云层低得几乎要贴在地面，雨水从空气中析出，悬浮成细如蛛丝的水线。

“需要我带你逛逛学校吗？”弗拉格斯侧过头，声音轻快，几乎不着痕迹地贴心，“你才来学校第一天，不急着上课也没关系，明天开始也一样。”

沈潮祢停了一下，风从校门方向缓慢吹来，卷起几片书页一样苍白的落叶。

“你的课呢？”她问。

“哎呀，”弗拉格斯笑着推了推鼻梁上的镜框，镜片背后的双眼弯弯，“我不急。”

沈潮祢沉默了一下，终究还是摇了摇头，“不用了，不麻烦你。”

她拒绝得不带波澜。

但弗拉格斯仍旧注视着她，眼神像水面下隐约浮动的金属碎片。

“那也行，”她叹了口气，“不过，有什么事记得来找我。”

她忽然伸出手，从右肩的制服上摘下剑形徽章。

“碰一下你的徽章。”

沈潮祢迟疑了一秒，将自己的徽章递了过去。

指尖触碰的瞬间，徽章表面波动了一下，亮起冷光。

——像一滴眼泪坠入了水银之中。

霎时，徽章上浮现出一个微小的镜面。

那镜面迅速扩张，像在回应某种唤醒，最终清晰映出她的面容，苍白而冷漠。

“以后你可以通过这个联系我，”弗拉格斯眨眨眼，“有急事，直接叫我就好。”

她转身离去，动作带着草率的优雅。

沈潮祢站在原地，静静看着她的背影走远，像是被某种潮湿的迷雾吞没。

她没有打算去上课，也不打算跟人一块儿逛校园。

她打算自己走一圈——亲自穿过这座城市般庞大的校区。

雨还在落，却轻得像是从天体落下的灰烬。

她并不怕湿，只是漫无目的地走着，让脚步决定方向。

眼前是铺着青砖的道路，两侧植物疯长。

路上学生很多，却仿佛没有谁真的看她。

每一个人都似乎专注地前行，像被某种看不见的任务牵引，步伐中藏着一种凝重的方向感。

她们不像来求学，更像来赴约。

沈潮祢脚步沉稳，她很快抵达了图书馆前。

与调查局那座高塔状的藏书所不同，卡勒姆大学的图书馆平整对称，端正地压在地面之上，如某种沉思者的头骨被劈开、打开、陈列。

她踏入图书馆的那一刻，气味扑面而来。

不是尘土，不是发霉，而是一种古老墨水混合烛泪与黏土的气息。

书架整齐，每一道纵横线都严苛得完美。

沈潮祢靠近索引区，指尖扫过书页。

她想寻找有关“烛”的资料。

那个词，在她脑海中闪烁着冷火，如伤口的回声。

但她走得越深就越觉得不对劲。

身后有什么东西。

不是脚步。

是更轻的声音——像指尖滑过布料，或者潮湿的呼吸贴近耳后。

她没回头，只是慢慢走，绕过一排又一排古书架，上了一段向上延伸的螺旋阶梯，书架高度仿佛超越了建筑逻辑本身。

那声音仍然在，精准地跟着她，隔着五步，不多不少。

她忽然停住，在一个楼梯拐角。

转身。

熟悉的白发银眼。

那名少年就站在那里，被当场逮个正着。

她面无表情，眼神干净得像某种未曾沾染尘埃的矿石。

沈潮祢什么都没说，只轻轻颠了颠怀里的书，掩饰自己右手已经下意识握紧了书脊。

她们相对无言。

寂静像流体充满两人之间的空间。

直到少年先开了口。

“……你在找什么书？”

她的声音冷而透明，不刺耳，却仿佛穿透了纸页之间的沉眠。

语调则像森林深处自涌的泉水，干净，偏执，失重。

沈潮祢盯着她半晌，最终还是开口。

“烛。”

她看着她，慢慢从怀里抽出一本书。

《烛点千年》。

封皮是深蓝色的，烫银的字体嵌在皮革纹理里。

沈潮祢接过，指尖触碰到封面的一刻，心头不由自主地颤了一下。

她正想问——为何跟踪她，为何如此突兀。

可下一瞬，少年已经转身。

像是她低头看了一秒，她就消失了一世。

沈潮祢望向那片由书架组成的迷宫，却再也找不到她的身影。

试图追上，却发现四周的路径对她而言十分陌生，她的方向混乱，而楼梯成倍分岔。

她站在原地，紧紧握着那本书，书页边缘渗出一种仿佛墨汁未干的余温。