映入眼中，是几棵杏树。层叠翠叶，又抽出嫩芽。

树是老太妃绮年入宫时所植，伴她数十载深宫光阴。流年如水，朱颜辞镜，而杏树莘莘。斯人已入陵下安寝多年。听闻她薨时恰是暖春，贴身嬷嬷便于梓棺中随葬了一捧杏花。

燕琅玉缓步走近。

花期已经过了很久，树下泥土经过几日前的一场夜雨洗刷，仍有些潮湿。

春时落白飞雪，一场美景。宫人不忍扫去，如今低头看，隐约还能瞥见霜雪零落，满地枯涸。

满目萧索。

起初，燕琅玉的确不准任何人来打理。

一向温雅通透的皇帝于此事上显出不同寻常的偏执。

直至承福无意间提起，说皇上回銮，上苍喜悦，因此天降甘霖。今夏雨水丰沛，有几座荒宫砖石裂出蓬草嫩芽。还是要除草的。燕琅玉思索着，便同意让承福每隔半月便着人来此除草。以及，简单洒扫。

中庭草木比旧时繁茂不少，虽无主人爱护，兀自生长，倒也处处点翠。

燕琅玉步入廊下。琉璃碧瓦，曲槛雕栏，还如旧时。清风穿廊，余光里隐约能跃入素帘飘飞之影，翩然如水鸟振翅时的羽痕。

他停在步廊尽头的明厅前。

缠枝棱门上蒙着一层素绢，内里陈设朦胧可见。一方长桌，生宣铺展，隐约可见其上还有硕大字影，写着“九思”；一面铜镜，昏光反照间，映出依稀两个交叠人影……

燕琅玉豁然移开视线，不再看。

他在门外徘徊，始终没有进去。

那是他抛却帝王之姿，以寻常人身份生活的、无忧无虑的短短数日。

那不该是他，也不会是他。

……

调头正要走，头顶蓦地投来一道暗影……毫无防备！燕琅玉心念电转，脱口正要呼唤禁卫，却被来者掩住口唇。

来者从后抱住他，手臂出奇有力，只瞬间，燕琅玉便放弃挣扎。

因其力度，姿态，以及躯体的温热……等等一切，都是他无比熟悉的。

鬼使神差，他没再动。

他缓缓想起，晨起时桂鸿山摸走了他腰间的金符，他没追究。他给了他出入禁中皇城的自由。