洛水渡口的晨雾泛着铁锈味，韩昭的铁尺拨开芦苇丛，十九具河工尸体呈北斗状排列在浅滩。死者右手皆被斩断，断腕处以朱砂绘着星图符号——正是青铜罗盘缺失的轸宿方位。

"是上月在鹰愁峡清淤的河工。"林主事翻动名册的手突然顿住，"他们领过赈灾银......"

韩昭的铁尺已挑起一截断指，指甲缝里嵌着青紫色泥块。他将泥块投入醋碗，泡沫间浮起金砂——与赈灾银车辙间的砂金同源。死者的麻衣内襟突然滑出半张黄符，符纸背面蝇头小楷写着"丙戌年七月廿三"，正是三川决堤前三日。

午时三刻，韩昭站在河工窝棚前。土墙上残留着抓挠痕迹，三道并行的沟壑间距二寸三。当他掀开草席时，席下青砖刻满楔形符号，形似前朝治水碑文。林主事举灯细照，砖缝里渗出暗红液体——竟是混着朱砂的桐油。

"他们在刻血书。"韩昭的铜尺刮下砖粉，在宣纸上拓出模糊字迹："七月廿一，见黑龙衔珠于鹰愁峡......"

窝棚外忽然传来瓦罐碎裂声。韩昭追出三十步，在槐树下截住个跛脚少年。少年怀中的陶罐摔出半截人指骨，骨节处套着青铜铃铛——与赈灾银箱暗格尸体所佩同款。铁尺挑起少年衣襟时，肋下青紫鞭痕间隐约显出"白"字烙印。

"初九那夜......"少年突然口吐白沫，瞳孔里倒映出撑伞人影。韩昭掐住他下颌时已迟了，半枚青铜骰子从舌底滚落，六面皆刻红点。

未时暴雨骤至，韩昭立在义庄停尸台前。十九具尸体左肩皆被烙上螭吻纹，焦痕深处嵌着银屑。当他剖开死者喉管时，食道内壁布满细密针孔，排成"工部灭口"四字盲文。