来到村口，手扶拖拉机“突突突”地驶来，声音打破了寂静，像是在催促这场离别。段世杰和众人一一告别后，坐上了手扶拖拉机。伴随着拖拉机的轰鸣声，他离石山小学越来越远，抵达罗含公社后换乘前往县城的车辆。在县城的客运站，段世杰登上了南下的大客车。

大客车在蜿蜒曲折的山路上艰难地颠簸前行，窗外的景色如幻灯片般快速闪过，可他的思绪却始终牢牢停留在石山小学。那些孩子们的模样在他脑海中不断浮现，调皮捣蛋的小明，总是在课堂上偷偷做小动作，但他其实很聪明，只要稍加引导，就能取得很大的进步；乖巧懂事的王艳红，每次都会主动帮老师整理讲台，她的笑容总是那么温暖人心。每一个孩子的面容、每一个孩子的性格，他都了如指掌，每一个都让他牵挂不已。

他紧紧攥着拳头，暗暗发誓，一定要在南方闯出一片天地，挣到钱。他要给孩子们买新书本，让他们能在崭新的书页上书写梦想；他要给学校添置新文具，让孩子们不再为缺少铅笔和橡皮而发愁；他还要改善学校的教学条件，让那摇摇欲坠的桌椅换成崭新牢固的，让漏风的窗户能遮风挡雨……

随着大客车一路南下，段世杰离石山小学越来越远，但他与这片土地的羁绊，早已如盘根错节的树根，深深扎进彼此的生命里 。在未来的日子里，不管前方等待他的是什么，石山小学的那片朗朗书声与孩子们的笑脸，都将成为他奋勇前行的不竭动力。

留在原地的李长贵和肖敏，望着远去的手扶拖拉机久久伫立，不愿离去。拖拉机早已消失在路的尽头，可他们依旧保持着眺望的姿势，仿佛这样就能留住段世杰。“校长，段老师这一走，班里的孩子们可怎么办？”肖敏回过神来，满脸担忧地看向李长贵。李长贵挺直脊梁，目光坚定得如同燃烧的火炬：“我们会想办法的。无论多困难，都不能让孩子们没书读。咱们一起扛，总能找到解决的办法。”

回到学校，教室里弥漫着一股令人窒息的压抑气氛。孩子们都知道段老师走了，一个个都低垂着头，安静得有些反常。往日课间的喧闹此刻全然不见，只有偶尔传来的几声轻轻的抽噎。教室里的黑板上，还留着段老师昨天上课时写下的板书，那熟悉的字迹，此刻却让孩子们感到无比难过。

肖敏深吸一口气，强颜欢笑地走上讲台，声音尽量轻柔温和：“同学们，段老师虽然去了远方，但他一定会回来看大家的。我们要好好学习，不让段老师失望，好不好？”孩子们纷纷用力点头，眼中闪烁着泪花，那一张张稚嫩的脸上写满了不舍与难过。有的孩子小声地问：“肖老师，段老师什么时候回来呀？”肖敏心中一酸，却只能安慰道：“等段老师挣了钱，就会回来的。”