若非百名学子联名上书状告，估计百官此时此刻依旧对此一无所知，这就像是甩皇帝脸上第二个巴掌。

皇帝如鲠在喉，文武百官亦是惶恐不安，这事不见血似乎难以平息帝王之怒。

“无用？”隆庆帝大袖一挥，“孤看你们何止无用，该杀才是。”

跪着的百官头埋的更深了。

年轻的官员知道的不清楚，可老一代心里清楚得很。

当今陛下刚登基那会儿国祚不稳，又逢天灾人祸，朝堂之上常有官员因办事不利被御前侍卫拖下去杖责，打完摘了官帽或遣返回乡或流放，因病因伤死在路上的人不知凡几。

隆庆帝口中的该杀并非戏言，他是真想这么做。

他们这些老胳膊老腿的，几杖之后有可能就一命呜呼。

六皇子身为储君，相较于百官而言距离隆庆帝更近，更清晰的感受到天子威压。

微微偏头看了一眼地上乌压压的一片，赵郴错步而出，一揖到底。在一群跪着的人里显得有些鹤立鸡群，“陛下容禀。”

“讲。”隆庆帝目色窅冥，沉声道。

赵郴将昨天在政事堂中当着隆庆帝讲的话重新讲了一遍。

不过内容上有些小小的改动。昨日回宫后他曾东宫幕僚有过商讨，今日早朝他的一言一行早就在昨日商讨后敲定了。

空荡荡的大殿里除了呼吸与心跳只剩下了赵郴的声音。

除了高坐着的隆庆帝，台下百官的目光也放在赵郴的背上，让他有种芒刺在背的感觉。

赵郴今年也不过十二岁，与一群最年轻也有而立之年的青衣绯袍相较有些过于稚嫩。

储君的身份让这些人将目光分给他几分，不会过分轻视，却也不会真正的把他这位新晋的储君放在眼里。

正如赵棠觉得的那样，这些久居官场的人同样觉得：一个储君，能不能成为未来最大赢家是一个未知数。

这群人向来是不见兔子不撒鹰的主儿，对于一个稍显年幼的储君，他们不会真正的露出底牌、向他投诚。

赵郴的话音落下，大殿再次恢复了安静。

若太子根基稳定，此刻便会有人出声。

可今日满打满算立储也不足一月，他尚未组成真正衷心、只属于他的班底。

没人开口，高坐着的隆庆帝出声了，“太子想法不错，可有人选。”

赵郴闻言抬头又迅速低头。

昨日政事堂中并未谈到人选问题，不过他与幕僚谈过，心底稍安继而开口“乡试舞弊发生在江南，依臣拙见应当派遣两位大人前往江南一带巡察。”

“可有具体的人选？”

“臣初涉朝堂，与诸位大人不甚熟悉，不敢妄言。”

隆庆帝目光逡巡，从赵郴的身上游移到跪着不出声的百官身上。

一片寂静之中，所有人大气都不敢出。

“那便命礼部左右侍郎与方御史一同前往江南探查此案吧。”殿中有三人应声出列。

隆庆帝虚着眼看向他们告诫“科举应秉公选拔贤才，营私舞弊实在是为天下人不耻，当处极刑，三位爱卿今日便速速动身吧。”

跪着的三人应声后鱼贯而出退出大殿，还未走出大明宫便在宫门口看到了御前大太监。

“三位大人。”梁公公手持拂尘躬身行礼。

“梁公公。”三个人颔首回礼。

“陛下口谕，”没等三个人跪下接旨，梁公公又开了口“还请三位大人附耳，此事不可泄露。”

三个人你看看我，我看看你，诸葛御史率先上前。

口谕传完梁公公便行礼告退，徒留三个人站在原地。

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入春多雨，春雨连绵，回暖的天气渐渐又降了温。

江南的春雨也带着些婉约，缠缠绵绵的有些令人心烦。

诸葛御史并礼部两位侍郎坐在馆驿之中看着细雨绵绵，心下有些焦急。

连日阴雨，他们被困在下蔡无法动身，舒州近在眼前却不得存进，任谁都心焦。

赵棠一身便装从二楼东侧缓步下来。

她从玉京随着三位大人一同南下，一路到了下蔡，南方阴雨已经把他们困在这里两日了。

因舞弊案中乡试在舒州举行，几人决定先前往舒州一探究竟，困了两日难免有些烦躁。

三个人注意到迈着步子走来的赵棠起身长揖“殿下。”

“三位大人免了，路途辛劳还请坐着。”赵棠抬眸看着三人，伸手示意他们坐下。

等赵棠坐下，轻霜侍立身后。

见她坐下，三个人才依次落座。

看着门外的蒙蒙细雨，赵棠询问道：“若明日依旧阴雨不绝，难不成还要再等一日？”