的确如此。

异常调查局，符合所有人对“神秘”二字最初的幻想。

地下，庞大的蒸汽机关隐隐作响，齿轮在黑暗中缓缓咬合；

地上，高耸的塔楼穿刺着晴空，低矮的楼墙诠释着神秘，方形的高楼冰冷，瘦削的殿庙宏丽，蒸汽机嗡嗡作响，圆形水箱波纹瑰丽；

远方，环绕的海潮汹涌，不见边际。

透过这一切，仿佛还能看见最初那位局长在蓝图前俯身的剪影，恃才傲物，意气风发。

这不是一夜间的奇迹。

那位局长，和她的追随者们，用了八年的时间，一点点将意志雕刻进镜子背后的世界。

那些春秋与风尘，似乎是那种只有真正信仰自己的人，才能支撑起来的漫长岁月。

可下一刻，维克多又笑了。

“不过，关于这些建筑的内涵，我说的大概也不太对，”她随口反驳了自己，“最初的局长……或许有着她自己的考量。”

“只不过我们不知道罢了。她没留下手稿也没留下手札，就连其她人也是如此。”

“就像她们觉得这一切，不过尔尔，不必在意。”

说到这里，维克多再次仰头看了一眼天空。

阳光洒在她坚毅的脸上，映出一片被切割得支离破碎的光斑。

她的表情没有太多起伏，但那一瞬，沈潮祢在她克制的表情背后，捕捉几丝奇异的情绪——

一种不甘，一种微微发烫的怀念。

既像骄傲，又像哀悼；仿佛在祝福，又仿佛在送别。

谈话间，藏书塔已遥遥在望。

那塔如溺水者高举的手指，笔直刺入天穹，在阳光下投下一片沉默的阴影。

维克多送沈潮祢至塔前后便转身离开，步入风中。

沈潮祢推门而入。

光线从高处书架裂口洒落，划出一条条几近凝固的光带，将无数悬浮在空气中的微尘镀上一层脆弱的金色。

藏书塔内部，无数书架盘旋而上，像树藤般纠缠在塔壁上；无数书架成排成列，宛如走入便无法离开的迷宫。

书本堆叠如山，地上随意撒落着卷轴与手稿，层层叠叠，如同倒塌的糖霜。

“小心点，别踩着了。”狄凯奥斯的声音从光影深处响起，清脆温和。

沈潮祢低头，顿了顿。

脚下散落着破碎的羊皮纸与半溶的蜡封，书卷几乎占据所有地盘。

她小心翼翼地前行。

再往前，一片更为混乱的场域展现在眼前。

地上随意堆放着一些堪称垃圾的东西。

弗拉格斯正半躺在一张歪斜的沙发上，一手翻着一本厚重的书册，神情闲散又专注。

狄凯奥斯则半倚在一旁，朝沈潮祢抬手示意，笑容中带着一丝无奈。

但更引人注目的却是她们身后角落里的一个少年。

白发银眼，瘦削的身影坐在一堆破旧文献之间。

她似乎浑然未觉有人到来，指尖不停，在纸页上飞快地书写着什么。

沈潮祢收回目光，她不欲攀谈与打扰。

然而，就在她转头的刹那，那少年却像是终于察觉到她的注视。

她缓缓抬起脸，银色的眼眸直直刺入她的视线。

时间仿佛停顿了一瞬。

连弗拉格斯也在翻书的动作中微微一滞，转头看向她们。

漫长的、凝滞的对视。

然后，少年若无其事地低下头，继续沉溺在她的书写之中，仿佛方才那一切只是沈潮祢的幻觉。

弗拉格斯挑了挑眉，露出一副颇为稀罕的表情。

“你对她感兴趣？”在自己人的地盘上，弗拉格斯懒得伪装，语气直白得近乎粗鲁。

果然，艾萨克根本没有回应她。

弗拉格斯也没在意，她呵呵一声，转向沈潮祢。

“来解除烙印？”

沈潮祢点头。

“走吧，我们出去解决。”弗拉格斯合上书。

解除烙印只是瞬间。在塔外，两人站着，弗拉格斯只是靠近她，指尖触碰她的右臂。

然后，从沈潮祢皮肤之下便缓缓升起一柄烛，纤细，颤抖，如同即将熄灭的指骨。

弗拉格斯以极为自然的动作将它收回，指尖勾过虚空。

但沈潮祢却感到一种莫名的失落。

这种失落不像是她心理上的，而是更深的、仿佛身体中出现某个被剥夺的空洞，正在缓慢扩大。

她垂眸。以后，她得找机会详细了解烛道途的知识。

“好了，”弗拉格斯拍了拍手，带着懒洋洋的得意。

“不用再担心‘我们已经绑定了’。”

她故意揶揄地重复了之前沈潮祢说的话，笑得不怀好意。

狄凯奥斯则无声地叹了口气。

明明年纪上弗拉格斯更年长，可比起她来，反而是狄凯奥斯显得更加稳重。

她看向沈潮祢，“即将入学卡勒姆大学，紧张吗？”

或许意识到这个问题有些多余，狄凯奥斯轻咳一声，掩饰着微微的窘迫。

弗拉格斯则毫不留情地嗤笑出声。

狄凯奥斯红了耳尖，但仍坚持着补充：“嗯……我的意思是，不用担心。”

她想起自己最初踏入卡勒姆时的情景，那种炽热的期待，混杂着尚未磨平的锋芒。

“我可以领你入学，”狄凯奥斯笑着补充，“我是你的学长。”

“以你的年纪，会是新的一年级生，虽然学期已经过去几个月了。而我在三年级。”

沈潮祢点点头，“好。”

“多谢。”

阳光下，她的侧影微微拉长。

她知道，她的新生活即将开始了。

相比于伯爵分体那边的波涛暗涌，此刻的她，站在一片仿佛光明的岸边。