“切，反正我相信你可不会举报我。”

“你光敏感？”突然，沈潮祢注意到艾拉的眼角竟不知不觉间泛红。

不待她细看，艾拉飞速扭开了头，避开了她的视线，“那怎样，怎么不说是因为我对你拒绝我六次而难过掉的眼泪？”

两人拌嘴间，早已深入森林。

森林似乎寂静得不太正常，空无一人，偶尔几声鸟鸣，与她们踏上泥土与枝叶的声音。

空气依旧粘腻，彷佛熔化的蜡油。

“说起来，我们还没细看那个湖泊，”艾拉嘟囔着，伸手指着远方那处天然湖泊，“过去看看？”

沈潮祢无比确认艾拉就是想出来玩而已，只是以“探险”作粉饰。

她对此当然没什么意见。

临近湖泊，气温似乎骤然下降，湿冷的空气钻入骨髓。湖的形状近乎完美的圆，水面平滑得像一面未经打磨的镜子，波澜不惊，连风掠过也不曾在上面留下一丝涟漪。

“这湖有名字吗？”沈潮祢问，“它的形状太完美了。”

“…像镜子一样。”话落，她转头看向迟迟不说话的艾拉。

金发姑娘的面目隐于黑色兜帽中，右手打开仪容镜——开盖上层是镜子、下层则可以放照片。

察觉到身旁人的视线，她迅速、用力地合上了仪容镜，瞬间收到上衣口袋里。

而后，艾拉捋了捋头发，迎上沈潮祢的视线，挑挑眉，露出一口大白牙，“很意外吗？我也是在意形象的。”

沈潮祢收回目光。艾拉的蓝眼睛就如湖泊的颜色，而她的眼尾的确泛红，暂时还没消。

她不会说自己刚刚不小心瞥到艾拉仪容镜里照片上的女人的模样的——长得跟艾拉很像，估计有亲缘关系。

毕竟，探究人家的私事不好。

艾拉蹲下，双手掬起一捧水，水珠从她的指缝间滑落，重归它们初生的湖泊。她笑着转头，大剌剌将仅剩的几滴水泼向沈潮祢。

她在湖泊中的倒影和她现实中一道，带着恶作剧得逞的笑意，但已被水的波纹扭曲。

沈潮祢面无表情地抹去面上的水珠。

趁艾拉笑得东倒西歪，她快速靠近艾拉，打算学她蹲在湖泊旁、以其人之道还治其人之身。

“你们这是？”低沉优雅的嗓音在身后突然响起，腔调似盛放的玫瑰。

微风拂过，沈潮祢鼻尖萦绕着若隐若无的焚炭味。

沈潮祢迅速直起身，顺带捞起艾拉，把她扯离湖畔。

来人火红的发披在左肩，同色的瞳微微眯起，上身白衬衣配黑背心，纯黑腰带松散收束腰身，外套金扣未系，身下绯色长靴蔓延至膝盖之上，与黑裤相得益彰，彰显她腿部线条的健硕。

沈潮祢立马拉着艾拉行了个标准的弯腰礼，再直起身。

是克拉丽斯伯爵。

她只在入职那天见过她一面。那时，女人装着正式，头发却随意散着，对着身旁管家的安排只是点点头，未发一言，也没施舍给任何人一个眼神。

此时，伯爵细细打量两人，目光像刀子般在两人身上划过，最后停留在沈潮祢身上，不知为何，沈潮祢察觉到她的目光在她裸露的双臂和面容上停留过久——

准确说，在她裸露的肌肤上？

很快，伯爵露出了笑容，不见丝毫牙齿。

即使在优雅地微笑，她的笑意也带着刺骨的凉意，像盘旋在暗处伺机而动的毒蛇。

她缓缓开口，声音冷得像浸过湖水，“正午最好不要出门。我记得有明令禁止？”

“尤其不要靠近这片湖泊，”伯爵幽幽补充道，“你们难道不知道，这里曾经有人……”

她顿了顿，目光微微一挑，笑容扩大，“自杀过吗？”

沈潮祢却感到一股彻骨的寒意从后背攀上脊梁，像是无数只冰冷手指轻轻掠过肌肤。

她分不清是因为伯爵的警告，还是森林骤降的温度。

“谢谢您的提醒，”沈潮祢弯下腰，“我们这就离开。”

直觉告诉她此地不宜久留。

她拉上自从伯爵出现后就不发一言的艾拉迅速离开了湖边。

她能感受到伯爵的目光似乎一直追随着她们——或许，只是追随着她。直到她们消失在森林中，那种沉重的、莫名的压力才稍稍减轻。

“……”，直到重回了宅邸大门，艾拉才开口，“啊，她是放过我们的意思？”

“应该吧。”沈潮祢道。她还在思考伯爵身上那若隐若现的焚烧味哪来的，像是木炭燃烧、又或者是，纯粹的火焰味道？

而且，伯爵的眼神很怪异——她身上有什么值得她关注的吗？

今天的一切似乎都疑点重重。

两人溜回自己的工作岗位。沈潮祢拿起扫把，肢体机械地重复扫地动作，大脑却在放空，如前些日子，每一天都在回忆穿越前的记忆。

如此怪异：她仍旧对其毫无记忆。