裴兰顿点了进去。

新闻说，校长墨菲中将在提奥大礼堂向今年的双鹰星徽奖章获得者颁发了证书——双鹰奖章，圣希维尔联邦军校的年度最高荣誉，每学年三枚，只授予表现最杰出的顶尖学生，文森特就是上学年的获奖者之一。

以及上上学年。

新闻附带了一张多人合照，文森特穿的正是那件华丽的白色军礼服。

在穿礼服这件事上，裴兰顿自认经验丰富。打从三岁那年被哄着塞进了人生第一套系白蕾丝领结的羞耻小礼服，他少说也林林总总穿了数百件，有出入皇宫的传统宫廷长袍，也有日常社交的现代西装三件套。

但不得不说，文森特的礼服适配度更胜一筹。

照片上的青年神态惬意，举止从容，角度选得恰到好处，和身上的军礼服有一种天衣无缝的合拍感，仿佛浑然一体，舒适到可以当睡衣穿。

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裴兰顿又拣几篇新闻读了读，对文森特有了大致印象。

文森特·海金斯，二十岁，内政系三年级，入学以来荣誉等身，斩获了大大小小一堆奖项，粗略一估，频率竟然达到了惊人的每学期十五个。

这已经不能叫多边形战士了，简直就是圆形战士。

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海金斯。

裴兰顿盯着这个姓氏看了一会儿，越看越眼熟，总觉得在哪儿见过，于是继续一搜——果然，他辨识同类的嗅觉向来敏锐。

海金斯是联邦贵族。

旧贵族。

当年纳夏君主退位，联邦废除君主制，设立议会制，理论上早已不存在贵族和平民之分。然而权力本身有着巨大的惯性，阶级边际也如同水油边际一般自带难以突破的斥力。半个世纪光景，远远不足以打散这些顽疾，无非是从明面上公开的爵位世袭，变成了暗地里心照不宣的阶级世袭。

旧皇室和旧贵族们依然靠着盘根错节的人际关系网，一代一代复刻出血缘粘连的精英，让他们在高处循环，如同一组庞大的齿轮传动系统，掌控住大量的社会资源。

裴兰顿曾经也是齿轮的一环。

他的血统、爵位、婚姻、后代……无一不是为了咬紧其他齿轮而存在的。

在如今的纳夏联邦，最为炙手可热的显性权势莫过于一件：

国会议席。

而这贵如黄金的议席，海金斯一家竟然手握两份：上议院第11号坐席，马丁·海金斯，文森特的祖父；下议院第28号坐席，厄尔·海金斯，文森特的父亲。

非“天选之子”不足以形容。

裴兰顿总算知道为什么看见文森特的第一眼就心生排斥了。

文森特太像他。

从前的他。

要是费南家没有垮，他以预定的步调进入了路德维格皇家军校，那么不用想也知道，他脚下的路会文森特的更加宽阔——坐拥一大筐自己也记不清的荣誉，裱银镀金，铺作一条光辉红毯，通往军政高层的大门。

甚至不需要他出面索取，那些荣誉会主动涌过来包围他，像一块丢进水里的干海绵，什么也不用做，躺着就能喝到饱。

优秀吗？

或许确实优秀，只不过盛名之下，其实难副。

裴兰顿打小就习惯了这一套潜规则，可以说比谁都更清楚这些荣誉的欺骗性，但是偶尔，他仍会迷失其中，相信自己当真卓尔不凡，就算不姓费南，照样能叱咤风云。

现在回想起来，他简直忍不住发笑。

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知晓了文森特的背景之后，裴兰顿心中冒出了一个解释不了的疑问：

文森特读的是内政系。

和费南家类似，像海金斯家这样的政界望族，对于其后代，多半都有一条成熟且经过验证的精英培育路线，内政系是妥当到不能再妥当的专业。问题在于，这也是少数几个不需要修读近身格斗的专业之一。

所以，文森特当初是怎么认识曼宁的？

一门通过率不高的免修课，他不但修了，还在修完后留下来做了助教。

以裴兰顿对旧贵族深入骨髓的了解，还有Alpha警敏的求偶直觉，文森特这个人，值得亮起一盏刺目的警示灯。

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