“那便好，哀家听闻下午你唤珍珠进宫，不知所为何事？”太后不想绕弯子。

“皇额娘果真消息灵通，不过是朕这个当舅舅的想见侄女罢了。”皇帝也搁下碗筷，不咸不淡道。

“你有此心便好，只不过珍珠她向来无拘惯了，若是有何越矩之处皇帝大可告知哀家，哀家会好好管教，不劳皇帝烦心。”太后话中绵里藏针，俩人之间气氛僵冷。

“皇额娘多虑，要说管教，近日群臣参了几本嘉昌仗势欺人。朕便想着提点一番，难道这也不行？”皇帝面色沉了下来。

“群臣？敢问皇帝是哪些大臣此刻不关心边疆战事反而将盯着一个孩子的言行举止。”太后毫不相让。“莫说珍珠未曾仗势欺人，便是仗势欺人那也是仗着哀家的势，群臣合该参哀家一本。”

“自然是那群不听命于皇额娘的臣子们，他们岂敢与您作对。”皇帝挑明，眼看着太后娘家在朝堂上势力日渐壮大，他不得不防。

“皇帝这是什么意思。”说到这，太后语气反而缓和下来。

“皇额娘何必佯装不知，不过您方才所言边疆战事连连确实令朕头疼。”皇帝顿了下，暗示道：“幸好使臣传来好消息，对方求娶大盛第一美人，即可退兵。”

听见这话，太后瞬间沉下脸，含怒道：“皇帝！你不要忘记珍珠的父亲是为谁战死。”

“朕自然记得，大将军是为了大盛而牺牲，而朕是大盛的皇帝。”所以再牺牲一个薛珍珠也无所谓。

“皇额娘放心，朕还未回复使臣，可留给朕的时间不多了。”皇帝也不想将太后逼急，断起茶壶抿了口悠悠道：“父皇在位时一直容忍外戚干政导致年老时对朝政无力回天，朕不是父皇。”

“太后娘娘，皇上莫不是想把郡主送去和亲。”皇帝一离开，宋嬷嬷来到太后身边，见太后满身疲惫。她伺候了太后一辈子，看惯太后手腕强势忘了自家小姐也有脆弱的时候。

“瞧瞧，哀家养出个好儿子。”声音轻飘似是深受打击，可太后终究历经三朝，心智坚韧非常人能比。下一瞬眼神恢复往常的凌厉，冷笑道：“既然他敢把注意打到珍珠身上，哀家也不必顾忌母子情。”

郡主府

“郡主，郡主，求您开门让木槿送些吃食。”木槿虽不清楚殿内发生何事，可自家郡主出来后大受打击的模样，回府的路上一言不发地默默落泪。

薛珍珠此前从未这般被责骂过，甚至连累皇祖母，一时之间情绪陷入苦闷。

整个人好似被抽去神智般呆愣，她不明白为何事情变成这样，从马车上下来时木槿为她戴上帷幔时嗓音沙哑道：“不要让皇祖母知道此事。”。

接着便把自己关在房内，不许任何人进入。

木槿在门外也急得想要落泪，这时背后传来丫鬟的声音：“木槿姐姐，府中有人求见。”

*

“主子，您派去探查嘉昌郡主的人传消息来，今日午后皇帝召见了她。不知说了什么，只看到她含泪离宫，是否要查明谈话内容。”宋一站在书桌前面无表情道。

“不必。”宋霁微低着头凝神看着手中书卷，直到宋一说完才抬眼看去。

骨节分明的手指轻点书脊，含泪么，皇帝动作如此快，看来是厌恶极了外戚干政。

所以被当成棋子的薛珍珠自然不好受。他垂眸看向腰间的玉环，罢了，总归她是宋祁安的娘亲。

“此事你悄悄告诉宋祁安，他若是想出府不要拦着，派人跟上。”宋霁吩咐道，待宋一离开后从书桌暗格里取出一封书信。

信封做工不俗，内行人一见便这是只有皇室才能使用的贡品，信封之上唯一‘秘’字。

信件内容他早已看过，加上今日之事心中已然有了决定，用火折子点燃信封扔进桌旁的铜盆内。

他的面色在忽明忽暗的火光下显得阴翳非常，黑漆漆的瞳孔里倒映着橘色光芒，一时间清隽的面庞变得诡谲起来。

宋祁安没有辜负宋霁的期望，不小心‘偷听’到宋一和管家聊天，知道娘亲被欺负得在府中哭泣。悄悄摸到后门，趁下人不注意，快速开门溜了出去。

两府相隔几道街，幸好他记忆力过人，凭借着记忆跌跌撞撞也算是找到。

“张管事张管事。”他正想和府卫说话，转眼看见准备关府门的管家。

“安安？”管家似是不确定道。

“张管事，我想见郡主你能不能带我进去。”宋祁安心里着急可还记得爹爹的嘱咐，不能让别人知道自己是郡主的孩子。

“怎么就你一个人？此事我得问问木槿姑娘，你先随我到大厅等待。”张管事隐约听说这孩子是郡主大发善心捡回来的乞儿，不知道什么时候离开更不清楚为何现在回来。

“好。”宋祁安乖乖点头，耐着性子等张管家回来。