那一刻的动作如此之快，快得像是时光穿梭的痕迹。如此突然，如此荒谬。

镜子碎裂的声音随之响起，清脆、锐利，像是某种灵魂的尖叫。

艾拉的身体也在熔解，她的指尖却死死攥着那块镜子，仿佛只剩下这点意志与执念。

她是何时发现她将被焚尽的？

这个问题，没有答案。

沈潮祢连触碰她的时间都没有。

这一切又仿佛不息哀火记忆中那场失败的逆反仪式的重演。

白光铺天盖地。

她不知道艾拉究竟如何被彻底熔解，她连一句告别都没有。仿佛一场未曾开始的对白，只剩空气中死灰色的余温，还有那面融化着的、化作浆汁、然后彻底消失的镜子。

意识被剥离。

她的灵魂仿佛被放进绞肉机中，撕碎、翻卷、喂入大火。她睁眼，能看到的只有烈焰中不变的火舌。

然后，灵魂的交替悄无声息地完成。

她的身体睁眼，伯爵的灵魂踏入她的壳。如潮水般滑入，每一寸每一分都契合得惊人，一如她的构想。

伯爵终于完成了那场以生命布设的换壳术。以死者的余温和活者的软弱铺垫。

她迫不及待想要逃离。

但她忽然转身，望向那团仍在燃烧的大火——

那火中的身形轮廓模糊得几近虚无。

然后，在这一个瞬间，她的灵魂被乍然吞噬。迅捷，沉默，精准。

没有悲鸣，没有挣扎。像锋利的刀锋划过水面，未起波澜，只留下一道细长的裂缝。像柔软的橡皮擦过纸面，纸张未皱，只是难听的划声残留。

先前的契合如同一场完美的骗局。

沈潮祢的身体随之消失，像是从未存在过。

它的灵魂之位空无一物。

那具身体失去了主人，固然也不欢迎新的。

它只是等待，下一场呼唤。

**

奇异地，她渐渐感到温暖。

不是来自人的温暖。是某种更深层的、无实体的亲昵，如一只无形生物在灵魂处轻轻打盹，沉默而黏稠。

火焰不再尖啸，不再攀爬撕咬。它匍匐下来，像一条俯首称臣的蛇王，缠绕在她足踝，灼烧的舌头柔软如丝绒，舔舐、摩挲、偎依，仿佛在献上臣服。

疼痛变得遥远，如隔数重梦境。那焦灼的记忆，像是一个谎言。

伯爵的身体——一具死而未冷的精工器皿，一个象征焰之概念的媒介，一件仿佛受到诅咒般的遗物。

在短暂空白的一瞬后，它仿佛顿悟般苏醒。

它察觉了她的到来，不惊不拒。微微颤动，骨骼便如花枝伸展，肌理舒张，皮肤如绸缎般轻拢开来，向她递出邀请。它没有一丝排斥，反而像等待主人归来许久的古屋，默默推开尘封的门扉，灯火未熄，温度尚存。

沈潮祢完美融入进去。

然后，她再度睁开眼。

这双眼不再属于她的旧躯体，却更像她本应拥有的力量。

视野清晰得过分，仿佛连尘埃的气味、空气的回音都可被拆解、命名、占有。她感到身体之中蕴藏着某种暴力的优雅，一种能点燃整座火山的轻盈力量。筋肉在骨骼下暗涌，每一次呼吸，火焰便随之膨胀。

她立于废墟之上。

周围是一场未被命名的灾难。石屑与血肉交缠，碎骨嵌入祭坛裂缝，空气中仍有烧焦的气息在翻腾与呻吟。

残余的信徒们终于抬起头，像是被某种不可抗拒的弦音召唤。她们齐齐望向她——望向那具新生的身体，那双陌生而至高的眼睛。

然后，在几乎诡异的同步之中，她们跪下。

躯体与石地相撞的声音，像一首从遥远地方传来的钟鸣。

高呼之声震荡山谷，如海啸般翻卷而来。

“克拉丽丝大人。”

环顾四周。

镜面不知何时退场，仿佛从未存在过。火山静默，温顺，像一头刚刚饮饱献祭的怪物，满意地陷入沉眠。

它没有被记录任何残暴，只有山脚的林木尽焦在警告着方才的灾难。

她低下头。

那是一双苍白无瑕的手，如同精雕细刻的象牙。骨节匀称，指尖冰冷，却仿佛藏着能撕裂山脉的力量。她感到血液在其中流动，不是热的，是燃烧的，是被驯服的火蛇，在脉管间蜿蜒。

脉搏有力，心脏跳动。

她成为了伯爵。

克拉丽丝。