冯润一下车便震惊地捂住了嘴巴。

眼前的集市大得一眼望不到尽头，无数个摊位挤挤挨挨又乱中有序地绵延至远方，青菜、谷米、鸡鸭、肉蛋琳琅满目，火烛、布匹、干柴、马鞍目不暇给，不远处还有堆有几大缸的陶瓮，木盖一开，酒香扑鼻，叫卖声、讨价声、谩骂声不绝于耳。

这里屋舍简陋、道路坑洼、旗招破旧，是迥异于宫城的另一片天地，在履足此地以前，冯润从未想过竟有人生活在这样的地方。

可这里万头攒动、目语额瞬、人声鼎沸，个个都是活生生的，与她一样的人。

冯润久久不能回神。

张典廪的官服甚是显眼，是以牛车一停，她的身边便聚集了许多商贩，拿着新鲜的肉米不断推售着，有些商贩不敢上前，只站在一边将手中新奇的器具举得高高的。

就连冯润这边，也有人围上来问是否需要新鲜的鸡鸭。

小黄门鼻孔朝天，不耐烦地驱赶着：“都退后退后，你们几个月没洗澡了，身上这味儿要熏死我了。”随后他凑到张典廪身边，低眉顺眼问道：“典廪监，咱们还从盐菜开始买起吗？”

张典廪皱了皱眉，道：“今日人手不够，你们先跟我去米行。”

小黄门颇有几分为难的样子：“是，奴听命。只是御食监还有许多菜叫奴去买，奴恐怕...”

张典廪打断道：“只半个时辰，不会耽误你办差。”

小黄门忙低头赔笑，“谢您体谅。”随后朝着冯润三人一招手，便跟上张典廪的脚步。

米行的老板早在路边等候良久，见状忙上前引路，并与张典廪不时说着米面最近的价格。

冯润听了一耳朵，旋即就被道路两旁新奇的货物吸引了视线，看到顾客与老板唾沫横飞地讨价还价，更是觉得移不开眼睛，还是阿呼牢记着阿若交代的事，一直紧挽着冯润的手不松，才将她从看热闹的人群中拉走。

一行人向北走了不到一刻钟，一幢幢二层小楼跃入眼帘。

这里较之她们方才落脚的地方要规整干净许多，冯润上下打量着，发现都些书肆、脂粉、器械、香烛店铺，是以此处不仅是整洁，连往来客人也都是衣容板正之辈，与掌柜交谈也尽是谈吐文雅，少见外面的吵闹。

那米行的老板将她们迎入店内，奉茶请张典廪上座，便喊来伙计呈上新米。

“这是中山今秋的新米，灵丘道一通，这不入冬就运到了咱们平城，您闻，米香正浓呢！”老板殷切奉上一捧。

张典廪取了一撮在指尖轻搓，又放在掌心细细观摩，最后才放到鼻尖闻上一闻。

“市价几何？”张典廪问道。

“今年米贱，十斛米价等帛一匹、絮一斤、丝半斤，您看您要如何支给？”

张典廪默默将价格记下，便将众人都招到眼前：“我预定十斛米，你们每三人一组查验米的品质、斤两，盯紧伙计，叫他们给抬到车上装好。”

众人齐声称是。

双蒙与小黄门一道，二人一人验米，一人看数，配合得极好，如此，冯润便闲了下来，她也不敢往旁处去，只登上了米行的二楼随意逛着。

二楼的米桶很多，借着小窗照进的微光，她看到各地的粟米都存储在内，有淮洛米、徐州米，青州粟，定州粟，冯润不时地问着伙计价格，并悄悄记在心里。

凭窗远望，她见到不远处的一家丝绢店门口，正有一名怀抱婴孩的妇女，与店铺的伙计不知在说些什么。

她正想再看，便听到阿呼喊她，“二郎，你在哪里？这里结束了。”

“来啦。”冯润应了一声跑到楼下，正见到张典廪亲自去车钱点数米桶，随后命人抱出布帛放在柜台上。

那米行老板躬身作揖，十分感激。张典廪却只是微笑，命人将车存在此处，她则带着一行人，往来时的方向走去。

待到得东市入口，张典廪道：“接下来我们便分开吧，你们去置办尚食局需要的东西，一个时辰后，我们在这汇合。”

那小黄门一脸喜色：“多谢典廪监，奴这便去采买，定然早去早回，不教大人久等。”

张典廪并未多言，只是点点头，便也自去闲逛。

小黄门回过身来，对着双蒙、阿呼、冯润三人道：“跟我走吧，我带你们去长长见识。”

四人沿着挤挤攘攘地小路往东市深处走去，这期间定了十只野雉、三十只鹌鹑、百来斤的菜、半筐的鱼，全都用棉被包着，陆陆续续送到了宫车处。

阿呼原本还十分谨慎，直到在市集上看到了太多罕见之物，现在竟比冯润还兴奋两分。

而冯润在经过最初的新奇后，现在已兴致寥寥。

无他，不过是奇珍异宝见得多了，再看这些拙朴的器具已难品出致趣，她满心想的只有奉给姑母的稀奇食材。

眼见约定的时间就要到了，冯润心中失望更盛，只暗暗安慰自己，大不了下次再来寻就是了。

正要回转，便被一名青衫男子拦住了去路。

“敢问诸位可是宫城里的中人？”他一边搭话一边施礼，让人生不出讨厌。

小黄门上前一步道：“正是，不知郎君有何高见？”

那男子面露微笑，“我是这附近村落的人，正来市集采买粮食，看你们在此盘桓许久了，不知可有需要帮忙的地方？”

小黄门正因阿呼的一无所获而烦恼。

为着这一次出宫，他收了阿呼不少钱，可阿呼此行却一无所获，他十分担心就此失去阿呼这个大主顾，恰巧有这男子主动帮忙，小黄门急忙道：“我们想买些稀奇的，这季节少见的食材，你可知道哪有？”

那男子一拍手掌：“这真算你们找对人了！我恰知道一个老伯有卖，跟我来吧。”

这下四人都有些迟疑。

“放心吧，就在不远处，这市集上这么多人，我难道还能坑害你们？”那男子往前面一指，满脸的光明磊落。

冯润想了想，道：“去看看吧。”

一行人将信将疑地跟着男子往西走去，确如那男子所言，并没有走多久，他们便见到了那个“老伯”。

这“老伯”的摊位距离主干街道并不很近，但仍属于目之能及的地方，冯润前后左右看了看，都没有看到可疑的人，便蹲下来，拿起这老伯所贩的稀奇之物。

那是一袋红得发紫的粳米，褪去了外壳，只留下晶莹剔透的米身。