可惜，房间太小。

她向左急闪，手掌探出，意欲截下对方的刀。

女人的手腕却微转，刀势骤变，利落地向左翻折，动作干脆得像是处刑前的最后一击。

她又像是在困惑了。

沈潮祢心神骤紧，空气仿佛凝滞，眼前的一切都放慢了速度。刀锋映出她的倒影，冰冷、沉默，离她的胸口只剩毫厘之距。

死亡近在咫尺。

她仍是漠然的，眼神平静得可怕，仿佛生死本就不是她能掌控的事物。

如果这是命运——她从未掌控过的命运，那么，她又可以做什么呢。

突兀的尖锐啸声撕裂空气，像某种异种鸟类的惊鸣，回音在四壁间翻卷。女人的动作停滞了刹那，却更狠戾地将刀锋往前送去，仿佛这短暂的停顿只是在积蓄更致命的一击。

“砰——！”

空气骤然炸裂，一只手臂横空而出，精准地扣住她的手腕，翻折，扭转，力道凶猛而无情，骨骼错位的脆响刺得人牙酸。几乎同时，一记狠厉的踹击猛然落下，黑缎女子如折翼的乌鸦般撞向墙壁，发出沉闷的闷响。

与此同时，汹涌大火缓缓退去。

火舌不甘地舔舐着空气，像一只濒死的野兽，发出嘶哑而短促的呜咽，却仍因主人的衰颓而逐渐消散。

一切归于死寂。唯焦味弥漫，昭告着这里曾发生过什么。

刀刃脱手，在半空中旋转，残余的火光在锋面流转如血。

“啪、”

另一只手稳稳地接住刀柄，指骨微屈，掌心收拢，动作如同某种仪式般从容。

烈焰之中，红发的伯爵缓缓直起身，刀锋一转，挽出一个漂亮的刀花，火光折射在她眼底，泛出温柔的弧度。她垂眸打量沈潮祢，笑容温暖得仿佛盛夏的阳光，轻声问：“没事吧？”

她的目光从沈潮祢凌乱的衣衫与狼狈的姿态上扫过，唇角的弧度更深，“我不在，你就毫无还手之力啊。”

仍是那副傲慢又自说自话的语气，仿佛这场闹剧根本无需在意。

她随手转动刀锋，余光扫向地上狼狈起身的黑缎女子，语调微微一顿，随即恢复轻快，像是在说一件微不足道的小事：“索弗罗，你在做什么？”

索弗罗喘息着，骨节泛白，黑缎之下的眼神如同出鞘的匕首。

“除去应当除去的。”

伯爵微微一笑，笑意凉薄，“焚裁的职责，是吗？”

索弗罗不作答，静默地抬起右手，指尖翻卷出极淡的红光，火焰似是即将从她指缝间吞吐而出。

伯爵轻叹了口气，“她是我们的姊妹。”

姊妹？

索弗罗终于抬头，黑缎遮掩的目光深邃，语调缓慢，却锋利得足以剖开骨肉：“只要有主赐予的恩赐的，就都是我们的姊妹吗？”

“我知道你怀疑她。”

伯爵语气仍旧温柔，“你觉得她可能是调查局的人，对吧？但我可以肯定地告诉你——她不是。如果是，她们那边早该传出风声了。毕竟，潜伏这么久，却毫无作为？”

她话音微顿，终于转过头，看向沈潮祢。

沈潮祢的心脏猛地收紧。

伯爵的笑意深了些，眼底藏着晦涩不明的情绪，语气轻快，却带着不容置疑的笃定：“在我自焚与重生的那天，也就是几天之后，她便会正式被纳入我们之中。”

沈潮祢瞳孔微缩，脑海里像是有什么炸开了。

索弗罗沉默地站着，手臂受伤严重，却连颤抖都没有，只是低头，火焰在她的指尖忽明忽暗，像是在做最后的挣扎。

“……即使如此，我需要亲自考察她。”

伯爵轻笑了一声，“当然可以。”她意味深长地望着索弗罗，声音低沉又意味深长，“如此虔诚的你，向来不会做错判断。”

索弗罗的手指一松，火焰缓缓熄灭。她垂首，沉默地转身，衣袂翻飞间，燃烧的火焰在她脚下吞吐，将她的身影裹入其中。

离开之前，她深深地看了沈潮祢一眼。

她杀她，真的只是为了排除异己吗？

某种晦暗的念头在沈潮祢脑中若隐若现，像潮水拍打着溺水者的耳畔。

而索弗罗彻底化作火焰离去。她的脑海再次浮现出伯爵频频望向窗外的模样，与她不耐烦冷漠的回应。