回家报完平安，程澄径直上了二楼实验室。

今天的战斗让她意识到，自己的能力虽然强大，但太过显眼——频繁催生植物不仅消耗巨大，还会在吸收变异者能量时暴露破绽。她需要一个更隐蔽、更趁手的武器。

而有什么，能比自己的根须更合适？

意识沉入识海，那株扎根于极品灵土中的小树已经抽枝展叶，根须深深盘踞在灵力充盈的土壤中。她仔细审视着每一根枝干，最终选定了一条主根——坚韧、灵活，最适合作为武器的核心。

以主根为骨，根须为筋，缠绕成鞭。

她在脑海中反复推演，确认无误后，才缓缓剥离主根。那一瞬间，剧烈的抽离感席卷全身，仿佛灵魂被硬生生撕开一道口子。她咬紧牙关，冷汗浸透后背，而识海中的小树也以肉眼可见的速度枯黄萎靡。

幸好，极品灵土的灵力源源不断地滋养着它，勉强维持住根基。

终于——

一根通体雪白的长鞭成型。

鞭长一米四，手柄墨绿如玉，鞭身莹白似雪，毫无杂质。它并非外物，而是她身体的一部分，心念一动，便能如臂使指。

程澄苍白着脸，指尖轻抚过鞭身，唇角却微微扬起。

代价不小，但值得。

程澄握着新制成的鞭子，手腕轻轻一抖，鞭身如灵蛇般在空中划出一道凌厉的弧线。鞭梢破空的脆响在实验室里回荡，她心下一松。

"果然比直接催生植物好用多了。"她低声自语。

这鞭子仿佛是她肢体的延伸，心念微动间就能感受到其中流动的能量。

实验室的玻璃窗映出她单薄的身影。程澄望着玻璃窗中的自己，虽然面色不好但比起刚重生时的狼狈，现在已经有了自保的资本。

可…

"还不够。"

——啪！

鞭影如电，骤然撕裂空气！

程澄手腕一抖，长鞭猛地劈向实验台上的铁笼。鞭梢未至，数道细如发丝的根须已骤然激射而出，如同活物般绞上笼中那只瑟缩的小白鼠——

“吱——！”

尖叫声戛然而止。

铁笼在瞬间扭曲崩裂，小白鼠连挣扎的机会都没有，血肉之躯已被根须绞碎、吞噬。仅仅一个呼吸间，笼中只剩下几具森森白骨，连一滴血都没留下。

程澄垂眸，凝视着鞭身上微微泛起的血色纹路，感受着那几缕微弱的生命能量顺着根须回流体内。

这鞭子拥有枯心榕的能力，吞噬生命。

她缓缓收鞭，白骨“哗啦”散落。

清晨，晴。

程澄被手机铃声惊醒，屏幕亮起——程清荷来电。

她盯着那个名字两秒，没接。

果然，短信紧随而至：「快过来我这边，机票已经给你订好了。」

“不去。”她回完，随手将手机扔到一旁，伸了个懒腰。

窗外阳光正好，她却没心思欣赏。意识顺着根须延伸，破旧仓库的画面浮现在脑海，一切如昨，那个铁桶也还在。

指尖轻抚床边的长鞭，该去验收猎物了。

早餐简单解决，程澄直接打车前往郊外仓库。

一路上，街道反常地喧嚣——超市门口排起长龙，药店玻璃上贴着“限购”告示，行人神色匆匆，仿佛一夜之间，整座城市被蒙上了一层阴霾。

“小姑娘，这地方偏僻，等下可不好叫车回去啊。”开车的司机忧心忡忡地提醒，“今天好多车都不跑了。”

程澄挑眉：“封锁的又不是我们市，情况这么严重？”

“哎哟，你是不知道！”司机压低声音，表情夸张，“公交公司的老张说了，这哪是什么传染病？是“丧尸病毒”！明海市戒严，说明那边已经失控了！末日要来了，懂不？”

程澄惊讶的笑笑，没接话。