谢尘钰这样一打断，官府的包围圈骤然出现一个破口，能跑路的小贩争先恐后地往外跑，那些跑不走的谢尘钰都塞了一些银两。
他站起来，看着那群冷眼围观的百姓，大多数是附近商铺的店主，小贩在他们门前开店，也挡住了他们做生意的道，自然谁也看不惯谁。
“大胆！把他给我拿下。”监市的小头领见小贩转眼跑得一个都不剩，动了怒，要把谢尘钰拖回衙门论罪。
谢尘钰却佯似恭敬地走近前，把怀里的身份令牌放进官吏的手心：“还请大人过目。”
令牌赫然是太子府几个大的字样——
官吏猛然抬头，一张脸吓得簌簌冒冷汗。
谢尘钰将令牌别回腰间，笑着鞠躬：“辛苦大人了，我是奉我家主人的命令上街来瞧瞧，只当没见过我便好。”
监市堆起笑容，立马奉谢尘钰为上宾，谢尘钰却不想再听下去，转身走了。
这条大街上空落了不少，官吏们到来之前，这里狭窄到连一匹马都无法直接通行。
一身古铜色皮肤的女郎揩了把额角的汗珠，拎着剩下三个轻飘飘的竹筐子朝谢尘钰走来，她很直接地道：“公子，我刚见你施舍钱财，能不能也给我几锭银子。”
被人当街要钱这还是头一回。
看见谢尘钰沉默，女郎以为是他犹豫了，立马补充道：“你可以随我回家，我打借条，下次你要还钱，可以来我家找我！”
谢尘钰本就想亲眼看看广陵城内的民生实情，半推半就颔首：“请你带路吧。”
女郎笑了一下：“多谢公子。”
女郎领着谢尘钰穿过脏臭的菜市，鱼市，路过一片沙砾地，来到城墙下一片破旧的瓦房。
“我是广陵本地的。”女郎说着推开门扉，屋子里一股令人犯恶心的霉味。谢尘钰还没进门，就呕了两声。
“安安，是你吗？”屋子里有人在唤。
女郎放下竹筐，赶紧弯腰走进黑暗中，谢尘钰捏住鼻子，又放下，紧随其后。
风带动门扉合上，一声惊响吵醒了床铺上的幼童，紧接着屋内响起了小孩刺耳的啼哭声。
女郎为祖母掖好被角，又担心幼童吵到祖母休息，抱着他走出了屋。
“这是我的弟弟。”她露出温柔的神色，一边轻轻摇晃，一边吟唱摇篮曲。等幼童再次睡着后，她才向谢尘钰跪下，“我家本是附近运河边的渔户，但是今天捕回来的鱼都被官府收走了。祖母不能不喝药，弟弟的米浆也需要熬煮，所以，求公子发发善心。”
谢尘钰问这个卖鱼的少女：“那些官兵抢你东西的时候，你为什么不告诉他们，你的家里还有一个生病的祖母和嗷嗷待哺的弟弟要养活？”
女郎摇摇头：“不能说。”
“我是见公子心善，才敢把我家的境况告诉你。要是被别人知道了，说不定会明抢，他如若看上我铺子的位置，便会拿我的祖母和弟弟威胁我。”
“公子，也许你不会明白我们这些穷人。”女郎浸水的眼神哀伤地看着谢尘钰，“我们身上背负的苦难，往往是别人眼里的利用价值。他们锦衣玉食，却恨不得榨干我们身上每一滴油水。”
“先前我有个邻居，也是差不多的处境，被府里的少爷知道了她的事，拿捏住了把柄，不得不低伏做了外室。”
“后来少爷在外面的事情被他的正妻知晓，那姑娘被活生生割了舌头挖了眼珠扔乱葬岗去了。”
女郎接过谢尘钰的银两，转头寻找纸和笔，想要立下字据，谢尘钰压住了她的手：“不用还。”
闻言，女郎双目含泪，其实她本来也没多的东西可以抵债，磕头又多嘴一句：“公子的大恩大德，民女实在无以为报。公子富裕，身边眼馋公子家财的人想来也不会少，今日只好送公子一句告诫——”
“藏好你的弱点，你的隐痛引不来他人的同情，只会引来想啖肉喝血的豺狼！”
谢尘钰的右眼皮跳了跳，后脑勺火辣辣地痛：“谢谢姑娘的提点，姑娘见识深刻，在下不及。”
“广陵的水路商贸很发达，我家曾经有一条船，从南边把货运往北魏的京城。民女也曾入过书塾大儒的门下，那是七八年前。”女郎苦涩地一笑，“那时候长川的鬼魔还没有现世，我的爹娘也没有死在它们的爪牙下。”
谢尘钰笑不出来，只是麻木地点点头。
他慢吞吞地走，没有任何目的地，在广陵城四周闲逛，和这城里挣扎生活的绝大多数人毫不相同。
后脑勺的痛感越来越明显。
他摸到头皮上闭合的鼻子和眼，不敢想象自己后脑勺上浮现的是怎样一张充满仇恨的脸。
但是很快，他在另一个人的脸上看见了同样充满怨恨的神情。
路边的门扉被悄然推开，中年女人从屋里端出来一盆中药渣子，左右四顾确认身周没有其他人看见这一幕，偷偷松口气，把盆里的渣子全泼到地面。
她收回盆，撞见谢尘钰探究的眼神，像猫被踩了尾巴，尖嚷叫嚣着：“看什么看！”
又从屋里拽出来一个总角大小的孩子，孩子又蹦又跳，女人推着他的肩膀，把他往中药渣子上送：“多踩一踩，伯母就给你糖吃。”
她巴望着多路过一些行人踩踏这些中药渣，这样就可以把霉运分走。
孩子一边跳一边一个人玩斗鸡，看见谢尘钰，招手让他一道来，女人慈祥的笑容收敛，又充满阴毒地瞪了谢尘钰一眼：“滚一边去！再看挖了你的眼睛！”
“伯母，为什么要踩啊？”孩子兴奋地笑。
女人扯出一个笑：“病气都让路人踩走了，你堂姐的病就可以好转。”
谢尘钰径直从他们身边穿过，又过了拱桥，回到自己的寝殿，才慢悠悠拔出剑，对着房梁上道：“出来吧。”
暗卫从房梁上跳下来：“殿下！”
“不是你。”谢尘钰一把推开他，跳上房梁，“你是谁？为什么从刚才起一直跟着我——”
谢尘钰赫然看见一具死去多日的死尸。那双大眼空洞，全灌满了黑墨，一分眼白也无。这具死尸腐烂的时日太久，嘴皮子旁边漏了两个大口，它每说一句话，舌头丝滑得像面条，就从腐肉的破洞往下漏。
平柳左手捞自己的舌头，右手从怀里掏出一封信：“我是替不孤山来给殿下送信的。”
谢尘钰低头，细长干枯的爪子夹着一卷信纸。
傻子才会拿手去接。
谢尘钰用剑斩断了他的爪子：“你是什么怪物假扮？”
正午的阳光从窗牖斜照进来，房梁下方的地面只投落了谢尘钰一个人的影子，平柳连魔物也算不上，他压根没有影子。
“殿下不妨先展信看看。”平柳看着自己的断手，显得很平静。
信上的灵气的确来自季念昭，内容是——
谢尘钰一目十行，这封信里交代了长川骨窟的扩张轨迹，奉劝他们赶紧从广陵城中撤离。无论将来会发生何种天灾，广陵城恐怕都不能撤军，但长川向东边扩张的趋势无疑正中谢余他们的下怀。谢尘钰卷好信纸，感到心烦意乱。
“你这只鬼物，跟着我做什么？”他与平柳并不熟稔。对待一只陌生鬼，更是半点好气也没有。
平柳只是一笑了之，并不在意这件事情，反而问了谢尘钰另外一个问题：“殿下可否告诉我，刚才一路上，你都看见了些什么？”
“......”
谢尘钰一腔心绪无处发泄，刚好堵得慌，见面前的鬼魂似乎没有恶意，还算耐心地告诉平柳：“我见到了很多不好的。”
谢尘钰顿了顿，补充说，“当然也有好的。”
“他们每一个人都需要有人去拯救，可是这担子太重了，牵涉到的事情太多，并不是每一件都像我曾经幻想的那样容易。”
平柳含笑听着没有插话，谢尘钰便滔滔不绝地往下说。
他说的绝大多数是自己流浪这几个月来的见闻：“要想做成一件事，最基本的要有实力，可力量本身就是一件难以得到的东西。有了足够的力量，却也并不是一刀斩断那样简单，有些事情并不是非黑即白。”
“就像方才那群商贩，我如果允许了城内随意设摊，他们就能做生意填饱肚子，可是那些被挡住店面的本地人便会不乐意。广陵城中的百姓如果心生不满，新来的流民更不好在此地立足。我怎样做都会伤及到一些无辜的人......”
谢尘钰抿住唇，没有再接着往下说。还有一件事，似乎怎样做也是错——谢余他们的计划，如果不做，谢尘钰一时半会儿不知道该如何与北魏周旋。但如果拿鬼魔做武器，谢尘钰知道，谢余也知道，这座城里的百姓没有活路。
平柳只是淡淡地听完，然后笑着告诉谢尘钰：“他们不需要你一个人去救，他们会自救的。”
“你唯一要做的是，给他们提供自救的机会。”
“此话怎讲？”谢尘钰疑问道。
平柳笑而不语。
“有朝一日，你会明白的。”
“三千大小尘世，从前你只看过上面，看看世界的下面，多好啊。也没什么不堪吧，这也就是你人生的一部分。下面的世界是很平凡，没有权术，没有鬼魔，家长里短，生计维持。但每个人为了平凡地活下去，已经拼尽了全力。”
谢尘钰起初只当是哪个无聊的孤魂野鬼，本来没有认真倾听平柳说话。听到这里，他才生了几分兴趣：“注定的？”
“注定的。”
平柳伸了个懒腰，差点从房梁上掉下去：
“上面和下面的世界都是人啊，山里和宫里的也都是。这世间的道理都一样，终究是人来定义神仙，不是神仙来教化人。”
谢尘钰静静地看着他，一根吊死鬼一样长的舌头，能跟牛头马面媲美的脸。但能同他说出这些话，哪怕浑身伤痕累累鬼气森森，谢尘钰竟然从平柳那双漆黑的眼睛里，窥见了一点记忆里那些儒生身上自带的气场。
“你端坐金银殿高堂，在神佛庙里和大师谈论天下，却从来都没有垂眼看看真正的人间。”平柳笑着摸向谢尘钰的肩膀，谢尘钰躲过去了。
平柳也不介怀，他脸色一转，又唱又跳又哭了好一阵，换了好几种声音，又是哭诉自己身世凄惨埋怨旁人的冷漠，又是自说自话讥笑“大家都在疯疯癫癫苟且偷生活着，谁有闲心管你那点破事！”谢尘钰实在不想陪他闹，转头要抽身离去，突然被那双冰冷的爪子抓住手腕。
谢尘钰猛地转头，平柳被砍断的那只手已经重新接了回来。
“殿下，每个人都有自己能力的局限。接下来的路该怎么走，不若听从自己的内心。”平柳甩着舌头，口齿含糊地咬字，“只要去做了，总有一方会受伤，所以不管你如何渴望做到尽善尽美，一定会被人唾弃被人骂。”
“但其实你不能要求别人换位思考，因为你坐在这个位置上，这就是你的份内之事。这是你要解决的问题，不是他们要解决的事情。”
谢尘钰听着笑了，“你要做我的辅臣吗？做一个亡国太子的幕僚是没有前路的。”
平柳回答得很平淡：“我本来就没有前路。”
谢尘钰的笑容淡下来，想起些不愉快的事：“自七年前长川爆发以来，我遇见过很多南朝的子民，绝大多数人都显得自私冷漠。你一只鬼竟然也可以关心旁的人。你和他们不一样。”
平柳这次的笑容咧得更大：“我们当然不一样，我已经是鬼了，不是人。”
“我不用活着。”