“时钺的笔迹。”蓝逸瞳孔微缩，刚要将它藏入袖中，一支弩箭突然破窗而入！

“蹲下！”

蓝缨的长枪横扫，击落第二支箭，但第三支擦着蓝逸的肩膀划过，带出一道血痕。箭簇在烛光下泛着诡异的冷光。

“有刺客？”蓝缨眼中腾起杀意，却被兄长按住手腕。

蓝逸摇头，迅速将血书投入一旁的烛火中：“别追，是死士。”

果然，窗外再无声息。

蓝缨扯下束甲丝绦给他扎紧伤口：“刚回朝就有人送礼？”

“不是冲我们。”蓝逸摇头，“对方是来销毁军械记录的，我们只是碰巧……”他突然闷哼一声，伤口的疼痛感开始蔓延。

蓝缨一把拽住他手腕：“哥，我们回去找军医。”

蓝逸脸色煞白，冷汗浸透鬓角，却仍强撑着按住蓝缨的手：“我无事，简单包扎即可，寅时三刻时琛的人还要来取档案。”他指向墙角一个生锈的半人高铁箱，“你去把西厢的《兵械图谱》备好……”

蓝缨踹开铁箱：“你早知道会遇袭？”

“猜的。”蓝逸声音因疼痛而发紧，“但没想到他们一上来就做这么绝。”

蓝缨眉头紧锁，还想说什么，却见兄长已阖目调息。

窗外，更深露重，唯闻更漏声声。

晚间。

檐角灯笼被风吹得摇晃，在侯府青砖上投下不安的光影。

庭院里，石桌上摊放着那本军械档案，夜风翻动纸页，发出细碎的声响。

时琛指尖点在那行“闻氏商队验货后疑有异，上报卫相。”的小字上，眉头微蹙。

闻礼之站在他身侧，月光将他的影子投在文书上，沉默得像一道影子。

“我父亲自叔父死后，就被调离了军中。”时琛忽然开口，声音很淡，“前朝卫丞相——哦，就是先帝那位妻弟，将他安排进了户部，管钱粮去了。”

闻礼之目光微动：“世子告诉我这个做什么？”

“让你知道，时家不是从一开始就甘愿当裴党的狗。”时琛嗤笑一声，抬头看他，“你打算站到几时？挡到光了。”

夜风突然掀起纸页，哗啦啦盖住了“东宫览阅”四个朱砂字。闻礼之垂眸看着自己投在文书上的阴影，竟真往旁边挪了半步。

“坐下。”时琛用下巴点了点对面的石凳。

夜风忽然静了一瞬。闻礼之垂眸，衣角在指尖无意识地捻了捻，最终还是坐了下来。石凳冰凉，他背脊却挺得笔直，像是随时准备起身。

时琛给他倒了杯茶，推过去：“闻家做盐运起家，怎么突然对军械感兴趣了？”

杯底碰在石桌上，“咔”的一声轻响。闻礼之的指节微微发白，衣角在膝上攥出几道褶皱，声音却平静：“商队走南闯北，什么货都接。验货出问题，报官是常理。”

“报官？”时琛轻笑，“报给当时权倾朝野的外戚卫丞相？”

闻礼之的呼吸几不可察地一滞。

时琛没再逼问，只是将蓝逸给的文书往他那边推了推：“兵部旧档库里还有不少成和年间的东西，钥匙在蓝逸手里。寅时去，守备最松。”

闻礼之猛地抬头。

“怎么？”时琛挑眉，“指望我亲自去拿？”

闻礼之眼睫有些发颤：“世子这是纵容奴隶窥探朝堂机密？”

“你查你的，我查我的。”时琛打断他，指尖在“东宫览阅”四个字上敲了敲，“各取所需。”

闻礼之盯着他看了片刻，忽然笑了：“世子不怕我查出什么对时家不利的东西？”

“你若是那种人，”时琛倾身，忽然伸手拂去他肩头一片不知何时落下的海棠花瓣，“早该在我第一次试探你身份时就动手了。”

他的指尖擦过闻礼之的颈侧，一触即离，却让闻礼之浑身绷紧。那温度太短暂，像是一场错觉。

夜风又起，吹得海棠簌簌落下。闻礼之起身，影子覆在时琛身上：“好，我会去。”

他转身时，时琛忽然叫住他：“文砚。”

闻礼之驻足。

时琛指节敲了敲桌面，声音很轻，却带着不容置疑的意味，“你查东西的自由，”他目光如刃，似要穿透闻礼之的背影，“——是我给的。”

闻礼之正欲离开的脚步一顿。

“所以？”他微微偏头，月光在睫毛下投出细碎的阴影。

时琛忽然起身。他上前几步，拦住闻礼之去路：“所以别越界，查到什么，先经我的手。”

闻礼之肩背绷紧一瞬，又缓缓放松：“世子若不信任我……”

“信任？”时琛眉梢一挑，“你和我谈这个？”

闻礼之眼睫低垂，将眼底情绪尽数敛去。他后退半步，姿态恭顺得恰到好处：“奴才会守本分，办好世子交代的差事。”

时琛盯着他忽然变得驯服的模样，心头莫名烦躁。他一把攥住闻礼之手腕将人扯近，却在触及对方微凉的皮肤时顿了顿。

“……”

夜风穿过庭院，卷着几片海棠花瓣落在两人交叠的衣袖上。

“我不是不放心你。”时琛突然松开手，别开视线，“是嫌麻烦。”他语气生硬，“你惹出乱子，还得我收拾。”

闻礼之喉结微动。他低头整理袖口，指尖在布料褶皱间停留得有些久：“……我明白了。”

时琛转身背对他，声音又恢复往日冷淡：“滚吧。别死外面，侯府不会给你收尸。”

“好。”闻礼之四平八稳地答道。他行一礼，转身离去。

夜色微凉，风掀起他的衣摆。在转过回廊的刹那，闻礼之唇角扬起一个极浅的弧度，很快又隐没在阴影里。