佩内洛普没有拒绝他的搭讪。此刻，她需要跳舞，需要热闹，需要用别人的笑声和夸赞把自己从悲伤的沼泽中拉出来。

她接受了一个又一个邀约，一支接一支地跳舞，不知疲倦，仿佛全然忘记了心里的苦涩。

直到——

莱顿勋爵悄然走近。

“佩内洛普。”他用一种得意的语调唤着她的名字，向她搭话。

“我希望你一切都好。”

“当然，蒂莫西。”佩内洛普努力令自己自然地露出一抹恍如公爵夫人般的微笑，这微笑曾经深深地迷住了他。

事实上，这半年来，我可能从未感觉如此自在。”佩内洛普语调温和，话锋一转，“我也希望你与美丽的贝罗奇奥小姐相处融洽。”

见她永远都是这个令人厌恶的高贵不可侵犯的样子，莱顿一时间也不免有些泄气了。

他只能继续得意地炫耀他的新情妇：“玛格丽塔确实是个最最迷人的女孩。说实话，我先前可还真是不太好意思去追求她呢，我也压根没想到她竟然还真的会鼓励我的追求，毕竟我们各方面的差异很大，比如说年龄，我实在比她年长得太多了，不是吗？”

他说着，还故意加重了“年龄”二字。

闻言，佩内洛普脸上的笑容瞬间就僵了几分。她明白他是在吹嘘自己多么的有魅力，并暗示她也比贝罗奇奥小姐老得多了。

她与他的年纪差不太多，虽然从外表上来看，这一点其实并不明显，他看起来起码比拼了命努力保养的她大了十五岁。

想到这里，她也不禁认真地看向了莱顿勋爵的脸，一张还算英俊却写满了乏味的脸，她忽然有些鄙夷自己当初怎么会饥不择食到与这种令人厌恶的男人发生关系。

而这个世界好像也总是这么不公平。一个男人追求一个几乎可以做他女儿的女人，不会有任何人觉得有问题，若是成功，大家还会赞美他的魅力，可是一旦性别互换，一个女人去接近比自己年轻的男人，那便成了茶余饭后的笑柄。

佩内洛普摇了摇扇子，道：“别多想，蒂莫西，正因为一些差异，你们俩才更是天造地设的一对。众所皆知，你早早便拥有了许多人到老年才会显露出的优点，而贝罗奇奥小姐则相反，你们正好可以中和一下。”

莱顿抬起了他的眉毛，疑惑地看着佩内洛普，感觉好像哪里有点怪怪的，又实在搞不清究竟是哪里怪怪的。

佩内洛普不再理会他，正准备结束这场无趣的交谈时，一个熟悉的声音插了进来——

“好久不见，莱顿。”

莱顿愣了愣，随即也回过头去，与对方打了声招呼：“啊，是朗斯通勋爵，能在这种场合看见你可真是稀奇啊。”

佩内洛普不悦地看着克里斯蒂安，忍不住想，他这是看到她与莱顿在一起就又准备来做英雄了？天呐，也许这位年轻伯爵真的看过很多骑士小说，看得脑子都不正常了。

果不其然，他与她打了招呼，又与莱顿闲聊了几句，便开始表明自己的来意：“介意我借走你的同伴吗，莱顿？我有一些话想对佩内洛普女爵说。”

多么艰难的抉择，佩内洛普想。找个借口留在莱顿身边，没准会让他觉得自己旧情难忘，准备对他死缠烂打，苦苦哀求，还是跟一个被浪漫的骑士主义精神冲昏了头脑的家伙说话，让她再被狠狠地气一气……

她沉思着，还没有想出什么结果，莱顿已经诧异地看了看他又看了看她，并给出了答复：“一点也不，请便。”

在她看来，这蠢男人那变来变去的表情真是非常滑稽。他一定气坏了，他自己刚美滋滋泡了个二十来岁的年轻姑娘，结果他的前情人也不甘示弱，立马找了个比他年轻比他英俊比他富有比他头衔更高的小伙子。

于是佩内洛普还是选择了配合克里斯蒂安，至少可以有点收获。