桂鸿山允许琅玉获得小范围自由，自认是予对方一些宠溺，却也从未彻底卸下防备。于他而言燕琅玉那么脆弱，又那么危险，仿佛随时能撒手离他而去，即便是死，也是一种无法言喻的威胁。

欲望与恐惧的双重加持下，曾经无懈可击的桂鸿山在燕琅玉面前终于有了软肋。

桂鸿山的手放在棱门阳刻的云纹上，沉楠木被打磨得光滑，他闻着一阵乌香味道愈发馥郁，纵然被这样旖旎的香料浸灌，仍无法遮掩，那芬芳之下有着毁灭肉躯的剧毒。不知不觉，他脑中飘过一片泛黄的纸笺，是章见喜写给他的，上面无情地告诉他瘾症发作时病患的种种痛楚。激惨的文字带起周身一阵不适，使他不忍卒读、不堪回首。

手前的木门仿佛凭空生出许多尖利的刺，将他刺痛。

桂鸿山蓦地回神，那些刺也凭空消失不见了。

还是那么静的夜晚，宫灯与月色投下柔影，笼罩着他。他一把将门推开。

映入眼中，是他平素处理奏本的一张条案，上面摆着的白梅在昏灯与毒香里静静绽放着，蕊瓣舒展，似乎比白日开得更好了一些。眼前依稀还有一道清丽的人影，在案边赏梅。定睛一看却空空如也，只是一只白猫跳上桌，惬意趴在花盆旁边。

小白安然舔舐着自己的前爪，桂鸿山看清了，点点猩红，是沾着血。

偌大个寝殿，不见一人，只有拂面而来的微风里阵阵乌香扑面。燕琅玉无疑是出不去的，还能躲到哪儿？

“琅玉？”桂鸿山试探地唤了一声，也回首往榻上去看。

隔着飘曳的金帐，依稀望见屏风后的床榻边点着两盏玲珑琉璃灯。殿门还开着，倏然一阵幽风卷入，吹的殿门砰然关闭，顷刻间阖殿灯烛都被扑的明灭不定，光影显出几分诡谲。

几乎同时，桂鸿山察觉到一只手臂从后缠上了自己的腰，又摸到腹部去。那么轻，又那么亲昵。也许是方才神志太过紧绷，这一下让他不由打了个激灵。稳住心神后，才发觉后背也传来温热。有人抱着他，停在身前的手也摩挲着他的腹部肌理，暧昧描摹。

桂鸿山垂下眼睛，看自己玄衫上堆叠一片如云的洁白柔软，是蜀锦大袖环绕着他，他抬手，覆盖在那只往自己腰腹痴缠而来的手上。是右手，手背光滑而微凉，他忍不住更用力握着，身后也随之飘来一声微弱喘息。

还是察觉出有些不对，他抓住这只手，猛地回头。