霍恩仓促操控剩余影子形成盾墙，却在接触到我拳锋的刹那——

咔嚓！

盾墙如玻璃般碎裂。我的拳头贯穿影盾，精准命中他胸前的海楼石装置。

“哇啊！”

霍恩喷出一口鲜血，装置彻底粉碎。与此同时，整座岛的影子发出凄厉的尖啸，开始不受控制地暴走。建筑外墙的人偶纷纷坠落，在阳光下化作飞灰。

“不！我的收藏品！”霍恩癫狂地扑向最近的人偶，却被我一脚踩住后背。

“游戏结束。”

紫黑能量在掌心凝聚成锥形——

“冲击锥·改。”

精准刺入他后颈的神经中枢。霍恩的身体剧烈抽搐，翻着白眼昏死过去。随着他失去意识，笼罩岛屿的雾气开始消散，阳光如利剑般刺破云层。

进化系统自动关闭时，我差点跪倒在地。艾琳娜第一时间扶住我，她的手比想象中温暖。

“……需要绷带吗？”她轻声问，目光落在我颈后的烙印上。

柯尔特已经捡起我的制服外套走来：“科学部队的保密条例第17条，在非授权情况下发现机密实验体……”

“柯尔特。”我喘着气打断他，“你要上报吗？”

眼镜片后的目光闪烁了一下。他忽然掏出打火机，烧掉了刚才记录战斗的笔记本。

“今天天气真好。”他推了推眼镜，“我什么都没看见。”

艾琳娜的黑刀归鞘，发出清脆的"咔嗒"声：“我也是。”

返回港口的路上，乔瑟夫带着恢复清醒的士兵们赶来汇合。这小子脸上还带着淤青，却兴奋地挥舞着一面残破的海贼旗：“老大！我们在船舱找到这个！”

旗帜上绣着诡异的影子戏图案——是霍恩的海贼团标志。柯尔特检查后倒吸冷气：“这面料……至少是二十年前的工艺。”

二十年？

但霍恩看起来不超过三十五岁……

谜底在搜查霍恩的舞台控制室时揭开。泛黄的航海日志记载着可怕真相：

『海圆历1499年，影影果实·幻影种能力者维尔特·霍恩（62岁）捕获成功。通过影子嫁接技术，将能力转移到其22岁的克隆体（现霍恩）身上。原主体作为"影子电池"保存在钟楼地下室……』

我们冲进钟楼时，看到了浸泡在培养液里的干尸——那才是真正的初代“幽灵画师”，他的影子被生生抽离，像破布条般缠绕在数十根导管上，为整座岛供能。

“所以现在的霍恩只是……”乔瑟夫脸色惨白。

“活体傀儡。”我盯着培养舱上的世界政府标志，“难怪他的赏金被刻意压低。”

——————

海军本部收到了一份前所未有的详细报告：

『关于影影果实幻影种克隆体（代号：霍恩Ⅱ型）的危险性评估及处置建议』

附件包括：

1. 影影果实觉醒后的群体操控极限（附G-5支部37名士兵的体检报告）

2. 海楼石增幅装置的设计图残片分析

3. 克隆体与本体影子嫁接的技术推测

4. 岛上发现的12支失踪船队遗物清单

最下方是我的亲笔签名，墨迹力透纸背：

『建议悬赏金修正为：3亿2000万贝利』

『处置意见：立即移交政府研究所』

既然世界政府喜欢制造怪物……

那就让他们亲自处理这个烂摊子。

当夜，泽法老师的电话虫突然响起。他听完汇报后沉默良久，最后只说了一句：

“臭小子……干得漂亮。”

月光透过舷窗，照在桌面的橡果实上。我摩挲着艾斯的黑桃徽章，忽然觉得——

或许当个"怪物"也不错。

至少能保护好重要的人。

——————

世界政府的官方报纸《世界经济新闻》只用了一个小小的角落报道此事：

『“白夜”成功剿灭“幽灵画师”海贼团，悬赏金9800万贝利船长维尔特·霍恩落网。』

没有提到影子果实觉醒，没有提到克隆实验，更没有提到那座堆满尸骸的人偶之岛。

乔瑟夫气得把报纸揉成一团：“开什么玩笑！我们差点全军覆没，结果就这？”

柯尔特推了推眼镜，镜片反射着冷光：“根据统计，政府掩盖真相的概率高达87.3%。”

艾琳娜的黑刀在鞘中轻颤：“……不公平。”

我靠在甲板栏杆上，银发被海风吹得扬起。远处，押送霍恩的军舰正驶向司法岛方向——或者说，表面上是司法岛。

贝加庞克的研究所，大概会很高兴收到这份"礼物"吧。

“奥洛老大！你就不生气吗？”乔瑟夫抓着我的袖子摇晃，“那可是我们拼上性命的战斗啊！”

我望向逐渐消失的船影，忽然想起霍恩被押走时回头的那一眼——那双眼睛里没有仇恨，只有解脱。

可怜的霍恩……

从始至终，都只是政府的提线木偶。

“喂！”乔瑟夫还在跳脚，“至少让我去把那破报社砸——”

我伸手揉了揉他乱糟糟的黄毛：“晚上吃烤肉怎么样？我请客。”

“啊？可是……”

“军舰厨房刚到了一批东海特供的酱料。”我眯起紫瞳，“听说有特别的香气。”

乔瑟夫的注意力瞬间转移：“真的吗？！”

柯尔特轻咳一声：“按照条例，军官不得挪用战略物资……”

“我买了双人份。”我补充道。

钢笔在记事本上停顿两秒：“……下不为例。”

艾琳娜突然站到我身旁，海风送来她身上淡淡的铁锈味——那是她特制刀油的气息。

“值得吗？”她轻声问。

阳光穿透云层，在甲板上投下斑驳的光影。我摸向怀中——艾斯的徽章、萨博的生命纸、路飞的橡果实都安然无恙。

“当然。”

海鸥掠过桅杆，它们的影子短暂地拂过我们肩头，又自由地飞向远方。

这样就够了。

我的战功，从来不需要靠报纸来证明。

远处传来乔瑟夫和厨子讨价还价的声音，柯尔特正严肃地计算烤肉热量，艾琳娜的刀鞘轻轻碰了碰我的靴跟——

这是G-5支部最平凡的一个午后。

也是我最想守护的光景。