看见屋檐前的三人，青年面色先是一愣，他眼神很快扫过李临书与程仙，随后与云瑶对上，他温和问道：

“他们是你的朋友？”

云瑶点点头。

青年转眸想了想，随意道：“是外乡的朋友？我倒没什么印象。”

云瑶见青年走近，接过他手上的伞，“是。”比起先前与李临书的热切，她好似刻意略去李临书与程仙的来历。

青年点头会意，话语仍是温柔，只是仍不放过探寻：“是洗墨镇上认识的么？”

云瑶似不喜青年这般寻根问底，默了默，但最后仍是回应了他，“是。”

青年对上李临书两人，轻笑致歉：“还请两位客人勿怪，只因我是这永寿乡的族长，这乡里少有外人进来，故而我不得不谨慎对待。”

族长？

李临书心中有些意外，因着这人属实年轻。

她亦将青年迅速打量一遭，正色道：“客随主便。”

青年道：“我叫云乔，不知我妹妹有没有跟二位提过我，”他怜爱的眼神落到云瑶身上，更显两人兄妹情意亲近。

云乔眉眼弯了弯，和善道：“若两位在乡中遇着什么不便，我妹妹若是不能解决的，都尽可寻我。只是今日我尚有事，不能陪同二位了。”

云瑶听闻这话，转过头来看向他。她嘴唇抿了抿，终是没说什么。

说到此，云乔转回了屋内。

纵使李临书与程仙不怎么熟悉云瑶云乔，也觉出这兄妹之间，似有什么隔阂在。只是看着，倒像是妹妹对哥哥的冷落一般。

细雨将歇，只听得瓦檐水的清脆滴答声。云瑶看了看天，对两人道：

“你们随我走吧。”

她这话说得略遮掩，也不知是不是为防隔墙有耳。李临书余光淡淡扫了一眼云乔进屋的方向，点头会意。

三人刚出大门，身影消匿，云乔这才又从房中走了出来。他目光落在门口影壁之上，神情一扫之前的温和，一脸阴郁。

……

空气阴冷，地上湿漉漉的一片，街上亦是冷清。

身入内里，才觉这永寿乡在外面看着错落有致，里面的街巷却纠结如羊肠。

若非云瑶领着，两人或许转个头就陷入迷宫之中了。

云瑶走了几步，忽地顿足看向两人，道：“我便直说了，我觉得永寿乡中似乎存着有什么奇怪的事情。”

李临书皱了皱眉。

只是云瑶接下来的话，更是让两人一惊。

她道：“我自四十岁后，被父母送出了永寿乡，独自在洗墨镇上居住。”

程仙眨了眨眼，忍不住打断她：“你说你多少岁？”

云瑶瞥了他一眼，“四十岁。”

“那你现在多少岁？”程仙又问道。

云瑶回他：“九十岁。”

“……”

程仙咽下一口水，细细将面前人打量了一番，忽地想起什么，“那你哥哥多少岁了？”

“一百二十岁。”

程仙默然。

他一时也不知，是该说这永寿乡里面的人常驻鲜颜，还是巫族的人先天不老。

云瑶不以为意，她对程仙的惊讶有些奇怪，指了指李临书：“修道之人亦是可延年益寿，她也不是就长相的这般年纪，你身为元清教的弟子，难道这也不知？”

程仙一愣，第一次开始思考这个问题。

他咽了咽口水，嘴巴比脑子还快，呐呐道：“师姐，你如今是多少岁了？”

李临书扶额，“不要偏离了话题，”她提示云瑶道，“你继续说。”

云瑶道：“巫族掌管元清山的桃木，故而自上一任巫社主人去后，我父母便将我送了来。”

“我在洗墨镇上生活了这么久，倒也知道沐月仙人一直在庇护洗墨镇。前些时日，我忽感镇上灵气衰微，循着迹象去看，意外发现这沐月仙人的仙根被挖走了。”

“而挖走的人，也正是巫族之人。”

云瑶神情凝重，“桃木功效，除了进修炼器，便是法阵祭祀。而巫族人不善修炼，故而我才猜测，这乡中约莫是有着什么祭祀仪典在。”

李临书问道：“你又如何判定是邪典？”

云瑶看向她，“我本也不知。只当是巫族人错挖了桃木，我便回乡来寻，结果被我发现了别的东西。”

“什么东西？”

云瑶紧绷着一张脸，似犹豫，却又有些气闷，最后还是解下了腰间一个黑色囊袋。

她解开囊袋，从里面拿出一个白色物体，两人定睛一看，皆是一惊——

云瑶手中的，正是一支白色指骨。