就连颜雪蕊自己都未曾察觉到，这么多年养尊处优，和顾衍日日相对，她冷声吩咐下人的神态，竟隐隐有一分顾衍的影子。

众人躬身退下，碧荷贴心地关紧房门，房内只剩颜雪蕊一个人，她深呼一口气，跌坐在圈椅上，卸力般地闭上眼眸。

颜雪蕊自幼聪慧。

正如她知道窈儿顶替那个丫头不是被赎走，而是横死一样，有些事她心里明白，只是不说罢了。

她和爹娘长得一点儿都不像。

爹娘自幼偏宠雪芳，念书、绣花、制香、打理铺子……她无论做得再好，永远比不上雪芳趴在母亲膝盖上的撒娇；她一直被教导，她是长姐，要让着妹妹，明明和妹妹一同闯祸，只有她一人受罚。

明明知道雪芳冤枉她，为了不叫雪芳哭闹，她一定会被训斥责难。

她少时心气儿高，不平雪芳得爹娘偏宠，总想压她一头；雪芳同样嫉妒她，除了双亲的疼爱，她什么都比不过她。

姐妹俩暗戳戳较劲儿，互相羡慕对方拥有的东西，随着逐渐长大，颜雪蕊明白，她永远比不过雪芳。

就算她能制出巧妙的香料，就算她能叫自家生意更上一层楼，爹娘只会泛泛夸她一句聪慧，却会在雪芳病重时彻夜守在床头。

颜家是一个普普通通的香户，像颜家这样的商户，扬州城里没有一千也有八百，唯一称得上特殊的是，颜父是入赘女婿，膝下只有雪蕊雪芳姐妹，颜父也从未纳过妾室。

颜雪蕊听过街坊的闲谈，当年母亲孕子艰难，两人远赴京城求医问药，一年后便带回她，再一年，母亲有孕，生下雪芳。

没有人见过母亲怀她时的样子。她曾听天桥底下的算命先生说，如果夫妇无嗣，可以收养一个婴孩儿，若那孩子命中带手足，兴许会带来好信儿。

她便一直心有猜测，她兴许根本不是爹娘的亲生女儿，她只是一个爹娘不详的弃婴罢了，是颜父颜母把她养大成人。

虽疼爱比不上雪芳，但吃穿用度从不短缺。颜父汲汲营营，也曾在幼时把她高举头顶，颜母更不用说，她管家中的账，而她的体寒之症日显，看郎中的银子白花花流走，母亲从未皱过眉头。

她知足，也把颜父颜母当做亲爹亲娘孝敬，至于她的身世，她也从不过问。

人嘛，在世上走一遭，难得糊涂。

后来她被顾衍强行带回京城，京城和扬州相距甚远，当年那事爹娘偏疼雪芳，为了不叫权贵迁怒，拿她去平顾衍的滔天怒火，她明白爹娘的无奈，鸡蛋碰不过石头，可她心里也是真的难受。

路途遥远，车马不便，一封书信传半个月，那时颜雪蕊和顾衍百般纠缠，后又孕有明澜和明薇，实在无暇顾及扬州的娘家。

总归顾衍答应过她，只要她跟了他，荣华富贵应有尽有，定不会亏待她的娘家。

……

颜雪蕊撩起衣袖，拎起桌上的茶壶，给自己沏了一盏清火的凉茶，轻抿一口。

她不知道那神医道行真假，但他有一点说对了，方才他那话，几乎明说她不是爹娘的亲生女儿。

这是她心中隐隐知道，却不愿意提及的一道陈伤，比寒症更痛。

而且她已经受过三十多年寒症的苦，她都习惯了，人到七十古来稀，她还能有几个春秋？

就算那神医真是高人，这病，不治也罢。

她的胸口微微起伏，思虑片刻，她正欲叫人把那“神医”赶走，外头传来碧荷弱弱的声音。

“启禀夫人，大公子前来请安。”

“您见……还是不见？”

终于盼到了许久不见的长子，颜雪蕊却未急着相见，她低垂眼睫，去铜镜前整理衣襟袖口。

待把自己收拾得衣冠整齐，她才扬声道：“进来。”