大胤承平三年的秋雨像是被熬糊的米浆，黏稠地裹在韩昭的官靴上。他踩着满地泥浆登上河堤时，靴筒里早灌满了混着碎秸杆的浊水。七日前三川决口的轰鸣声仍在耳畔萦绕，此刻眼前蜿蜒三十里的溃堤处，倒伏的柳树上挂着半截褪色的襁褓，暗红血渍在暴雨冲刷下晕染成蛛网状。

"大人，当心滑坡！"亲随林主事举着油纸伞追上来，伞骨在狂风中折了两根。韩昭摆手推开伞面，鸦青色官袍顷刻浸透雨水。他蹲下身，指尖捻起一撮堤坝夯土，细碎砂砾里混着大量芦苇絮——这是修堤最忌讳的填料。

泥墙围成的临时衙门里，算盘珠子噼啪作响混着此起彼伏的咳嗽。主簿王焕捧着账册的手抖得厉害，宣纸边沿被汗渍晕出锯齿状的水痕："按《赈灾令》，本月该发三千石粟米......"他喉咙突然哽住，像是被账册上墨迹未干的数目烫了舌头。

"实际到仓八百石。"韩昭的铁尺划过纸面，尺尾坠着的青铜獬豸"当啷"撞在杉木案几上。蜷在角落的监粮官打了个哆嗦，后脑勺磕到墙上挂的《河防十要》，泛黄的舆图簌簌落下几点霉斑。

泥墙外忽然传来杂沓的脚步声，二十几个赤膊河工撞开草帘。他们抬着的门板上躺着个精瘦汉子，半截铁锹头贯穿左胸，血水顺着门板缝隙滴落，在韩昭的官袍下摆洇出暗褐色斑痕。

"青天大老爷做主啊！"为首的瘸腿老汉扑通跪倒，膝盖砸在夯土地面上闷响，"刘把头清早带我们补堤，挖到个青铜匣子说要报官，转头就让监工......"

破空声撕裂雨幕。

三支雕翎箭穿透窗纸的瞬间，韩昭反手掀翻杉木案几。箭矢"夺夺夺"钉入账册堆，王主簿瘫坐在地，□□漫开一片水渍。铁尺寒光闪过，韩昭已抵住监粮官咽喉："工部水司的人在哪？"

青铜獬豸坠子晃过对方瞳孔，这个方才还抖如筛糠的八品小吏突然咧开嘴，后槽牙迸出脆响。等林主事带人按住他，暗紫色的血沫正从嘴角溢出——牙里藏了牵机药。