寅时暴雨冲刷着太庙飞檐，韩昭立在檐角凝视青铜骰子排列的星图。谢明夷的白袖拂过瓦当，忽然用玉笏挑起片碎瓷——正是赈灾粥棚专用的粗陶碗。碗底残留的黍米壳里，混着与刺客毒箭同源的孔雀胆粉末。

"明日辰时，西市开粥。"谢明夷的玉笏在瓦片上刻出路线图，"这些刺客的靴底......"他翻转某具尸体，靴跟暗纹沾着的竟是熬粥用的薏仁粉。

五更梆子敲响时，韩昭站在西市粥棚废墟前。焦黑的梁柱间卡着半枚青铜面具，内侧粘着未燃尽的火折子。当他用铁尺刮开灶台焦壳时，青砖上密布的凿痕间距二寸三——与暗渠机关如出一辙。晨雾中忽然传来米香，三百饥民正涌向新设的粥棚，而分粥老汉的围裙下，隐约露出链刃的寒光。