春桃粉瓣缓缓飘零，阴云散尽，露出晴云万里。

一份自南面来的邸报在这个晴好的日子里送入宫中。封筒上缝着玄黄相间的丝绦，粘着雉毛。

和煦天光仿佛由此转向阴寒。

朝德殿前明堂硕大的金绢云龙屏风前，桂鸿山下首，坐着几员饱经风霜的悍将——桂鸿山六大营的重将都聚集于此。

新朝以来，他鲜少有这样郑重召集亲信旧部的时候。

邸报被拆开——桂鸿山看也不看，就教刘安递给众人过目。

已经是本月的第三封，内容悉数相同，桂鸿山不必再看。

“镇南大都督特呈，‘南王’手书，请陛下御览。”

什么‘南王’。

七八岁的孩子能写几个字？无非是韩歧的手书罢了。

手书内容，是让桂鸿山归还他幽禁的前旻皇太子。若“北帝”肯应允，“南国”将回以辎重金银，枪戟马匹，美酒歌姬……韩歧可谓是诚意十足。

钟敏笑了：“韩歧扶立一个燕姓的小娃娃，又自封‘镇南大都督’，谋权操柄，是司马昭之心路人皆知了。”

抛砖引玉，几名老将传阅着韩歧的手书，也纷纷接话：

“听说南面因‘正统’问题，起了几回内讧。”

“看来韩歧难以服众。”

桂鸿山夺京之后，一场声势浩荡的庆功宴因着钱财不足，是迟迟没有办起来。眼看群狼躁动，局面难以稳住，但他话已放出，说要犒赏三军。

他拿什么犒赏？

正焦头烂额，韩歧竟然雪中送炭，主动给他送来了。

虽然条件是拿燕琅玉来交换。

如此斡旋。

桂鸿山的手指一下下轻击扶手上的龙头雕，神色里瞧不出端倪，似乎若有所思。

“诸位，不妨都一抒高见。”

桂鸿山对着旧部开口时字句沉稳，并无傲慢。众人的意见，他事后听或者不听是后话，但人前面子却给得很足。

钟敏冷哼一声，“那韩歧已经大发檄文，说我等是乱世豺鬣，窃国之贼……风评如此，我们要前太子已无用处。”

虎狼之师嗷嗷待哺，如此关头，还是辎重金银、佳酿美女实在些。

意思是让桂鸿山把太子给人家。

桂鸿山表情不置可否，对这个答案也不予置评，目光又望向其他人。

廖东旭是桂鸿山的表叔一辈，也曾跟了其父许多年，这时开口道：

“北地山河易主。前太子还给他们，再换得几座关键城池，也未尝不可。”

“末将附议。”廖东旭的副帅接道。

“末将也附议！”又一人接言。

一番议论，都是赞成之声。

桂鸿山面上不显山不露水，只是静静听着，眉头却不免微小地皱起。

忽然有个不一样的声音：

“末将以为，此事还须三思。”

开口的是个二十出头的小将，在这一众人当中最年轻、资历也最浅。

几员大将并不友善的目光都望过去。

他之所以受桂鸿山器重，是当年桂鸿山诈降时，这小将也一道被俘，却没半点慌乱，在敌营中韬光养晦，加之有过目不忘之能，暗暗记住韩军粮草、军布所在。他助了桂鸿山一臂之力，教桂军最终能成功救出俘虏，纵火烧营。

桂鸿山朝他投去的目光里有微不可察地欣赏。不知不觉间，公与私，已经混为一谈了。

“哦？”一瞥之后，桂鸿山又垂下眼睛。

顾及着其他老将的颜面，桂鸿山漫不经心地催促道：“说说看。”

“韩歧一部内讧，正是我等南伐的大好时机。太子不可还给他们，正是要他们掐得鸡飞狗跳、自己人大乱阵脚之际，我等才好趁虚而入。南伐大功可成！”

说着，小将站起来，激昂地朝桂鸿山一抱拳：