼前人，喉间像是堵着一团棉花，酸涩得厉害。烛光摇曳间，她看见梁静淑眼底倒映着自己的身影，那样清晰，那样炽热，仿佛要将她整个人都燃烧殆尽。她张了张嘴，想要说些什么，最终却只是抬手覆上梁静淑的手背，将脸埋进对方掌心，任由滚烫的泪水顺着指缝滑落。

烛火明明灭灭，将两人纠缠的影子投在雕花屏风上，随着呼吸轻轻晃动。这一夜，注定无眠。

雨幕如帘，将厅外的喧闹隔绝成模糊的絮语。萧婉仪的泪滴在梁静淑掌心晕开，化作滚烫的印记。她忽然轻笑出声，带着几分释然的苍凉：“你既不怕，我又有何惧？”话音未落，院外传来瓷器碎裂的声响，混着宋公子暴怒的嘶吼穿透雨幕。

梁静淑猛地将人护在身后，转身时衣袂带落案上的烛台。火苗舔舐着洒出的茶水，在青砖上蜿蜒出明灭的火痕。她冷笑一声，指尖按上腰间软剑，寒芒出鞘的瞬间映出眼底的轻蔑：“告诉宋家人，我梁静淑本是先帝皇贵妃，金尊玉贵半生，岂会嫁入区区宋家？”

萧婉仪却反手握住剑柄，冰凉的剑身贴着她颤抖的掌心：“我说过，要与你一同面对。”她弯腰拾起半块碎玉，锋利的断口在火光中泛着冷芒，“若真要与这世道为敌，便让我与你并肩。”

院外脚步声骤然逼近，宋公子踹开雕花槅扇，酒气混着怒意扑面而来：“梁静淑！你不过是先帝遗妃，竟敢当众羞辱我宋家？！”话音未落，梁静淑旋身挥剑，剑风卷起飞旋的落花，在两人之间织成血色帷幕：“遗妃又如何？我曾母仪天下，岂会委身你这等俗人！”

萧婉仪趁机将碎玉掷向油灯，整间屋子瞬间陷入黑暗。她摸索着抓住梁静淑的手腕，在对方耳边急促低语：“后院枯井有暗道！”两人在黑暗中跌跌撞撞奔逃，身后传来瓷器碎裂声与家丁的呼喝。梁静淑的软剑划破夜幕，每一道寒光都在宣告着她绝不屈服的傲骨。

雨越下越大，当她们终于跌出暗道时，晨光正刺破云层。梁静淑望着萧婉仪沾满泥浆的裙摆，忽然笑出声来。她伸手拂去对方鬓边的草叶，声音里带着劫后余生的颤抖：“从前被困在九重宫阙，如今倒觉得，与你亡命天涯，才是真正的自由。”

萧婉仪仰头望着初升的朝阳，泪水混着雨水滑落。远处传来追兵的呼喊，她却踮脚吻住梁静淑颤抖的唇。这一刻，身份枷锁与世俗偏见都成了灰烬，唯有两颗挣脱樊笼的心，在天地间轰然相撞，迸发出比皇权更耀眼的光芒。

追兵的马蹄声如闷雷逼近，梁静淑反手将萧婉仪护在身后，软剑上还凝着未干的血珠，在晨雾中泛着冷冽的光。她扯下外袍裹住萧婉仪单薄的身躯，指尖抚过对方因奔跑而凌乱的发丝：“顺着这条山道往下，山脚有个破庙，我随后便到。”

“我不走！”萧婉仪死死攥住她染血的衣袖，眼中泛起倔强的泪光，“你以为我不知？宋家人绝不会放过你，若要逃，便一起逃！”话音未落，破空声骤响，一支箭矢擦着梁静淑耳畔钉入身后的树干。

梁静淑眸色骤冷，旋身挥剑斩断后续射来的箭雨。剑影翻飞间，她瞥见山道转角处宋府家奴举着火把如恶狼般涌来。余光扫过萧婉仪苍白的脸，她突然将人猛地推进旁边的灌木丛，低声道：“听话！”

就在这时数道黑影如鬼魅般破空而出。暗卫们寒刃出鞘的寒光尚未完全亮起，便与另一队劲装武者缠斗在一起。金铁交鸣之声在回廊间炸开，飞溅的火星映出两方人马眼底的肃杀——直到缠斗渐歇，皇后江凌芸的贴身令牌从为首护卫怀中滑落，众人方才知晓，这竟是江皇后暗中布下的护佑之阵，只为确保萧婉仪与梁静淑两人安然无恙。

萧婉仪苍白的面容瞬间焕出血色，她猛地攥住梁静淑的手腕，指尖因用力泛起青白。眸中闪烁着劫后余生的狂喜，声音因激动而微微发颤：“静儿！我们得救了！看那玄色劲装绣着的鸾鸟暗纹，分明是皇后的亲卫！”

萧婉仪半跪在地，苍白的指尖深深嵌入青砖缝隙，声音带着破碎的哽咽：“劳烦诸位...替我转告皇后娘娘...”她仰起脸，眼中泪光在血污间闪烁，“今生恩情难报，若有来世，萧婉仪愿化身为牛马，鞍前马后侍奉娘娘左右！”

宫灯昏黄的光晕在鲛绡帐上摇曳，江凌芸捏着暗卫呈递的密信，指尖无意识摩挲着信笺边缘。听闻转述的话语后，她缓缓放下信笺，望着窗外簌簌飘落的海棠，幽幽叹息：“母后与母妃...终究还是不愿踏足这九重宫阙吗？”

晨露未晞的庭院里，萧婉仪轻抚褪色的裙裾，指尖划过曾经缀满珠翠的位置。从凤冠霞帔的皇后到如今无人问津的寻常女子，她望着廊下翩跹的蝴蝶，眸中却盈满释然。忽而转身看向梁静淑，唇角勾起一抹温柔：“静儿，这偌大的宅子太冷清了，不如我们收养个孩子？往后的日子，也好有个盼头。”

梁静淑握着团扇的手微微一顿，细瓷茶盏中的涟漪荡开又平息。她抬眸望向萧婉仪，晨光斜斜穿过雕花窗棂，在对方眉眼间镀上一层柔和光晕——那曾盛着凤目威仪的眼眸，此刻竟比宫墙之外的春水还要清透。

"可是...收养之事并非易事。"梁静淑轻声道，目光扫过庭院中几株无人照料的枯梅，"官府登记、养育资费，还有流言蜚语..."话音未落，萧婉仪已笑着将她鬓边散落的碎发别到耳后，动作熟稔得仿佛还在椒房殿中。

"这些都交给我。"萧婉仪从袖中取出一卷文书，墨迹未干的红印格外醒目，"我已托人寻了城郊的弃婴堂，明日便去。"她忽然凑近，温热的呼吸拂过梁静淑耳畔，"你忘了？我在宫中多年，最不缺的就是人脉。"

暮色初临时，两人的马车碾过青石板路。萧婉仪掀开帘子，望着街边嬉笑的孩童出了神。直到一声啼哭刺破夜色，她几乎是踉跄着冲进弃婴堂。在蒙着薄毯的竹篮里，她抱起那个裹着粗布襁褓的女婴，孩子皱巴巴的小脸突然绽开笑容，无牙的嘴咧成弯弯的月牙。

檐角铜铃叮咚作响，梁静淑半跪在地，素手轻轻拨开襁褓上的棉毯，露出婴儿皱巴巴却肉乎乎的小脸。她抬眸望向萧婉仪，眸光里淌着融融暖意：“婉儿，不如你来给孩子取个名字？”

萧婉仪指尖微微发颤，小心翼翼地将孩子托入怀中。暮色透过窗棂洒在婴儿眉眼，那团小小的生命正无意识地咂着嘴，粉嫩嫩的脸颊像新绽的海棠。她忽然弯起唇角，眼尾泛起细碎的光：“就叫阿宁。”话音落时，一滴温热的泪悄然坠入襁褓，“愿她一生安宁，再不沾染这世间半点风霜。”

一年后，阿宁已能蹒跚学步。每日清晨，她总要攥着萧婉仪与梁静淑的衣角，歪歪扭扭地穿行在开满野蔷薇的小径上。某日暴雨突至，阿宁发着高热缩在床榻，两个女人轮流守在塌前，梁静淑彻夜用帕子浸着凉水为她敷额，萧婉仪则披着蓑衣冒雨去请郎中，泥泞的裙摆沾满草屑。当阿宁终于睁开眼，奶声奶气地唤出"母亲"时，两人相视而笑，眼角却都凝着未拭去的泪。

庭院里的梅树愈发繁茂，梁静淑执意要在树下种下一颗石榴籽。"等树结果了，阿宁就能吃到最甜的石榴。