那是保国公的一位儿妇，有一张圆满的银盆脸，瞧着便贵气，说话做事倒是妥帖，温声道：“阿妹敢是来请姑母回去的么？可姑母现下与母亲一道，入宫去面见太后殿下了，也不知她几时能回来——阿妹若是领了姑丈的命来请她，倒是先回去罢，免得姑母没回去，家中的事儿也没了人操持。”

这是已然去告状了？保国公府，倒是个好娘家。

素婉叹了一口气：“阿嫂，我不是奉了父亲的命来请母亲的，我是来报丧的呀。”

那位保国公府的少夫人就吃了一惊：“报丧？”

“父亲今日吃酒归来，原是好好的，不知怎么的就过去了。”素婉道，“我不过是个儿妇，这样的事情，我是主持不动的，思来想去，只好辛苦母亲了！”

对方的脸上神色，一时难以描摹，喜怒哀乐都说不上，然而错愕是有的。

惊疑也是有的。

“长陵侯当真老去了？”她问，“怎如此突然？！”

“这如何能做得假？我便再不孝，也不能红口白牙咒自家的尊长呐。”素婉道，“往朝中报丧的人也尽去了，我们纵然敢说胡话，可也不能欺君呀。”

保国公府的少夫人“啊”了一声。

她本是个伶牙俐齿的，若非如此，她的婆母也不会指派她来应付长陵侯府可能上门要人的事儿。

她想过长陵侯府来的人，或许会哀求，或许会威胁，或许还有什么瞧着正大光明的理由来请长陵侯夫人回去。

可是谁能想到，侯府的少夫人自己来了，丢出来的第一个消息就是——侯爷死了。

侯爷要是死了，那她夫家的这位姑母，匆匆入宫是告谁的状呀！

她定了定神，和声道：“人有生老病死，原也是天命在此的，阿妹还是节哀罢。我家姑母的身子也不大好，操持丧事的事，多半还要阿妹费心。”

“可是母亲不在府中，咱们就没有主心骨啊。”素婉很为难地说。

“如今有什么法子呢？姑母在宫中，咱们总不能遣人入宫去请她，那也太没有规矩啦！阿妹还是先回去罢，待她回来，我自与她禀报，请她回府主持，可好？”

素婉答应下来。

她回了侯府，便让温妈妈禁足不出了，接下来亲自打点种种丧事安排，也算将长陵侯的身后事操持了起来。

可是，长陵侯夫人作为外命妇入宫，按说多不过几个时辰，便该回去了，到时候听了保国公府少夫人传的话，便是不急匆匆自己回来，也该差个人回来看看罢？

偏生等到第二日清早，连素婉问族中“借”来帮忙的两位男亲都到了，长陵侯夫人还是不见踪影。

派人去问，保国公府也只说，太后留了长陵侯夫人在宫中，没有放她出来。

素婉初时还当太后不知道长陵侯已死的消息，才将自己的侄女留在身边保护。

可是当天下午，皇帝都派来内官吊丧啦！

素婉向他塞了银钱，指望从他口中打听出长陵侯夫人怎么不肯回来。

那内官却看看她，摇摇头：“少夫人，咱们不在太后殿下身边伺候，自然不知府上夫人在后宫中做什么——可是只有一点，太后殿下心疼侄女儿有什么错儿呢？府上要知恩啊！”

这话……

这好像不是什么好话啊。

素婉连忙道：“多谢内官提点，然则母亲不在家中，父亲也已然过身了，我们这侯府里的丧事，办起来难呐。”

内官瞟了瞟那些个在长陵侯棺前长跪着扯着嗓子哭的姬妾，问道：“她们中就没有一个带了侯府血脉的？”

素婉摇头。

长陵侯连个招呼都没打一声就死了，留下这么大的家业给人继承，纵不说袭爵，单是庄子铺子，也够人富裕无忧好几代啦！

这种时候，那些服侍过长陵侯的女人们，谁不希望自己揣着个遗腹子呢？真要是有一个，那便是侯府名正言顺的继承人呀。

就算没有……没有，也难说有人愿意假装有，从现下往后数八个月或者九个月，打外头弄来个大胖小子，也就是了！

素婉昨儿个筹划丧礼之外，还特意请了医士来给她们把脉。

医士直摇头！

他说目下来看，姨娘和姑娘们的身子都还是干净的，若是少夫人不放心，他再过两个月，再来瞧瞧，就定能把准了。

可内官听说了就哧地一笑，笑了又捂住口，摆出一副严肃神情：“不是咱家胡说八道，少夫人呐，谢家不好么？这侯府都没了根脉，您年纪轻轻的，难道还守个几十年，熬白了自己的头发——图什么呢？”

素婉眨眨眼，试探道：“可是侯府总得有人承继啊。我既然嫁了进来，也该为夫君抚育嗣子——不是吗？”

“是是是，道理那自然是这个道理，可少夫人啊，承继侯府的人，身上流了一滴您的血没有？咱家见过许多事，倚老卖老劝您一句，您的阿姐是大皇子的侧妃，正得宠着呢！若不是有这个机缘，您在这府上待一辈子，也算是比回去好，可现下，谢家的前程未可限量，您何必一把抱住个破陶罐儿连玉瓶子也换不转呢？”

见素婉满面单纯，那内官又补了一句，声音压得低低的：“就是守节，回去守也胜过在此处守！”

素婉心头一凛。