纯白的曼宁。

而且，这幅画是有香味的——之前莫名消失的雪松香，逐渐又浓了回来。

初时很淡，要待在曼宁近处，怀着一颗探索的心主动分辨，才捕捉得到一丝幽微的香气。但每过一周，它都会变得更浓郁。

仿佛曼宁体内扎根了一株生命力极其野蛮的爬藤植物，某天被一刀斩断，只留下断茎残根，却顽强地冒了芽、抽了枝、展了叶，前后不过月余，就强硬地夺回了阵地，新生的藤蔓死死纠缠上去，再也不肯松开。

被它缠住的不止曼宁，还有裴兰顿。

-

Omega信息素由淡转浓，循环着两个月前的节奏，受它操控，裴兰顿的情绪也走上了两个月前的老路：

从酸涩的单恋，一步步激化成了暴躁的占有欲。

他开始毫无理由地患得患失，总担心哪天行为不当，会再一次被曼宁厌弃。夜晚春梦频频，到了课上，亲近曼宁的冲动也愈发难以克制。

入冬之后，格斗教室暖气常开，空气不易流通。雪松香弥漫其间，织作一张密不透风的捕兽网，困住了裴兰顿，让他无处可逃。

他浸浴在曼宁的气息中，注意力稍一飘忽，就被无休止的幻想吞没了：触碰、抚摸、亲吻、舔啃后颈，把他的教官压在讲台上，纯白的军官大衣铺作一条毯子，一节课下来，弄得湿答答、皱巴巴，又腥又黏。

有时候，他甚至怕眼神太过赤裸，会出卖自己糜烂的欲念，不得不躲避曼宁的目光。

-

上一回陷入这种状态时，他还苦兮兮坐着冷板凳。长久零互动之下，压力无处释放，最终被文森特轻易引爆。而这一回，他获得了曼宁的有意安抚。

有意。

他十分确信。

Omega对Alpha的觊觎有着天然的高警觉，因而，他日益激增的亲近欲其实没能藏太久。他不确定自己究竟是在哪一刻暴露的，只知道从某天起，曼宁不经意间就平添了许多互动。

课前一两句闲谈，课内五六次对望；邀他再当一回临时助教，借着正常的教学接触握一握手腕，拍一拍臂膀；偶尔抛来几个高难度问题，等他答对了，就给予认可的微笑；讲课时经过他，会故意放慢脚步，多停留几秒，让他不必心急，可以缓缓嗅闻。

连同这几周的分组练习，曼宁也将他留在了身旁。

平心而论，这样的互动杯水车薪，远远不足以缓解焦渴，但“曼宁愿意安抚他”这件事，本身就是无可替代的一剂解药。

他怎么敢不知足呢？

他们只是单方面告白的师生关系，曼宁不欠他一寸一厘，却忍受了他的肖想，体谅了他的欲念，甚至在格斗课这么重要的场合，还肯拨出一分额外的心思抚慰他。

这无异于一种最温柔的宠爱。

单恋的痛苦源于不能明说，或者说出了口，双方从此形同陌路。像他这样，爱意被对方聆听，情绪被对方照顾，就只差真正交往那一步，已经算得上是近似完满的结局。

-

窗外大雪静落。

裴兰顿端起咖啡猛灌了一口，提神醒脑，继续加班加点赶工。

十二把教堂长椅，依次刷上一层半透明树脂漆，静置晾干，再点上速干胶，一排一排整整齐齐地粘在教堂基座上。镊子夹起同样微缩尺寸的红毯、白纱、玫瑰和常春藤，依照曼宁那天所描述的，将教堂内厅装饰一新。

忙到入夜雪停，路灯渐次点亮，所有工序终于都完成了。

一座朴素的乡村小教堂，四折矮篱笆，一条鸢尾小径，草坪、碎花、乐队、宾客、香槟塔、玫瑰拱门……还有那棵盛夏的白橡树。

裴兰顿拨开枝叶，检查了一遍上个月意外沾染的血迹——它已经重度氧化，变成了肉眼难以辨认的锈褐色。

安全过关！

他满意地打了个响指，将小教堂装入礼盒，刨出一条寸宽的薄木花，用它代替丝带，系上了一枚矫情而可爱的蝴蝶结。

然后他掏出通讯器，点开了和曼宁的聊天界面。

-

自从那个雨中漫步的周末后，他们就没再私下联系过。对话时间戳停留在一个月前，屏幕上浮动着几条褪了色的聊天气泡。

裴兰顿：围巾已经烘干了，放在哨塔上，有空时烦请来取。

E·M：谢谢。

E·M：拿到了。我留下了雨伞，你也记得来拿。

裴兰顿：拿到了，谢谢教官！

普普通通的一串对话，语气再客套不过，裴兰顿这个月却翻来覆去地读，几乎盘包了浆。

-

手指悬停在键盘上，腹稿打了一轮又一轮。

他斟词酌句，起先写了足足五行半，把赠礼的缘由一条条全部附上，盯着思索了半天，突然改了主意，悉数删去，只留下简简单单一句话。

他屏住呼吸，按下了发送。

屏幕上跃出了一行鲜亮的新气泡。

裴兰顿：教官，方便见一面吗？我冒昧地准备了一份小礼物。

-