太子一行十余日颠簸，渡河后车驾又飞驰两日，除却换马，未有停歇。风尘仆仆万里路，燕琅玉容颜上却不见半点疲乏之意。

陪侍宫人无不暗中称奇，听说太子入都后还吩咐人打水在车中净手梳头，侍从劝说可先入宫休息再见朝臣。太子坚决道：先见南国肱骨最是要紧，他们已经等了我数个时辰，我又怎能蓬头相对。

众哑然。

大典过后，燕琅玉在煖阁传召卿二，逐一问过南国政务情况。待廷议落入尾声，已是暮色四合。最后留下来探讨兵事的人并不多了，只剩四五人，却无一不是手执重兵的王侯。燕琅玉目光环顾。

有旧将，也有新帅。

众人都忧心遭致皇帝责问当初勤王不利京师沦陷一事，因此俱是沉默。

却不承想，皇帝对他们都温旨以慰。

众人心情松懈下来，年迈的忍不住也潸然拭泪。大厦将倾，的确无力回天，为将者又怎好螳臂当车。

韩歧只是面色沉沉，一言不发。

只有在最后临散时，皇帝才寥寥数语带过了韩歧的功劳。

“韩卿接天子剑已久，危急之时，或许难堪重负。是朕筹谋不足。”

燕琅玉似笑非笑，口气却体贴：

“朕不怪你。”

座下几人本就不满韩歧挟天子以令诸侯的做法，听到皇帝提起韩歧时语气微妙，隐约有敲打的意味，这下终于有些扬眉吐气的畅快。

韩歧只好起身，向燕琅玉赔罪：

“臣才德凉薄，有负皇恩。”

韩歧解下腰侧的天子剑，两手托奉：

“凤堕龙殒，臣万死难辞其咎。还请陛下降罪。”

燕琅玉无言地望了他片刻。

“韩卿力挽狂澜，却要负荆请罪，倒让朕为难。”

燕琅玉语气平淡。

须臾僵持，燕琅玉目光示意身侧内官去收回剑，那样果断，并不像适才金口所说的“为难”。

一场君臣间的唇舌博弈就此结束。众将拜离。

凤堕龙殒。

派往北地刺探消息的细作与线人数不胜数。当初内城陷落后燕琅玉的遭遇众人都有所耳闻。除却“服鸩未死”，更能激起人们兴趣的无怪乎冰清玉湛的太子“以身侍贼”。

离殿后，几人目光一碰，正要就此窃窃私语，却被韩歧回头时森冷的视线扫过。

空气一瞬冰凝。

众人欲言又止，四散而去。

*

镇南大都督府。

朱门庄肃，琉璃浣纱灯笼高高升起。

日沉月升，斗转星移，整个南国，天地风雷之变幻无一不经过韩歧之手。

韩家祖上跟着太祖皇帝征战多年，有从龙之功，勋赏无尽，便发迹于南陵。大都督府占地五百亩，宛然一座行宫，庙宇殿阁亦是应有尽有，连屋中用度都漆龙飞凤，极尽僭越之能。

韩歧回府，卸去人前一派稳重的假面，整个人周身戾气四溢，如一阵阴风，刮进中庭院落，引得瑶花瑟瑟颤抖。要为他解去披风与轻铠的仆人在他身后小跑追随。

来到寝居，他停在门前一盏白玉琉璃美人灯旁边。

灯是裸女之形，美人身披轻纱，酥乳浑圆，□□在轻纱之下若隐若现。玉色胜雪，美人五官也是能工巧匠细细雕琢，清贵却不妩媚，一双眼睛狭长，正微垂着，每日含羞迎接归来的主人。惟妙惟肖。至于这五官究竟是仿了何人面目雕就，整个大都督府的下人都心知肚明，却禁忌般不敢议论提及。

韩歧沉默着，停在门前点灯的动作也有些迟缓。