"未时焚稿。"陆文昭袖中滑落的青铜骰子突然自燃，绿焰在雪地上蚀出工部密押。韩昭的铁尺劈开桥墩，暗格里蜷着三百份未启封的墨卷，每卷封泥都盖着现任礼部侍郎的螭吻印。

申时三刻，韩昭截住运送朱卷的礼部官吏。那人耳后的青鸾刺青突遇寒风变色，靛蓝"甲子"下露出旧刺的"丙戌"。当他咬破毒囊的瞬间，谢明夷的玉笏已挑出半枚玉带钩——钩面阴刻的竟是大理寺卿的私印。

戌时梆子声穿透藏书阁，韩昭的铁尺卡住正在篡改《登科录》的笔帖式。砚台里未干的毒墨泛着铜绿，当他蘸墨书写时，"寒门"二字突然蚀穿洒金笺。谢明夷的玉笏劈开多宝格，暗室里的三百个墨锭竟用《洗冤录》残页包裹。

子夜惊雷劈中明远楼，韩昭站在燃烧的青鸾榜前。焦糊的名录里突然滚出玉质骰子，刻着明日将死的十甲姓名。当他按《唐律疏议》条文排列骰子时，缺失的"职制律"骰子突然从梁间坠落——正对应现任吏部尚书的名讳。

五更天，谢明夷跪在贡院先师像前。染血的玉笏插入香炉时，机关转动声自地底传来。三百寒门举子的投卷从暗格中涌出，每份卷首的"君子不器"都被朱砂圈画。晨曦穿透残破的窗纸，将光斑投在韩昭手中的青铜骰子上——六面红点正化作血滴，坠向《青鸾榜》空缺的榜首之位。