他一进来，房内的氛围骤然微妙。明澜不着痕迹地后撤半步，离母亲略微远些。颜雪蕊唇角一顿，伸手扶了扶鬓角松散的珠钗。

“路上耽搁了？今儿回来得晚。”

颜雪蕊起身迎他，照例吩咐下人上茶水和点心。今日碧荷不当值，下面的小丫头不明内情，来上茶的丫鬟竟是窈儿。

颜雪蕊眼皮一跳，她不愿叫窈儿和顾衍打照面，自然地上前接过窈儿手中的茶托，白皙的素手纤纤如玉，指尖触碰到茶盏的瞬间，一股猝不及防的灼痛袭来。

“嘶——”

茶盏“哐当”一声坠地，碎瓷四散散落，茶汤顺着颜雪蕊霞红色的裙裾淅淅沥沥淌下，窈儿正无措时，忽地胸口一阵剧痛，她生受一记男人的窝心脚，跌落在碎瓷堆儿里。

“蠢东西。”

顾衍面如滴墨，他执起颜雪蕊的手仔细端详，冷声呵道：“都愣着做什么？还不传大夫！”

一切发生的太快，颜雪蕊这时才反应过来，她顾不得濡湿的衣裙，忙道：“不碍事，不碍事的。侯爷，我只是惊着了。”

碧荷包括主院儿的其他丫鬟都知道夫人身子柔弱，是侯爷心尖尖儿上的人，没有人敢仗着夫人脾气好便敷衍了事。平日温的茶水也大有讲究，要正正好，冷一分、热一分都不行。

窈儿一来生疏，第一次奉茶，她不知道平日的火候，二来她对颜雪蕊心中轻视怨怼，自然没有多上心，颜雪蕊肌肤被养的娇，骤然不适应，其实倒没有被烫伤。

今儿个顾衍气儿不顺，窈儿刚好撞上这个当口，他这一脚用了三分力，如若是一个普通的丫鬟，说不准会当场五脏破裂而死。

窈儿有几分底子，只是唇角出了血，她即刻跪下来，把头埋在胸前，像一个真正的丫鬟一样，不住磕头求饶：“侯爷恕罪、夫人恕罪。”

纵然心里已经把顾衍千刀万剐，可真正面对顾太傅的怒火时，到底只是一个十几岁的小姑娘，她抑不住心底的畏惧。

颜雪蕊没有看窈儿，她用另一只手拽住顾衍的衣袖，轻声道：“顾衍，你别这样，我害怕。”

她确实被吓到了，顾衍这些年脾气内敛，鲜少有这种锋芒外露的时刻。窈儿身份特殊，她怕这时求情弄巧成拙，正犹豫时，身后的明澜忽然开口。

“一个蠢笨的丫头罢了，父亲息怒。”

他走到顾衍身前，十七岁的少年已经和父亲一样高了，在父亲面前，他低下头颅。

“母亲柔弱心善，定不忍心有人因一盏茶受罚。”

顾衍冷哼一声，无心再理会一个丫鬟，带着颜雪蕊去内殿更衣。

窈儿逃过一劫，心中重重舒了一口气。她微微抬起头，从她的角度，未看见全貌，只能看到锦衣少年锋利的下颌和紧抿的薄唇。

“还不下去？”

冰冷的声音暗含警告，窈儿忽略心头那一丝悸动，用衣袖沾了沾唇角的血迹，低头退下。

……

夫妻俩进内间换衣裳，一件衣裳换了一刻钟还久久不出，明澜没有擅自离开，亦没有催促。他唤人把满地狼藉打扫干净，正襟危坐在圈椅上，心中想方才那个丫鬟。

和活泼大胆的明薇不同，明澜作为顾衍的嫡长子，顾衍对他的教导精细严苛，比对太子还上心。明澜也争气，文韬武略样样皆精，在京中和他同龄的少年走马斗鸡、饮酒做乐时，他已经吹着烈烈西风，跟着二叔和西戎人厮杀了。

他少年老成，方才顾衍关心则乱，没有注意到颜雪蕊眼中对窈儿的担忧，明澜看得一清二楚。母亲为何如此在意一个婢女？

他不知道，但在沙场上练就的敏锐直觉告诉他，此事最好替母亲瞒过父亲。所以他开口救下那个丫鬟。

明澜纠结地紧拧眉头，脸上神色复杂，此时才有一点少年的情态。

他比明薇早出生两年，而且他记事早，所以有些明薇不知道的事，他知道。

幼时的他记得母亲的怀抱柔软馨香，她会摇着拨浪鼓逗他笑，温柔地抚摸他的额头，给他缝衣裳鞋袜，把他抱在怀里哼缠绵悠长的歌谣。

可是母亲不开心。