傅苒想了想，一本正经道：“你知道长寿老人为什么能活到一百岁吗？”

“……为什么？”

“因为他们从来不多嘴议论别人。”

谢晞容没听懂这句话，却总觉得没什么好意思，只得气呼呼地翻了个白眼：“不说就算了。”

那边私语的两人仿佛也听到了这句话，妹妹连忙拽了拽姐姐，似乎有些尴尬，别过头去，不再谈论了。

待到游船结束，太后因为这一整天的行程繁密，已经显露出疲惫之色，皇帝便率先告辞，其他人也纷纷退去。

人声平静后，唯有刘夫人坐到了太后身边。

这样近的距离下，才能看出太后的脸色已经显出了些憔悴，是敷粉也未能完全掩盖住的。

太后已经病了快大半月了。

尽管明面上对外的解释只是偶感风寒，但少有人比刘夫人更知道，实际上究竟是因为什么。

中书令李怿的死，与皇帝的反目，桩桩件件，都让她开始力不从心。

李怿不仅是太后的入幕之宾，还因为出身名门和才能出众，本身就是她在朝中最为倚重的几个大臣之一。

故而，皇帝处死李家兄弟，无异于从太后阵营中斩断了一条臂膀，同时也意味着，他想要逐步提拔起自己的亲信，以对抗自先帝至太后摄政的多年来那些旧臣的影响。

自李怿死后，太后上朝的频率就开始渐渐减少，到近期生了病，便索性再也没去过，坦然摆出了一副要归政于皇帝的姿态。

大约皇帝是接受了这个信号，所以近期，两人又重回了母慈子孝的场面，但……刘夫人是了解太后的，她心里打算的绝没有这么简单。

太后露出一丝真切的笑意：“你我本是同火人，若不是当年姐妹相互扶持，如何能在深宫中存活到今天。这世上除了你，这些话我又还能说给谁听？”

“太后这话真是折煞我了。”东郡公夫人轻轻一声叹息，不由得触动心中的旧事，也湿润了眼眶。

太后的确是老了。

就连她们这些当年的同火人，其实都在渐渐地变老了。

和许多那个时期的宫女一样，她们十几岁就因为家人获罪而失去了一切，亲眷或死或离散，成为宫中地位卑下的女奴。

姐妹中，年纪最大的秦素女死于永巷里一个严寒的冬日，后来被追封厚葬。余下她们两个，靠着才干和几分运气，幸而得到了保太后的青眼，一个先当上皇后，又成了太后，一个最终受封为县君，嫁给了重臣做续弦。

从戴罪没入奚官的小小宫女刘昭儿，到如今的东郡公夫人，她许多年来真真切切地体会过了深宫中的人不由己，也更能明白太后的心思。

太后与皇帝这对披了亲情外皮的政敌，面上再怎么母慈子孝，背后支着的不过是一具苍白的骨架子。

能在权力角逐中存活到现在的人，不会把手上已经抓住的东西轻易地交出去。

她们静静对视了一眼，一切皆在不言之中，太后什么话也没有真正摆出来，但刘夫人已然明白了。

太后叹息道：“我如今盼望的，也就是皎皎能嫁个好人家罢了。”

刘夫人擦了擦眼角，转瞬又露出笑：“我说出来，也不怕姐姐笑话，青行是个极好的孩子，纵然我不是他的生母，也没什么好指谪的，只有一点，他那父亲实在是头倔驴。”

东郡公这人以前就是块硬骨头，太后听先帝提过好几次，说他生性耿直，是难得的忠良。

正因为如此，虽然他在先帝死后对待弄权的葛诨不假辞色，坚持了维护幼君的立场，但葛诨被诛，他面对太后的拉拢也一直不冷不热。尽管娶了刘昭儿之后，双方关系有所缓和，但太后心知肚明，若要在两宫之间选，东郡公毫无疑问会站在皇帝那一边。

除非太后执意要威逼谢家娶了自己侄女，但亲事为的是结盟，把人得罪死就没必要了，何况她又不是非得找谢家不可。

琼月对谢家那孩子有些特殊，她是清楚的。但年轻人知慕少艾，也没什么了不得，后来的心意变不变谁说得准呢。

刘夫人看太后神色，便知道她心里早就有所预料，不至于为此生怒，于是笑了笑提议道：“我平素同李卢这两家的女眷常走动的，闲来无事聊了些儿女亲事，听说她们也正为家里后辈的婚事操心呢。岁末设宴的多，我到时打听打听，哪家的小郎君名声好。”

京中的高门里许多好儿郎，哪会没有乐意和苏家人结亲的，太后闻言亦微微颔首。

“这些年来，终究还是只有我们两个最知心，多亏你了。”