谢长宴握紧拳头，却听白暮雪冷冷道：“我的弟子，不劳费心。”

李长老讪讪离去，周围几个长老也收回了探究的目光。谢长宴悄悄松了口气，却听到白暮雪传音入密：“别理他们。记住，一会儿上场，第三式故意慢半拍。”

谢长宴不解地看了师尊一眼，白暮雪却已经正襟危坐，目不斜视。

论剑大会开始，各峰弟子轮流上场展示剑法。轮到谢长宴时，广场上响起一片窃窃私语。

“那就是寒霜剑尊的徒弟？”

“听说以前是药人谷的药人......”

“我倒要看看，他能有什么本事？”

谢长宴深吸一口气，走到场中央。他刚要起手，耳边突然响起白暮雪的声音：“紫袍长老在看你，动作再僵硬些。”

虽然不明白用意，谢长宴还是照做了。他故意将第一式使得生涩笨拙，引来一阵轻笑。

“寒霜剑尊就教出这种徒弟？”有人小声嘲讽。

谢长宴面不改色，继续演练。到第三式时，他按照白暮雪的指示故意慢了半拍，差点绊倒自己。霎时间，场边的笑声更大了。

就在这时，白暮雪突然站起，冷声道：“丢人现眼！”

全场瞬间安静。白暮雪大步走到场中，一把夺过谢长宴的短剑：“看好了，这才是寒霜剑法！”

他手腕一抖，短剑在空中划出一道优美的弧线，正是谢长宴刚才使错的那一式。动作看似相同，却多了几分说不清道不明的韵味，仿佛雪落无声，风过无痕。

“再看。”白暮雪又演示了一遍，这次动作更慢，每个细节都清晰可见。

谢长宴恍然大悟。师尊是在借机给他示范！他仔细观察每个细微变化，记在心里。

“接着。”白暮雪将短剑扔还给他，“再错一次，回去抄剑谱百遍。”

谢长宴接过剑，重新开始演练。这次他按照白暮雪示范的方式，将前三式完美呈现。场边的笑声消失了，取而代之的是惊讶的目光。

“咦，突然开窍了？”

“刚才是在藏拙吧......”

随着剑招展开，谢长宴越使越顺手。心口的剑痕微微发热，引导着他的灵力在经脉中流转。到最后一式时，他福至心灵，剑尖轻挑，一道肉眼可见的寒气激射而出，在地面上留下一道白霜。

“这是，寒霜剑气？！”有长老惊呼，“他才入门多久？”

谢长宴收剑行礼，额头微微见汗。场边响起稀稀落落的掌声，很快变成一片。他偷眼看向白暮雪，后者依旧面无表情，但眼中闪过一丝满意。

回到座位后，白暮雪传音道：“做得不错。”

这简单的四个字让谢长宴心头一热。他忽然明白了师尊的用意——先示弱，再一鸣惊人，既堵住了悠悠之口，又不会过早暴露他的实力。

论剑大会持续到日落才结束。回寒霜居的路上，谢长宴忍不住问：“师尊，为什么要我故意出错？”

白暮雪御剑的速度放慢了些：“木秀于林，风必摧之。你的身份本就敏感，太过突出反而不利。在没有绝对的实力能够护住你自己，太过于优秀只会害了你自己。”

“那后来为什么又......”

“因为已经有人盯上你了。”白暮雪声音转冷，“紫袍长老是天命老人的眼线。”

谢长宴心头一紧：“那我们还......”

“无妨。”白暮雪打断他，“让他们知道你不好惹，反而安全。”

回到寒霜居，白暮雪径直去了书房。谢长宴练了会儿剑，决定去给师尊泡茶。当他端着茶盘走到书房门口时，听到里面传来翻书声和低语：

“......剑气共鸣......果然是......”

谢长宴犹豫了一下，轻轻敲门：“师尊，我泡了茶。”

里面的声音戛然而止。片刻后，白暮雪道：“进来。”

谢长宴推门而入，看到白暮雪正将一本古籍塞回书架。书案上摊开的是《寒霜剑谱》，旁边放着几张批注。

“放下吧。”白暮雪指了指书案一角。

谢长宴放下茶盘，目光不经意扫过剑谱，发现白暮雪正在批注的部分正是他今天展示的最后一式。

“师尊，我今天最后一式......”

“侥幸。”白暮雪抿了口茶，“不要得意。”

谢长宴点头，却不怎么沮丧。他已经能分辨师尊什么时候是真批评，什么时候是假嫌弃。

“去休息吧。”白暮雪放下茶杯，“明日寅时，照常练剑。”

谢长宴告退出来，走到一半突然想起自己的短剑忘在书房了。他折返回去，刚要敲门，却听到里面传来白暮雪的自言自语：

“......剑意共鸣如此强烈，难道真是......”

谢长宴屏住呼吸，轻轻退开。他决定不去打扰师尊思考，短剑明天再拿也不迟。

第二天一早，谢长宴准时出现在校场。白暮雪已经在那里了，正在擦拭霜吟剑。晨光中，他的侧脸如冰雕般冷峻，却又莫名让人安心。

“师尊早。”谢长宴行礼。

白暮雪点头，将霜吟剑归鞘：“今日练剑气的控制。”

就这样，日子又回到了平常的节奏。谢长宴白天练剑，晚上看书，偶尔和白暮雪在月下对坐，聊些剑法心得。那日论剑大会的惊艳表现似乎已经被众人遗忘，至少表面如此。

一周后的傍晚，谢长宴在书房帮白暮雪整理剑谱时，偶然抽出一本《剑道真解》。这本书看起来很久没人翻过了，书页都有些发黄。他随手一翻，一样东西从书页中飘落——那是一截褪色的红色剑穗，做工粗糙，显然出自新手之手。

谢长宴弯腰捡起，突然愣住了。这剑穗他太熟悉了——是他小时候母亲教他编的，后来在药人谷逃亡时弄丢了。怎么会在这里？

“那是......”

白暮雪的声音从身后传来，谢长宴转身，看到师尊站在门口，表情罕见地有些尴尬。

“师尊，这是我的剑穗。”谢长宴直接说道，“怎么会在您这里？”

白暮雪走过来，从他手中拿过剑穗，动作轻柔得不可思议：“捡的。”

“在哪里捡的？”

“山下。”白暮雪将剑穗重新夹回书中，“你初来那日。”

谢长宴心头一震。那不就是白暮雪救他那日吗？师尊不仅救了他，还捡了他丢的剑穗，一直保存到现在......

“师尊......”他喉头发紧，不知该说什么。

白暮雪已经恢复了平常的冷峻：“书整理好了就出去练剑。”

谢长宴将《剑道真解》放回书架，转身离开。走到门口时，他忽然回头：“师尊，谢谢您。”

“谢什么？”

“谢谢您......捡回我的剑穗。”谢长宴微笑，“还有我。”

白暮雪背对着他，肩膀几不可察地僵了一下：“......多话。”

谢长宴笑着退出书房，轻轻带上门。院中夕阳正好，将整个寒霜居染成金色。他抽出短剑，开始练习今天学的新招式，心口剑痕暖暖的，仿佛也在微笑。