漫长的沉默后。

艾丽萨终于找回丢失的声音，沙哑地开口。

“……我想要联系天使。”

玛塔慢慢放下手。

“艾丽萨，这是你第二次主动向我寻求帮助。”她死死盯着笔记本上的字，清秀整齐的英文字母在她的视野里扭曲成乱七八糟的鬼画符，“还记得吗？第一次是你蹲在地下拳场的后门，问我需不需要助手的时候。你穿着一条年轻姑娘都不可能喜欢的从脖子裹到脚踝的深棕长裙，湿漉漉，冻得嘴唇青紫。明明抖得像只落水猫咪、说话时牙齿都在打颤了，还强逼自己挤出一副沉稳世故的模样。

“我一直都没告诉你，我当时捂着嘴不是因为你以为的惊讶，而是不想让你被我的怜悯所刺激……

她一看就知道艾丽萨经历了什么。

她怎么可能看不出来？她是个姐姐，也做过妈妈，她已经四十五岁了，不再是一无所知的年纪，反而是知道的太多了才对。她高中辍学被父亲卖给了酗酒汉，孩子在Mafia火拼中被乱弹打死，她独自一人从墨西哥的贫民窟逃出来，藏到运输船上，靠着压缩食物走到美国纽约，凭借纽约图书馆的医科书和给黑医打下手学习医学，这一路的坎坷还能让她看不透一个未成年的姑娘？

她全都知道。

“你那副强撑的样子实在是可怜极了，一点也不像你想象的那样精明成熟。你知道当初我为什么看透了你的糟糕，却还是选择帮你吗？”

“……”

玛塔也没想得到艾丽萨的回应，自顾自地说。

“因为我善良吗？因为我信教吗？因为我真的缺助手吗？怎么可能？是因为你让我想起了我自己。我夺过我丈夫手里的酒瓶狠狠给他开了瓢，从贫民窟逃出来，穿着底掉了一半的鞋徒步走到港口，藏进饲料桶里混上运输船，几天都蜷在猪栅栏里，靠着饲料槽里的脏水和那点硬得能硌掉牙的黑面包挨到纽约。一路翻垃圾桶来到墨西哥人聚居地，认识了老师。

“当时的我也有这么一双没什么好失去了的狠戾眼睛。”

“长着这么一双眼睛，你不该和垃圾桶混在一起”——她的老师这么说着，收下了失去一切的她。

而她也基于同样的理由，收下了一无所有的艾丽萨。

“这才过了几个月，你心里那股狠绝劲儿还没被磨光吧？”玛塔一字一顿说。这个女人如同一个眺望敌营的斥候，表情一派平静，内心翻滚着冰冷的怒火，“既然做了，就要做到最狠最极端。我要胜利的捷报，我要你把那些混蛋踩进地狱，我要那些家伙永世不得翻身。

“我要你平安回来。”

“我保证。”

艾丽萨露出细微的笑容。

“我会把他们送上电椅，一个都逃不脱。”

两个什么都不怕的战士目光交接，锐利的目光如剑锋般闪耀。

良久，玛塔拿回艾丽萨留在桌面上的笔。

她起身收拾好东西离开环形教室，去了趟洗手间，把藏在笔帽里的纸条展开，打量了一下，又抬笔在下面添了一行，才将薄薄的纸条在手掌中重新捏紧成团，开门往家的方向走去。一路上她的表情像往常一样轻松且平静，即使有淡淡的疲惫也掩饰不住归家的惬意。她在临近家门的地方拐了个小弯，去最近的超市买了点牛奶，方才提着购物袋上了楼。

微笑鞠躬目送顾客离去的收银员坐回原位，在柜台的遮挡下展开了纸条。

汗浸湿了纸团，濡晕了黑色字迹，但是两行字还是能够辨认的。

‘小心九头蛇。’

以及。

‘叫天使来找我。’

名为玛塔的极度自律且富有生活情趣的普通墨西哥女人，是地下拳场最有名也是最便宜的医生。便宜的要价使得所有伤员都乐于给她提供单子，久而久之，她掌握了几乎纽约所有无限制格斗地下拳场的资料，以及人脉。

其中包括变种人的拳场。