佩内洛普花了几天时间将自己的状态找了回来。

当她邀请克里斯蒂安来家中吃晚餐并表达感谢时，她特意穿上了新做的礼服，戴上了那条他喜欢的项链与他送的耳环。

她的意图很明显，她已经决定了，她喜欢他，又终于明白了他究竟为何如此抗拒她，让她一次一次感到挫败，所以，她得拿下他，无论谁也无法阻止她，而在这方面，她貌似还从未失过手。

只是，由于面对的是一个比她年轻得多的男人，她还是不免有些紧张，但她一想到他对她说过的话，那些紧张就又慢慢地消散了。

他觉得她很美，而她完全相信他的每一句话。

当克里斯蒂安终于按响了门铃，她亲自到门口迎接，然后听见他开口道：“嗨，佩内洛普。”

佩内洛普听得想笑，自从那天上午的对话之后，他一看见她就总是有些别扭，导致现在他们简直就跟两个十几岁的孩子第一次约会一样滑稽可笑。

而克里斯蒂安只能尴尬地听着她笑。

在她康复之后，他确实开始有些不知道如何面对她。他对她说了太多太多的话，多得简直超过了他的想象，他把自己的大部分伤疤都揭开在她的眼前，还有他的感情。

他倾吐了他对她的感情。

她一定明白他已经完全爱上了她，所以她特意打扮了一番，坐在餐桌对面看着他，像是一位高高在上的女王。

他真喜欢她这样充满自信的样子。

“我这件礼服是新做的，漂亮吗？”

她的问题打断了他的思绪。

他默默把食物切成精确的小块，道：“非常漂亮，你很适合这个颜色。”

“我很好奇你最喜欢什么颜色？”

“也许是红色。”他说着，脑子里也浮现了十年前第一次看见她时的情景，他始终忘不了的情景。

她穿着红色的衣裙站在他的面前，泪光盈盈却满脸倔强。

于是那天夜里，他第一次梦见了一个女人。

他梦见她坐在他家里的橘园深处，烟雾缭绕，裙裾铺地。

他走近她，她抬头对他笑。

她的眼中有火，舔着他每一寸羞涩的骨血。

他无法自控地想要低下头亲吻她，她却说：“不，你还只是个孩子。”

之后好几年，他都会悄悄给她写下一封信，可每次都没有寄出，就偷偷地烧掉了，他怕父亲会知道他的妄想。

后来，他成熟了，就再也不写信了，他只敢悄悄地做着大胆的梦，幻想终有一天，她会回过头来，笑着问他：“你还记得我吗？”

“红色是一种比较极端的颜色。”佩内洛普的声音将他从这些久远的回忆中唤了回来。

“暴力、激情、愤怒、诱惑……都是红色的。”

“还有渴望。”克里斯蒂安补充道。

“你在渴望什么呢？”她微笑着问，在灯光与珠宝的衬托下，美得要命。

而答案是毫无疑问的，他早已渴望了她许多年，只是因为他身体残缺，他甚至是连主动追寻她的踪迹都不敢，直到那次他的多管闲事。他实在容忍不了有人公然用言语伤害她，他希望她可以得到爱护。

他没有回答她，而是想办法搪塞了过去，让自己默默回到了他的食物上。而她也没有去多问什么，他们在晚餐余下的时间里没有说话，整个餐厅里只有他们餐具碰到盘子的轻轻的令人不安的声音。

佩内洛普比克里斯蒂安先吃完晚餐，于是克里斯蒂安也放下了餐具，并用餐巾擦了擦嘴角，举止优雅得体。

然后他们静静地喝着餐后酒。

当他们将这轻易不会拿出来的好酒喝完，她站了起来，他也立刻跟着站了起来。绅士的礼节，他时刻不忘。

“我想我该告辞了。”

在夜晚与她单独相处是危险的事，比如此时此刻，他便正感到心乱如麻。

可她却走到了他身前，开门见山道：“我这几天一直在想一个问题。”

“什么问题？”他紧张地问。

“我们接下来应该怎么办？”

克里斯蒂安从未想过她会这么问，整个人都有些发愣。

“我们不能就保持现状吗？”

“这是你希望的吗？”她又问。

他犹豫了一下，道：“我想，我确实希望如此。”

佩内洛普摇了摇头：“你犹豫了，你对我根本就不仅仅只是友谊，不是吗？我是个交际花，克里斯蒂安，即便是莱顿那种蠢货，也曾被我深深迷住。在某些方面，我的技巧很出色，也许你需要我的指导，来攻克你的心魔。”

“指导？”他几乎无法说出这个词来。

她竟然想要指导他？他感到他的喉咙里又冒出了一个巨大的肿块。

“不，佩内洛普，我不认为我需要……”