御书房的烛火被窗外渗入的夜风吹得摇晃，将萧景琰执剑的身影投在朱漆屏风上，拉长成一道锐利的剪影。

他指尖抚过剑鞘上那道深刻的划痕，忽然想起二十年前那个雪天——先帝将这把剑赐给他时，剑格上还没有这个“琰”字。

“静臣。”萧景琰突然开口，“你当年在翰林院时，可曾留意过先帝批奏章最爱用哪支笔？”

裴霄雪指尖拈起一撮雪芽，茶叶从指缝漏入壶中。壶口白雾袅袅升起，模糊了他眼底的神色。

他略一思索：“紫毫狼颖，青玉笔管。”

“错了。”萧景琰剑尖一挑，撩开案上奏折，“是那支秃了锋的羊毫。”他目光落在裴霄雪脸上，“大哥总说，笔钝些，字才沉得住。”

裴霄雪唇角微扬：“陛下连这等小事都记得？”

“朕记得的事不少。”萧景琰突然用剑鞘敲了敲案角那摞地契，“比如静臣这些年在漕运要道上置办的庄子。”

裴霄雪坦然：“臣老了，总得给子孙留些产业。”

“‘产业’。”萧景琰重复了一遍。他会意，抬眼看向裴霄雪。

裴霄雪迎上他的目光，不避不让。

二人对视一眼，某种隐秘的共识无声地达成。

萧景琰将剑横在膝上：“蓝家那小子近日在查成和十三年的军械案。”

“臣有所耳闻。”

“冯适才的门生当年负责蓟州军械调度。”

“所以冯阁老乞骸骨了。”裴霄雪从袖中取出一卷绢册，“这是兵部的密档副本。”

萧景琰放下剑鞘，重重压在“冯适才”三字上。他接过那本档案：“一群人的骨头，比一个人的难啃。”

“陛下圣明。”裴霄雪忽然抬眸，“不过臣一直好奇，先帝为何总用那支秃笔？”

“哦？”

“陛下，笔钝了，才看得出执笔人的真力气。”

殿内一时寂静。萧景琰突然大笑：“静臣啊静臣，二十多年了，你还是这般……”笑声戛然而止，“朕记得翰林院那会儿，你修书，最爱批注。”

“臣年少轻狂，幸得先帝宽容。”裴霄雪敛去眼底闪动的情绪。

萧景琰起身，翻身运剑。剑锋拨弄灯芯，火光倏地窜高。“先帝若见你如今模样，怕要叹一句‘物是人非’。”

裴霄雪端坐如松：“陛下天命所归，臣不过顺应时势。”

“那时你说什么来着？‘天工未竟，自奋执棋’？”

“臣惭愧。”

萧景琰收剑归鞘，重新坐下：“蓝家小辈查军械案，你怎么看？”

“冯适才既去，朝中于旧事无能言事者。”裴霄雪指尖在某处朱批上一顿：“谢闰章断臂，清流已散，其门生虽仍在，倒也翻不起什么水花。不过……”

“不过？”

裴霄雪斟酌开口：“兵部倒还有些肃王旧部……”

“哦？”萧景琰笑了，“静臣勿忧。李侍郎是不是快致仕了，朕记得他儿子在鸿胪寺……”

“陛下圣明。”裴霄雪执壶斟茶，水线稳如尺量。他将茶推过去，“年轻人嘛，去岭南历练历练也好。”

萧景琰轻笑：“静臣觉得，这些小辈能翻出什么风浪？”

“臣只是想着——”裴霄雪垂眸吹散茶沫，“有些事的代价，不是他们能承受的。”

茶香氤氲中，萧景琰突然转了话头：“云昭前日来求朕，说要跟裴家小子学琴。”

裴霄雪眉梢微动：“公主金枝玉叶，犬子岂敢……”

“你当年翻墙给朕送书时，可没这么多规矩。”萧景琰轻叩案几，“朕看两个孩子投缘。”

“陛下说笑了。”裴霄雪指尖摩挲着茶盏，“那孩子心性还不成熟，臣正打算送他去书院静修两年。”

“朕倒觉得，驸马都尉府更需要照临这样的年轻人。”

裴霄雪沉吟片刻，忽然笑了：“那臣……再让他多练练《凤求凰》。”

“你倒是舍得。”萧景琰叹了口气，“静臣啊，田产地契，可曾有一处是留给自己的？”

“臣得沐天恩，所求之物，陛下已经给了。”裴霄雪浅笑，“余下私心，只想江山社稷能为陛下所愿。”

萧景琰摆摆手：“罢了。明日带些新茶来——要你府上雨前收的那批。”

裴霄雪起身一礼：“臣告退。”

走出殿门，夜风卷起他官袍一角。多年前那枚翰林院的旧木牌早已不见踪迹，唯有丞相的紫玉官牌静静躺在腰间。

裴霄雪回府时，夜已深沉。

檐角铜铃轻响，他踏过青石小径，忽闻琴音自书房传来。曲调清越，如松风过涧，却又在转折处暗含铮铮之音，似金戈隐现。

他驻足廊下，静立聆听。

一曲终了，余韵未散。裴照临抬首，见父亲立于门外，当即起身行礼：“父亲。”

裴霄雪缓步入内，指尖抚过琴弦，上面余留些未散的震动：“《广陵散》？”

“是。”

“弹得不错。”裴霄雪在太师椅中坐下，“只是杀气太重。”

裴照临垂眸：“儿子愚钝。”

“‘愚钝’？”裴霄雪轻笑，“你三岁能诵《楚辞》，五岁通《乐经》，先帝夸你‘灵慧天成’，你若愚钝，我倒是不知，天下还有几人能称聪慧了。”