这些日子她都在怨怪朝廷。

朝廷花着大把的银子养了一群酒囊饭袋，真正用到的时候个顶个的不顶用，她心中苦涩却也知道阻止不了，只能不停叮嘱夫君儿子要万分小心。

沈宁此次也微微担心，只不过不似裴氏担心的那般厉害罢了，便也叮嘱道：“父亲和兄长们……打得过就打，打不过就跑，千万不要硬拼，要保存有生力量才可待来日。”

沈城意外地抬头，见女儿面色虽也有忧色，却十分镇定。

他又低头看向在自己怀中抹泪的夫人，一时神色复杂。

女儿是……何时长大的呢？

沈家四兄弟听后也朝自家妹妹看去，心情低沉了一瞬，妹妹经历过落水、被挟持之事后，变的遇事越来越镇定了。

沈城一边轻拍着安慰怀中的夫人，一边同女儿笑着道：“宁宁放心，父亲和你兄长们都不是莽撞之人……”

还没说完就住了嘴，目光向次子沈问看去。

沈问正在回味沈宁说的这句“打得过就打，打不过就跑”这句话，正要笑着说些什么，就见亲爹正不错眼的瞪着自己。

他莫名其妙：“爹，怎么了？您又瞪我做什么？”

沈城严肃道：“你妹妹叮嘱的话记下了？千万别莽撞。”

沈问撇了撇嘴，分辩道：“爹你什么时候看我莽撞了，我小时候和人打架不也是打得过就打，打不过就跑吗？只不过现在没人能打得过我而已。”

沈城一腔忧心此刻再次变成了糟心，动了动嘴想骂两句次子，最后却变成了：“总之，你记住千万别莽撞，这次不过是小小水匪，以后杀敌的机会多的是，那些才是正规军。”

沈城无法，知道次子一直想上阵杀敌，虽然他并不希望儿子上战场。

此刻也只能拿次子最上心的事来叮嘱他。

沈问果真听了进去：“爹你放心，我定不会莽撞，肯定活着回来！”

“呸呸呸！瞎说什么！”裴氏听了次子的话，骤然从沈城怀中跳出来，捏着次子的耳朵训道：“什么叫活着回来？你要好好的、毫发无损的回来！一根汗毛都不许掉！听见没？”

沈问龇牙咧嘴地喊着：“娘、娘你撒手，我耳朵都要掉了！”

裴氏不撒，硬要他保证。

沈问连声保证：“我定会毫发无损一根汗毛都不掉的回来！娘、娘，耳朵！耳朵！”

裴氏听后这才松了手。

沈问揉着耳朵赶紧离他们两丈远。

夜幕降临，从临州出发的行船陆续进了苏州地界。

还在运河上时，他们已经得知了水匪的事，却没人回航。

以走船为生的人不用说也会前来，即便没有这次的共同剿匪，今后他们也会结帮成派，毕竟水匪在就是在砸他们的饭碗。

商贾行客则是前来观探观探，如若到的时候水匪已经荡平，自是不影响他们的行程，如若没有，他们也可以提前在最近的码头下船保命。

苏州码头停了百余艘行船，除了从临州来的，还有这些时日得知有水匪后没再走船的苏州行船。

现在是行船淡季，这百余艘行船却已经远远超出了以往的数量。

不多时，沈城按着同赵澜商议好的，将有意愿剿匪的这些人都召集到一块，又从中挑出了水性好身体壮硕的人。

最终足足召集了近八百余人。

原来苏州地界的很多以走船为生的人听说了此事，也纷纷从家里出来，到码头报了名。

这比预料中的好上许多。

沈城挑选完民壮，将赵澜请了过来。

赵澜此刻已经换了一身墨色衣袍，面容冷肃，眼神威严，和沈家人见过的那个话少清冷却也还算温和的人大不相同。

目光扫过众人竟有金戈铁马之势，身上透着战场上的冷厉。

一众人当中的许多人见过沈城，却不知道这个被沈大人请出来的人是谁，碍于他的威势，个个噤了声。

赵澜早已得知沈家父子挑得了八百民壮，也得知二哥晋王前几日兵败，如今正对着临清指挥使破口大骂。

好在水匪也不是没有伤亡，五百多人的水匪现在还剩四百多人，这四百多人中，又有三成受了轻重不一的伤。

他对这八百多人的民壮朗声道：“我知道，诸位都是以河为生，此次参加剿匪都发自真心，然水匪凶悍，并非一群乌合之众，此次一去，很可能就回不来了。”

这八百多人听此，低声议论开来。

只听赵澜继续道：“现在想退出的可以退出，诸位即便以河为生，却也是大晟普通百姓，面对悍匪而生出惧意，乃人之常情，没人会怨怪你们。”

赵澜的话一落，立刻有二百多人散去。

赵澜又道：“留下的人都是勇武之人，退出的人也并非胆怯，诸位能站出来就足以令人钦佩，现在，上有父母，下有儿女，只自己一人是家中顶梁柱的，退出！”

余下的六百多人一听，沉默了一瞬，又散去一百多人。

赵澜扫视一圈，严肃道：“别把此次剿匪当做儿戏，这与你们往日走船运货遇到的零星水匪不同，很可能丢了命！命若没了，你的一家老小谁来养？”

赵澜话落，余下的五百多人又沉默了一瞬，一个声音开口道：“大人，即便我命还在，水匪若是没除，我们以河为生的依旧无法养家，不如让我们去吧！”

这人的话一落，一些人纷纷附和起来。

赵澜也罕见的沉默了一瞬，良久方道：“好！即日起，你们要听沈大人的命令，违者记下姓名，上报官府，一律按阻挠剿匪论处。”

众人一听，神色也紧张了起来，阻挠剿匪与通匪无异，别说自己小命还在不在，可能连家里都要受到牵连。

那些想不顾一切冲在前面的人歇了心思。

接着赵澜又将沈问、沈慎叫来，让他们从中挑选五十名擅长水性有些拳脚功夫的好手，又吩咐沈城、沈学依计行事，明日一早出发。

沈宁和母亲裴氏已经安顿在了运河码头附近的客栈，她推开窗，正好望见人群聚集的地方，赵澜的背影英武挺拔、迎风而立。

她将赵澜的话一字不落地听进了耳中，心中某处好似被触动了一下。