穿过鱼人岛流光溢彩的珊瑚森林，帕帕古带着我们向龙宫城游去。巨大的鲸鲨在头顶缓缓巡游，投下斑驳的光影。

艾斯走在最前面，指尖燃着一簇小小的火苗，在深海中奇异地保持着燃烧，引得路过的人鱼少女们掩嘴轻笑。

“注意礼仪啊~”帕帕古的海星触角紧张地卷曲着，“尼普顿国王最讨厌粗鲁的访客了~”

我伸手按住艾斯的肩膀，制止他试图用火焰点亮沿途珊瑚的举动。他转过头，火焰耳钉在深海的幽蓝中划出一道暖色的光弧，嘴角还沾着刚才在街上买的泡泡糖残渣。

“奥洛，”他压低声音，热气拂过我耳廓，“你看那个卫兵，是不是长得特别像香波地群岛的拍卖师？”

我顺着他指的方向看去，一名严肃的鲷鱼鱼人正持戟而立。确实有几分相似——如果忽略对方腮边随着呼吸开合的鳞片，以及那双完全漆黑的、没有眼白的眼睛。

“嘘。”我掐了掐他的后颈，换来一个龇牙咧嘴的鬼脸。

龙宫城的大门缓缓开启，珍珠母贝铺就的地面映出我们模糊的倒影。

正殿笼罩在一片幽蓝的光晕中，巨大的珊瑚柱上缠绕着会发光的海藻，随着水流轻轻摇曳。

帕帕古紧张地整理着领结，带着我们穿过珍珠母贝铺就的甬道。艾斯走在最前面，像在深海中依然倔强燃烧的火焰。

尼普顿国王端坐在珊瑚王座之上，三叉戟斜倚在肩头，戟尖凝结着一颗永不坠落的水珠。他的白胡子像海葵般在水中舒展，目光扫过我们时，宫殿顶部的荧光水母群突然改变了游动的轨迹。

“人类的海贼……”他的声音如同远洋传来的鲸歌，在穹顶下激起细微的回响。当视线落在我身上时，他浓密眉毛下的眼睛微微眯起——这个细微的表情让右大臣的触须突然绷直。

艾斯上前行礼的动作意外地标准，想必在科尔伯山的这几年没少向玛琪诺请教。

他掌心向上，托起一朵火焰凝成的礼花：“承蒙接见，尼普顿陛下。”

火苗在深水中保持着完美的球状，内焰泛着珍珠母贝般的光泽。

尼普顿王端坐在珊瑚王座上，银白的长须随着水流轻轻浮动，目光却牢牢锁在艾斯身上。

“礼貌的年轻人总是让人心情愉悦，”老国王洪亮的笑声震得殿内的气泡摇晃，“报上你的名字吧，火拳小子。”

艾斯按着牛仔帽咧嘴一笑：“波特卡斯·D·艾斯，这是我的搭档——”他侧身让出半步，火焰耳钉在水光中一闪，“奥洛。”

我微微颔首，银发在洋流中如绸缎般舒展。

颈侧的PX-0标记被高领衬衫遮得严严实实，但发尾的透明还是让我下意识将长发拨到肩前。

尼普顿的瞳孔突然收缩。他巨大的手掌撑在王座扶手上，人鱼族特有的瞳孔微微颤动：“Aurora…？”这个词从他唇齿间滑出时，整座大殿的水流都为之一滞。

艾斯疑惑地转头看我，我却盯着老国王指尖突然绷紧的肌肉——那些鳞片正在微微竖起，像是感知到危险的鱼鳍。

“只是巧合的发音相似。”我向前半步，紫瞳倒映着殿内游动的发光水母，“陛下想必认错人了。”

珊瑚窗外突然掠过一片阴影，巨型海兽的呜咽声由远及近。侍从官慌慌张张游进来，鳞片都炸成了扇形：“公、公主殿下又听到那个声音了！”

尼普顿的眉头拧成海沟般的褶皱。

艾斯突然拽了拽我的袖口，压低的声音带着好奇的热度：“喂喂，是不是那个超——大的人鱼公主？”

“失礼了。”我拍开他的手，却听见老国王意味深长的叹息。

“白星那孩子…”尼普顿摩挲着三叉戟，突然抬头看我，“年轻人，你似乎对声音很敏感？”

殿内的气泡突然静止。我这才意识到自己的手指正无意识敲击着刀柄——那是深海声波在盔甲上反弹的频率，普通人鱼根本听不见的波段。

艾斯的火焰“噼啪”炸开一朵蓝花：“奥洛的耳朵比记录指针还灵哦！上次在——”

“承蒙夸奖。”我踩了他一脚，抬头迎上尼普顿探究的目光，“如果方便的话，能否让我们拜见公主殿下？”

老国王的鳞片发出细微的摩擦声。当他的目光扫过我衣领时，殿内的水压似乎突然增强了。

“跟我来吧。”他终于说道，三叉戟在珍珠地面敲出沉闷的回响，“不过这位小哥…”粗壮的手指指向艾斯，“恐怕要先去硬壳塔外围等着。”

“诶？为什么？”

“因为…”尼普顿突然露出狡黠的笑容，“我女儿看到英俊的海贼会害羞啊。”

艾斯的脸“轰”地烧了起来，火焰耳钉红得发亮。我转身时听见他小声嘟囔：“奥洛明明比我好看多了…”

穿过层层珊瑚拱门，硬壳塔的巨门刻满刀斧痕迹。当尼普顿推开最后一道贝壳门扉时，洋流突然裹着珍珠色泽的粉色长发汹涌而来——

“父王！”白星从珊瑚床后探出半张脸，粉色的鱼尾紧张地蜷曲着，“那个声音又…”

她的视线突然与我相遇。

十七米高的人鱼公主瞬间缩回贝壳后面，只露出颤抖的指尖抓着珊瑚枝。我这才注意到整个房间的摆设都泛着不正常的龟裂——某种声波正在摧毁这些脆弱的结构。

“请原谅我的冒昧。”我单膝点地，银发垂落在珍珠地面上，“殿下听到的…是不是这样的频率？”我学着那个模糊记忆里古老的发音，熟悉又陌生的语言脱口而出，特殊的震动让海水泛起涟漪。

白星突然瞪大眼睛。她游出半个身子，珍珠长发如瀑布般倾泻：“您、您也听见了吗？那个说要毁灭鱼人岛的…”

尼普顿的三叉戟突然砸在地上。老国王的鳞片全部倒竖起来，他看向我的眼神仿佛在凝视深渊：“曙光之族的海之音…原来传说是真的。”

我猛地站起身，发尾在激荡的水流中像融化的冰晶般闪烁。