桂鸿山加封大典礼毕，在朝德殿夜宿。此事知道的人并不多，除却皇帝近臣内官，便只有赵怀义。皇帝似乎有意隐瞒，因此赵怀义也只是意外得知。

其实皇帝要与宁王议事达旦，这或许没什么不光彩之处，赵怀义心下也不太明白皇帝为何遮掩，毕竟皇帝为彰显天恩公允，朝事几乎从不向臣下隐瞒。

并不像皇帝一贯作风。

是日一大早，赵怀义入宫奏事。

他奉皇帝密诏调查当初数年前边北有将领弃城不守一事，蛛丝马迹，层层剥理，终于有了眉目。他披着一身朝霞来回禀，到朝德殿前，很意外，恰看到桂鸿山从殿中出去。

时辰分明还很早，桂鸿山一袭鹿皮色闪缎簇新锦袍，并不是什么抢眼的颜色，穿在身上却无端显得鲜亮耀目。朝德宫正殿有十余玉阶，他上去，桂鸿山下来。

因对方身材高挑，姿态挺拔，又或在边北镇关已久，与他迎头相对走来时散出一股极强压迫感。

在大殿之上相遇时赵怀义还没有这种感觉，可如今只有他们两人，狭路相逢，他难免心惊。

桂鸿山自然也看到了他，却并没太把他放在眼里，只在擦身而过时，眼珠略动如狼顾，余光幽幽瞥他一眼，视线森然如冰，赵怀义当即下意识低下头。躬身一揖：

“宁王。”

桂鸿山也在此刻驻足，似乎在打量他。

大抵是因为此人曾是敌方主帅，气魄难免慑人。赵怀义忍不住屏息。

片晌，只听桂鸿山道：

“当时夺京，就是你俘了钟敏？”

桂鸿山一道声音低沉有力，在他耳侧隐约余音回响。

赵怀义心里纵然忐忑不安，不知道对方突然问起这个是不是要跟他算账，不过赵怀义到底也是个血性汉子，站直了身体，深深吸一口气，强自镇定：