米府地处城北，尤怜天轻车熟路地来到侧门，打着瞌睡的两名门童见了她，一人任她入内，一人则去通传管家。

待三人见到米府管家，楚青澜与丹仪说罢来意，尤怜天交代此去查得的花盗详细之后，知晓了少爷小姐无恙，便去接手多日以来落下的事务。

米府管家是个五十来岁的中年人，精神奕奕，儒雅随和，见丹仪与楚青澜未有离意，又看他们身手不凡，便奉了茶，任由他们打听几嘴消息。

楚青澜先说了些场面话，哄得米管家喜笑颜开，才问尤怜天在府上何处落脚，丹仪接着寻了借口，打探她何时来到米府任职。

概是些无关紧要之事，米管家索性答了，说尤账房辛苦，不与府上下人共居一地，而是住在城北不远外的一处民居。

又说尤账房大抵十几年前来到米府，那时她尚是名普通下人，因着府上人人都道来了个会功夫的俏“小哥”，这才对尤怜天印象深刻。

“话说尤账房当年亦是一身方巾长衫，脸戴眼罩，功夫比护院还厉害，本要分去当老爷的贴身护卫。哪知道遇见了彼时尚在府上的五小姐，她那奶婆看出尤账房的女儿身，点名将尤账房留在了五小姐身边做事。后来知她识字也聪明，做些粗活委实可惜，便让她跟着小姐看铺子。多年前，五小姐出嫁，尤账房留下，提拔着，渐渐成了如今的账房。”

米管家说罢，听他不曾提及具体的年份，楚青澜与丹仪对视一眼，问：“伯伯，您猜猜我多大了？”

小姑娘长得讨喜嘴也甜，难免教人想起自家闺女孙女，管家乐呵呵地猜她不过十八。

“错啦，我今年二十了！”楚青澜笑着故意说，“我猜小怜入府时也与我年纪相仿。”

经她试探，米管家若有所思，道：“虽不大记得年份，小姑娘这话倒是让老夫想起些旧事。每逢新岁，少爷小姐们常常调侃他们离家的日子愈来愈久，尤账房却是青春永驻。老夫一想，的确如此，当年老夫看着长大的孩子们早已为人父母，尤账房好像未曾有变。”

“前年圣上决心改元，去年正值太平元年，趁着年关，老夫人张罗了一场大宴，离府分家的少爷小姐们纷纷回宅沾沾喜气。”

“那时候，与尤账房年岁相近的五小姐也笑说了一句，‘怜天，年号都换了两遭，你还是当时模样。瞧，你这名字是我为你起的吧？我记得清楚，丰宁元年，父亲与先生布置课业，命我以丰、宁二字字眼作诗，我作不出来，反倒为你取了道名字。乾坤之大，天地之广，草蔓犹青，怜天、怜天，当真年少妄言’……”

米管家徐徐说了半刻，一听“丰宁元年”四字，两人立马肯定，尤怜天正是十八年前的丰宁元年左右来到米府。

倘若如此，二十年前，昌隆十五年，薜萝山旁村落横死命案；二十二年前，昌隆十三年，魔教战败；二十四年前，昌隆十一年，第一处村落怪变中蛊，联系彩衣皇的传闻，尤怜天亲口说的“年少所遇贵人”，仿佛有根细线逐渐串起她的生平。

假使尤怜天少时离村入魔教，她对何无咎、无悔宫、顾沾巾的了解，与八十一奇蛊遗民、花盗之间的奇怪相处，大抵都有了解释。

丹仪与楚青澜眼神交流一阵，年长的心中有数，年轻的却蹙起双眉，隐隐犹豫。

推测间，他们不忘与管家闲话，米管家叹了口气：“唉，这么多年了，从未见过尤账房提起过什么友人，偶尔问她功夫何来，家人身在何处，她只说说母亲，便不再多讲。今日遇见两位女侠，老夫实在宽慰许多。”

这却与尤怜天曾经说起的“薜萝山邻近人士”不符。

丹仪顺势问：“我们与尤账房的确有缘，米管家，不清楚尤账房有没有什么喜好？既然好友难得，正巧备些小礼赠她。”

“莫提喜好了，尤账房说过，她连自己生辰何月何日也不知。我们看她有功夫，都猜江湖人多是这般神秘。”米管家摇头，“尤账房心性可贵，她聪明，人也好说话，甚至不计较月钱。换作哪个爱刁难人的家伙过来，照样挑不出缺。只可惜或许因她江湖人出身，无事便会出趟远门，好几日不回府，若否，老夫这管家头衔堪忧哟。”

米府陈设古朴，虽不奢华，但声名在外，楚青澜一瞧宅中好些古董摆放，一看他们用度衣着，便知米府底蕴，定是富裕慷慨之户，才会连门童都是细布好衣，想来月钱不少。

楚青澜接着问：“小怜不计较月钱？账房辛苦，更需谨慎，月钱应当远胜寻常市井买卖所得。”

米管家应声：“小姑娘见识不俗。非但如此，小姐们喜欢尤账房性子恬淡，这些年来赏了好些缎子呢，可惜尤账房从来不穿。”

闻言，有心打探的丹仪一笑，道：“老丈说的不错，但怜丫头随身的扇子笛子看着值钱得很。”

米管家颔首，“老夫不懂江湖事，也瞧得出来尤账房极其爱惜那两物。西厢习武的小少爷说过，尤账房的扇子厉害，不晓得哪里打的。”

“那笛子呢？”楚青澜又问。

米管家沉吟一声，道：“尤账房的笛子倒是她后来重锻过的家伙，此事老夫清楚，是城东那吴铁匠打的。提起这铁匠——”

三人正聊得投入，厅外微动，丹仪抬眼，原来是尤怜天迈向三人，出言打断：“丹娘，青澜，既有疑惑之处，不妨直接问我？”